Нерумикон

Катакион, день месяца Жатвы, 17

Игрок замер и положил карты.

- Крастос переметнулся к Торговой Гильдии... Ну дела... Действительно пески пришли в движение...

Его взгляд тревожно оторвался от стола и изучал Хьюго. Тот почувствовал, что взял опасный манёвр, и сейчас радовался, что был обмотан шарфом почти до глаз.

- Занятная история. Кто ж тебе её рассказал?

Хьюго нелепо пожал плечами.

- Так, толкует народ, - и, встретив ещё один испытующий взгляд, предпочёл занервничать и забегать глазами. - Ну, допустим, я лично информатора в глаза не видел... говорят, он человек серьёзный!

Игрок тихо засмеялся.

- Да, друг, ты просто нечто. Откуда же ты здесь такой взялся?

- Я миссионер из Родиана, - ответил Хьюго. – И мне тревожно пускаться в другой город, когда по пескам бродят такие типы.

- А Сахасал вообще место опасное. Особенно сейчас. Все начали выбирать стороны. Крастос, как видишь, жмётся к Гильдии...

- Какие ещё стороны?

- А их всего две. И если не хочешь выбирать - а я настоятельно не советую лезть туда - то всегда путешествуй днём. Ночная пустыня, приятель, это другое место. Но я слышал, ваш народ и так всегда спит по ночам...

Хьюго поморщился. Он и правда предпочитал передвигаться днём, несмотря на очевидные климатические затруднения.

- Интересно. А что будет, если меня однажды поставят перед самострелом? Посреди красного дня?..

- Молись, чтобы ты пригодился Исфирата. Возможно, они тебя вытащат... Хотя что им взять с такого болвана?

- Кому?..

Игрок продолжал тихо смеяться.

- Если наёмники из Гильдии, да ещё и сподручные Крастоса, вышли на бедолагу, то только сами Исфирата могли его спасти. Для них дело плёвое.

Хьюго тихонько зашевелил ушами.

- Что ты имеешь в виду? – спросил он, подставившись под карточную атаку. Разгорячённый долгожданной победой, игрок заговорил живее.

- Говорят, впервые за несколько сотен лет в Сахасале появилась новая гильдия. Не банда, подвязанная к торговцам, не стая мародёров, не шахтёрский конгломерат. Что-то другое. Никто не понимает, кто они и откуда взялись, но... присмотрись, когда будешь ходить по красным пескам, сильф. Смотри внимательно. Или вообще не смотри.

- Чем же они занимаются тогда? Это новое общество?

Игрок снял карты и помотал головой. Хьюго видел, что капелька пота потекла по его виску. Наверное, сухой воздух. Или он уже жалел, что распустил язык.

- Чтоб мне во Внешнем огне сгореть, если я сам что-то понимаю про них. Ну да мне и не нужно. Зыбучий песок! - он вдруг резко раздражился, перемял карты и хмуро опустил глаза, давая показать, что разговор окончен.

«Ну ладно тогда», - задумчиво следивший за собеседником Хьюго продолжил игру без расспросов.

Исфирата.