Волшебный шкаф Эмили Вокс

Часть 1. Загадочная история старого дома

Эмили стояла, облокотившись на оконную раму, и наблюдала, как грузовая рыжая машина для вывоза мусора поворачивала на ее улицу. Девочка глазами проследила путь мусоровоза, откуда он приехал, и взгляд остановился на стоящем вдалеке старом заброшенном доме. Он был почти на горизонте, обветшалый, поросший травой и немного скрытый ветками деревьев. Им с Алисией не разрешали убегать так далеко, поэтому в воображении девочки этот дом был окутан какой-то тайной, желанием узнать его историю и рассмотреть поближе. Но миссис Вокс, чопорная старая дама лет 65, двоюродная тётушка Эмили, строго следила за тем, чтобы ее запрет не был нарушен. Всё, что Эмили знала о доме, она узнала от мистера Вокс, когда ей было 8 лет. В тот день, усаживаясь на колени своему дядюшке, она заметила, как тот задумчиво смотрит в окно, куда-то вдаль, погруженный в свои далёкие мысли. Эмили любила мистера Вокса как родного отца, которого никогда не видела. Но она была уверена, что если бы он был жив, то был бы очень похож на мистера Вокса. Тот же в свою очередь относился к девочке очень тепло, бережно, иногда рассказывая ей отрывками истории из своей жизни. Голос у него был мягкий и добрый, немного с хрипотцой, как это бывало у людей его возраста. Иногда на середине рассказа он останавливался, замирал, погружаясь в свои мысли, как будто вспоминая о чем-то безвозвратно ушедшем, а светлые серо-голубые глаза покрывала лёгкая мутность. Эмили не тревожила его в такие моменты, она молчала вместе с ним, сидя у него на коленях, и ждала. Ждала, пока дядюшка не вернётся из своих воспоминаний к ней. И тогда она спрыгивала на пол, помогала ему встать с кресла, и они шли пить чай с булочками с корицей, которые регулярно пекла миссис Вокс.

- Юджин, расскажи мне о том доме, - обратилась в тот день Эмили к мистеру Вокс, тыкая пальцем в окно.

- Нечего рассказывать, Эми, - тихо ответил Юджин Вокс и приобнял свою племянницу.

- Кто там живёт? - она не успокаивалась.

Мистер Вокс глубоко вздохнул. Задумался на минуту, словно вспоминая что-то, а потом рассказал, что тот дом пустует уже 14 лет. Раньше там жила семья - мистер и миссис Ормэн, их трое сыновей и няня. Они жили дружно и счастливо. Миссис Ормэн держала пекарню, в которой продавались самые вкусные пироги в их небольшом городке, а мистер Ормэн работал на почте. Вечерами он просиживал в небольшом гостевом домике, располагавшемся на заднем дворе, мечтая изобрести что-то, что перевернёт этот мир, сделает его лучше и добрее. Он был одержим этой идеей, его глаза горели, когда он об этом говорил. Но никто всерьёз не воспринимал его, и все считали его сумасшедшим. Все, кроме его жены. Потом он стал говорить о своих идеях меньше и меньше, все больше времени проводя в своей "мастерской", а потом и вовсе перестал. Ну а дальше дети выросли, разъехались, услуги няни больше не требовались и она уволилась и уехала из города. Миссис Ормэн вскоре скончалась, а мистер Ормэн уволился с почты и закрылся в своём домике на заднем дворе, проводя там все свое время и ни с кем не общаясь. Спустя 9 лет он покинул этот мир, а дом остался. Его дети не стали восстанавливать или продавать дом, и он остался пустовать. Сад зарос, дорога, ведущая к нему, тоже. Крыша немного съехала, а краска на фасадах потрескалась и облезла. Странно, что окна были целые. Никто не решался их разбить. В конце концов, они стали желтовато-серыми от толстого слоя пыли, покрывавшей их.