الپيسين | La Piscine

4

"لمَ؟" أردت أن أعلم.

"لأنكِ في باريس." بدأ بهدوء، وخفق قلبي. "لا أحب باريس. إنها براقة جدًا. وجودك لطيف، كقطعة متحركة من نورماندي."

ابتسمت. "لم أعلم أنك أحببت نورماندي هكذا."

"ولدت في الولايات المتحدة، أمي تطلقت من أبي وأخذتني معها عائدةً إلى نورماندي، حتى أصبحت في الثانية عشر، ثم توفت أمي... غادرت إلى الولايات المتحدة مجددًا، وعشت مع أبي." قال، ينظر للأمام، لأول مرةٍ يشارك شيء شخصي بشأنه معي.

العاطفة التي غطت وجهه وهو يتحدث عن أمه كانت مختلفةً عن تلك التي تحدث بها عن أبيه. وهو يتحدث عن أمه، وجهه كان ناعمًا، مُشتاقًا، يحن إلى ذكرياتٍ بدت دافئة-أما والده، كان وجهه فارغ فحسب. لا عاطفة معينة. ولم أعلم إن استطعت استنتاج أي شيء عن طبيعة علاقتهما.

"أنا آسفة. لابد أنك أحببتها كثيرًا."

"بالطبع." نظر إلي. "لكن هذا ليس بشأني أنا... تريدين إخباري بما ضايقكِ ماتيلدا؟ لقد قلقت عليكِ."

خجلت. لقد انتقى كلماته بطريقةٍ جعلته يبدو وكأنه يكترث بشأن من يخاطبه-لكنها كانت طريقته فحسب، ليس من الضروري أن يعني كلامه.

"لا أعلم." نظرت بعيدًا. "أظن أنني شعرت بأنني شخصٌ يستحق التقدير للحظة، ثم أدركت أنني لا شيء عدا وجهٌ وجسد، نيكولو."

أظلم وجهه. "لمَ تقولين هذا؟"

انتهى بي المطاف أخبره بما حدث، وشاهدت تعابيره تزداد غضبًا قبل أن يزفر بقوة.

"أعرف ذلك الوغد."

"حقًا؟!"

"نعم، سينكلير يمتلك أسهمًا في شركتنا." قال. "لكنه لن يفعل بعد الآن."

"ماذا-لا، نيكولو، لا تفعل هذا."

"هذا ليس لأجلك فحسب ماتيلدا. لا أدعم أفعالًا كهذه من مستثمرينا."

تنهدت. مشاعري نحو كارتر سينكلير تحولت في ثوانٍ من إعجابٍ وتقدير إلى كرهٍ وغضب. رغم ذلك لم أرِد الإضرار به، وإن أردت ذلك-فلم أرِد من نيكولو أن يكون مسؤولًا. "حسنًا، لكنني لن أشكرك نيكولو؛ فأنا لم أطلب هذا." قلت وابتسم لي بلطف، ولم يبدُ وكأنه يبالي حقًا.

نظر نيكولو في ساعته، قائلًا: "لقد تأخر الوقت، هيا لأعيدك للفندق."

مع الوقت كنت قد تصالحت مع غرفتي الفندقية، إن لم أنَم فيها الليلة، أين سأنام؟

أومأت أنهض على ساقاي، اللتان آلمتاني بسبب جلوسي المطول هنا والحديث مع نيكولو، رغم ذلك شعرت براحةٍ كبيرة. كان لطيفًا، مهذبٌ وذا حس دعابةٍ لطيف وكل ما أنتجه ذلك هو مشاعرٌ متأججة في معدتي نحوه.

كل ما حاولت إنكاره ورفضه مع هذا الرجل كان مستحيلًا وهو يعاملني هكذا.

الآن كان واقفًا أمام حجرتي مباشرةً، هذه المرة يقابلني وجهًا لوجه.