THE AWESOME HEIRESS Road to Ambition

Chapter 33

Sa entrada pa lamang, nakuha na nila ang atensiyon ng karamihan. Di na siya nagtataka, iyon naman ang madalas na reaksiyon ng mga tao kay Natalie lalo pa't nakaayos ito at maganda ang kasuotan. Hindi siya naapektuhan ng mga matang nakatingin sa kanila sa halip ay kaswal siyang naglakad papasok nang nahakahawak pa rin sa braso niya ang dalaga habang ito naman ay kiming nginingitian ang sinumang nahuhuling nakatingin sa kanya. 

Hinanap ni Harry ang kanyang tiyahin at tiyuhing nagdiriwang ng kaarawan. Nakita niya ang mga iyon na nakatayo malapit sa dessert bar at parehas may hawak na wine glass. May dalawang kausap ang mga iyon ngunit mga likod lamang ng mga kahalubilo ang kanyang nakikita. Balak niyang kawayan na lamang ang tiyahin upang ipaalam na naroroon na sila at saka na lamang lumapit para batiin ang kanyang Tito Lucas pag libre na ang dalawa. Napakunot siya ng noo nang unti-unting mamukhaan ang pangangatawan at tindig ng mga nakatalikod na kausap. Eksaktong natanaw naman siya ng kanyang tiyahin.

"Harry! You're here!" kaway nito nang may malapad na ngiti. "Halika!"

Nanlaki ang mga mata niya nang lumingon din ang mga kausap nito. Si chairman at Mrs. Monteverde! Biglang nagising ang kanina lang ay kalmadong dugo niya. Habang lumalapit, pasimple at kabadong dinistansiya niya ang braso kay Natalie subalit nanatiling nakakapit pa rin nang mahigpit dito ang babae.

"Happy birthday Tito Lucas," bati niya nang nakangiti habang tila nanginginig ang kanyang mga labi.

"Thank you Harry," tugon ng may kaarawan.

"Oh you're very beautiful friend is here! Salamat sa pagpunta iha!" masayang wika ni Marianne na sa mga oras na yun ay nakasuot ng kumikinang na silver tube gown na pinatungan ng puting faux fur shawl. Agaw-atensiyon ang malalaking brilyantes na hikaw nito. Bineso-beso nito ang dalaga.

"Salamat din po sa pag-imbita," malumanay na sagot ni Natalie at pagkakuway nakangiting tumingin sa may kaarawan. "Happy birthday po." 

"Thank you," ngiti ni Lucas.

Tinaasan ni Marianne ng kilay ang pamangkin. "Bakit ngayon ka lang? Naunahan ka pa ng boss mo. Pinaabot ko na lang sa mommy mo ang invitation nila kasi ang hirap mo laging hagilapin," kunway sita nito.

Saka lamang napapalunok na tumingin nang diretso si Harry sa mag-asawang Monteverde. Wala siyang ideya na dadalo rin pala ang mga ito sa party. "H-Hi Chairman. H-Hi Tita Alex."

"Hi Harry," may pagkapormal at banayad na tono ni Alex. Inangkla nito ang kamay sa braso ng asawa gaya nang kung paano ang pagkakakapit ng dalaga sa braso ng binata. Bagamat nakangiti ngunit mapanuring naglakbay ang mga paningin nito sa mukha ni Natalie, pababa hanggang paa at saglit na napako sa mga kamay na nakahawak sa binata.

"Who's this beautiful partner of yours?" malugod na tanong ni Blake.

"S-Si Natalie po kaibigan ko. Natalie sina Tita Alex at Chairman Monteverde."

Namilog ang mga mata ni Natalie at ilang sandaling napaawang ang bibig. "Oh my... You're the owner of Golden Pacific. K-Kayo po ang mga magulang ni Cassandra. Hello po nice to meet you!" ubod ng excited na nakipagkamay siya sa mag-asawa.

"Nice to meet you Natalie," ani Blake.

"Just friends?" nakangiti pa rin pero tila may lamang tanong ni Alex.

"Opo Tita," mabilis at siguradong sambit ni  Harry.

"Kilala rin po ako ni Cassandra. Nakasama ko na rin ho siya ng ilang beses sa mga lakad namin dati ni Harry," nagagalak na wika ni Natalie nang di alam kung kaninong mukha ng mag-asawa ipapako ang mga paningin. Parehas kasing maganda at gwapo kahit may mga edad na lalo na ang chairman ng Golden Pacific na sa hitsura pa lang ay alam na kung sa anong antas ito ng lipunan nabibilang.