No nos concentraremos mucho en la escritura, pero es necesario hacer una primera aproximación a los caracteres básicos para poder desenvolvernos correctamente. Comenzaremos estableciendo que hay tres tipos de escritura en el japonés: los silabarios y el Katakana, y los Kanji. Los tres son utilizados, aunque con diferentes propósitos y frecuencias.
El Silabario Hiragana es el básico, y el primero en ser enseñado, este compuesto por 46 caracteres principales, que se dividen en 40 sílabas, 5 vocales y una consonante, Se emplea para la escritura japonesa en general. El Katakana, por su parte, está compuesto por la misma cantidad de caracteres, y es equivalente al hiragana, pero su uso se restringe a casos particulares: para escribir nombres o palabras de origen extranjero (principalmente del idioma ingles), para escribir onomatopeyas o para resaltar palabras (algo similar a las comillas o la cursiva en nuestro idioma). Si bien, en una primera instancia, puede llamarnos la atención que los japoneses tengan dos métodos de escritura distintos, esto no difiere demasiado del castellano, que cuenta con un alfabeto en minúscula y otro en mayúscula.
Con respecto a los Kanjis, como mencionamos anteriormente, da uno de ellos tiene un significado particular, y diferentes lecturas, pero siempre pueden descomprimirse; es por eso que muchos textos (como los periódicos o los mangas, "comics" japoneses) incluyen la equivalencia en Hiragana de sus Kanji arriba de los mismos, para facilitar y agilizar su lectura.
Además de los silabarios y de los Kanji, los japoneses también usan la escritura occidental (denominada Romaji), aunque su uso esta limitado a señales o letreros. Aunque no nos dedicaremos a profundizar la escritura del japonés, si es importante establezcamos bien la pronunciación de cada uno de los caracteres de los dos silabarios, y que hagamos hincapié en las diferencias con nuestra fonética.
La siguiente tabla recopila los 46 caracteres básicos del japonés, con sus dos escrituras, tanto en Hiragana como en Katakana.
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Debido a las similitudes con nuestra fonética, la mayoría de las silabas se pronuncian exactamente como se leen, con algunas excepciones:
· La h suena como j latina, es decir ja, ji, ju...
· La f es mas suave que la nuestra, expulsando muy poco aire por la boca.
· La y se pronuncia de una manera suave, similar a la ll en lluvia o llanura.
· La r suena en su versión suave, ere, muy similar a la l (que no existe en el japones). Nunca se pronuncia fuerte como en torre.
Adicionalmente, existe un acento diacrítico llamado nigori, que permite modificar ligeramente la pronunciación de las silabas, ya sea mediante el dakuten (dos trazos diagonales cortos en la parte superior derecha del caracter) para la G,Z,D Y B, o a través del handakuten (un pequeño circulo) para la P.
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· Las silabas gi y ge suenan como gui y gue en castellano.
· La z suena como el zumbido de una mosca, o como en la palabra zero en ingles.
· La j se pronuncia de manera similar a la y en castellano, pero apretando mas los dientes, como la palabra job en ingles.
Una ultima aclaración refiere a las vocales largas: en ellas, la duración del sonido se prolonga un poco mas. En Hiragana y Katakana se representa colocando con una "c" invertida (tsu) luego del carácter, en el primer caso, o con una raya horizontal, en el segundo. Como nosotros nos concentraremos solamente en la fonética, las vocales largas serán marcadas por una rayita por encima de la vocal, como en el caso de la palabra Rōmaji (que justamente, refiere al sistema de escritura que utilizaremos)
Con estos primeros fundamentos, podemos tener una idea general de como es la pronunciación en japonés. Tras esta breve aproximación, es momento de empezar a ahondar en su gramática.
1. Nociones gramaticales en el japonés.
Sin ir muy lejos, los pronombres, que a continuación conoceremos, no existen como tales, sino que son subconjuntos del sustantivo. Sin embargo son traducidos como tales para que resulte mas sencillo incorporarlos a la manera "occidental".
Así, podemos citar la lista básica de pronombres con la que nos manejaremos:
Watashi ->Yo
Anata->Tu
Kare->Él
Kanojo->Ella
Watashi-tachi->Nosostros
Anata-tachi->Ustedes
Kare-tachi->Ellos
Kanojo-tachi->Ellas
Existen otras "versiones" de pronombres, que denotan diferentes aspectos: como por ejemplo para el pronombre de primera persona yo, esta también boku, de genero exclusivamente masculino, y ore, también masculino, pero interpretado mucho mas "grosero" que boku. La mujer también suele referirse a si misma como atashi. Asimismo una versión mucho mas respetuosa y formal del pronombre de primera personas es watakushi. Para facilitar el aprendizaje, al tratarse de un curso introductorio, nos guiaremos con los pronombres básicos, sin embargo es importante tener en cuenta la existencia de otros tipos.
Es necesario aclara que en general, los nombres y los sustantivos en japones carecen de número, pero la idea de plural se expresa modificando ligeramente cada palabra al agregar un sufijo. Así, habrán notado que para expresar la primera persona de plural, a watashi (singular)se le adhiere watashi-tachi, y lo mismo sucede con anata-tachi, are-tachi y kanojo-tachi.
Ahora bien, intentemos presentarnos. Para hacerlo tomaremos la escritura básica que es sustantivo wa sustantivo desu, siendo el primer sustantivo el pronombre, y el segundo el nombre. Es aquí donde debemos empezar a familiarizarse con las principales partículas del japonés.
La partícula wa indica que lo que viene antes de ella es el sujeto de la oración ("yo"), mientras que desu seria un equivalente al verbo "ser" entonces:
Watashi wa maría desu
Yo soy maría
Desu es una forma formal de hablar en el japonés
Cuando dices algo, al final de la oración se utiliza dependiendo lo que dices y eso demuestra que tan respetuoso eres cuando hablas.
