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Naquele dia completavam-se dois anos desde o fim da Quarta Guerra Ninja. Konoha, outrora devastada pelos confrontos, agora se erguia novamente, firme e luminosa. As ruas que antes estavam repletas de destroços e sangue voltavam a pulsar com vida, o comércio florescia, crianças brincavam sem medo pelas praças, e o ar, ainda que marcado por lembranças de dor, carregava uma sensação de recomeço. Algumas poucas construções permaneciam em reparo, mas o coração da vila já havia renascido.
No centro de tudo, erguia-se a torre do Hokage, sólida e imponente, como símbolo de resistência e esperança. Ali governava Kakashi Hatake, agora reconhecido como o Sexto Hokage. Conhecido por sua astúcia e calma quase inabalável, Kakashi era lembrado não apenas como o mestre de grandes heróis, mas como um dos pilares que conduziram a vitória durante a guerra.
Sempre atento a possíveis ameaças, Kakashi não permitia que a paz se transformasse em descuido. Para manter a segurança, organizara uma divisão especial da Anbu, composta apenas pelos mais habilidosos shinobi da aldeia. Essa força secreta atuava em silêncio, pronta para deter qualquer sombra que ousasse ameaçar a estabilidade tão duramente conquistada.
Entre esses membros, destacava-se um rosto conhecido de todos: Naruto Uzumaki. O menino que fora alvo de desprezo, ridicularizado por carregar dentro de si a besta de nove caudas, agora era reverenciado como um herói. Muitos que antes o ignoravam hoje se curvavam em sua presença, alguns chegando ao exagero de tentar beijar-lhe os pés. Aquele mesmo garoto travesso que costumava pichar os muros da vila apenas para ser notado, agora era um homem. Conservava ainda o brilho travesso nos olhos, mas trazia no semblante algo novo: o peso da responsabilidade e a dignidade de quem havia lutado por todos.
Naruto ocupava posição de liderança dentro da organização secreta, recebendo diretamente do Hokage as missões mais confidenciais. Era o elo entre Kakashi e os demais membros, uma ponte de confiança.
Naquela manhã, mais uma vez, ele atravessou os corredores da torre. O sol filtrava-se pelas janelas largas, desenhando faixas douradas sobre o chão polido. Ao adentrar a sala principal, inclinou a cabeça em respeito.
— Kakashi-sensei, retornei.
O Hokage ergueu os olhos dos relatórios, e um raro sorriso suavizou suas feições.
— Naruto… há quanto tempo. Ultimamente é sempre o Shikamaru quem vem em seu lugar. — Sua voz carregava a tranquilidade de quem reencontrava um velho amigo.
— É verdade. Shikamaru tinha alguns compromissos na vila, então vinha representando o time por mim.
— E como estão você, Sakura e Sasuke?
Naruto coçou a nuca, num gesto quase infantil, mas respondeu com firmeza:
— Estou bem, não aconteceu nada fora do comum. Sakura e Sasuke também estão. Aliás… acho que está acontecendo alguma coisa entre eles.
