La Leyenda de Chu Qiao (Extendida)

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Ciudad de Xian Yang. Otra vez.
Después de muchos días de viaje continuo, cierto grupo de personas finalmente entró por las puertas grandiosas de la ciudad de Xian Yang. Mientras que algunos de sus guardias presentaron los aranceles para  ingresar  a  la  ciudad,  más  de  veinte  hombres  de  caballería  escoltaron  lentamente  un  carruaje  de caballos de color cian hacia las calles de Xian Yang.
Por mucho que la Ciudad de Xian Yang fuera una ciudad en las afueras de la capital, la ciudad todavía tenía  una  economía  próspera.  Como  tal,  con  una  mirada  rápida,  uno  quedaría  impresionado  por  los espléndidos edificios de esta ciudad.
Dentro  de  la  ciudad,  se  dividió  aún  más  en  la  ciudad  interior  y  la  exterior.  El  centro  de  la  ciudad estaba formado principalmente por el palacio Meng Ren y el palacio Luo Li, que estaban al sur y al este del río Chi Shui. Los dos palacios se extendían a través de los afluentes del Río Chi Shui y estaban conectados por un puente de piedra de más de 400 metros de longitud. Grueso y ancho, el puente podría acomodar más de veinte carros  que  viajan  en  paralelo.  Aunque  el  Palacio  Meng  Ren  y  el  Palacio  Luo  Li  se  llamaban  palacios nominalmente, en realidad estaban formados por filas y filas de mansiones.
Se  sabía  que  la  prosperidad  de  la  ciudad  de  Xian  Yang  era  comparable  incluso  a  las  principales ciudades  portuarias  del  Imperio  Song.  Esta  ciudad,  apenas  una  quinta  parte  de  la  ciudad  de  Zhen  Huang,  se benefició de las ventajas geográficas después de que se declarara el libre  comercio entre Xia, Tang y  Song. En solo  tres  décadas,  se  ubicó  entre  las  ciudades  más  prósperas  del  Continente  de  Meng  Oeste.  Los  impuestos anuales  que  Xian Yang contribuyó al imperio fueron suficientes para pagar  el mantenimiento de un tercio de todo  el  ejército  imperial  para  ese  año.  Se  rumoreaba  que  esta  pequeña  ciudad  había  reunido  a  todas  las  personas  más  ricas  de  todo  el  Continente  de  Meng  Oeste.  Mucha  gente  adinerada  compraría  tierras  y construiría  grandes  mansiones  dentro  de  la  ciudad.  Como  resultado,  al  contemplar  toda  la  ciudad,  la  gran ciudad irradiaba un aura de opulencia.
La  ciudad  exterior  era  extremadamente  grande  y  tenía  más  de  diez  veces  el  tamaño  del  interior  de  la ciudad. Este era el lugar donde la gente común realizaría sus actividades diarias. Con tiendas e industrias bien desarrolladas,  e  infraestructura  bien  construida,  uno  puede  encontrar  cualquier  cosa  a  la  que  quiera  ir:  bares, prestamistas,  casas  de  empeño,  cuidadores  de  caballos,  posadas,  tabernas,  etc.  Junto  al  Río  Chi  Shui,  un edificio  Pintado  de  color  rosa  brillante  y  verde  jade  se  podía  ver  desde  lejos.  Incluso  en  el  día,  uno  podría captar un eco ocasional de la risa de las damas desde dentro. A medida que la comitiva entraba profundamente en la ciudad de Xian Yang, gradualmente abandonó su discreto acto. Después de todo, este lugar era un lugar donde  se  congregaban  todos  los  más  ricos  y  poderosos,  por  lo  que  incluso  veinte  guardias  no  serían considerados conspicuos.
Este grupo de personas era gente de Yan Bei. El hombre en el carruaje sería obviamente el hombre que trajo a Yan Bei a la independencia, Yan Xun. Pareciendo pálido, sus ojos aún brillaban con cierta agudeza. Sus cejas se fruncieron en un ceño fruncido, él lo aceptó como si estuviera considerando algo de gran importancia.
—Maestro, hemos llegado.
Yan  Xun  llevaba  una  sencilla  blusa  verde.  Aflojando  el  ceño  fruncido,  se  calmó  y  caminó  hacia  una majestuosa mansión.

Esta mansión se  encontraba en el Palacio de Luo Li  y constaba de dieciocho casas separadas. Si bien esta  área  no  podía  coincidir  con  algunas  de  las  grandes  mansiones  dentro  de  la  ciudad  de  Zhen  Huang, considerando los precios altísimos de la tierra en la ciudad de Xian Yang debido a la escasez, era obvio que el propietario de esta mansión era de muy alto nivel dentro de la ciudad.
En  el  camino,  Yan  Xun  no  vio  ni  una  sombra.  Ah Jing  y  otros  guardias  se  dispersaron  y  se posicionaron  alrededor de toda la mansión. Después de unos momentos, Yan  Xun, escoltado por más de una docena de guardias, entró en el patio principal, solo para ver a un hombre vestido con una túnica de color jade arrodillado junto con cientos de personas detrás de él. Sin levantar la cabeza, el hombre gritó: 
—Este sirviente da la bienvenida al príncipe. ¡Viva el príncipe!
Yan  Xun  dejó  escapar  una  risa  rara,  mientras  caminaba  hacia  adelante,  poniendo  su  mano  en  el hombro del hombre, bromeó:
—¡Bastardo, solo levántate! 
Ese hombre tenía  apenas veinte años  y tenía rasgos  bien definidos con piel blanca  como la  nieve. Sus delgadas cejas incluso parecían un poco femeninas, y sus ojos lanzados revelaron su personalidad calculadora.
—Jaja.  —El  joven  se  rió—.  Príncipe,  debes  estar  cansado  por  el  viaje  aquí.  He  preparado  buena comida y buen vino. Por favor, tome un momento para descansar.
Asintiendo, Yan Xun se acercó. Mientras caminaba, tiró de la ropa del otro hombre, antes de bromear:
—¿Seda de Zhijin? ¡Mocoso, parece que habías estado viviendo una buena vida!
—Príncipe —El joven sonrió amargamente, mientras hacía un mohín inocente y declaraba—, esto es el conjunto  más normal. Fue precisamente porque estaba preocupado de que dijeras que era demasiado lujoso que desenterré esto. Incluso ahora siento picazón al usar esto.
—¡Jaja!  —Yan  Xun  se  rió  a  carcajadas,  antes  de  girarse  para  mirar  a  AhJing—.  ¿Ves  esto?  La  gente como él te ridiculizaría en el momento en que les des una oportunidad.
Sonriendo cordialmente en respuesta, AhJing golpeó burlonamente al joven y dijo: 
—Todavía tan arrogante. ¡Cuidado, el maestro puede hacerse cargo de toda tu casa!
La multitud bromeó mientras entraba en la habitación. Dentro de la sala principal, se había preparado una suntuosa comida.  Nada discutiendo  nada importante, la  multitud  comenzó  a  comer  mientras hablaba de las cosas interesantes que habían visto en el  camino. Yan Xun parecía estar de buen humor  hoy, ya  que  no se sintió  molesto  a  pesar  de  que  Ah Jing  hizo  una  broma  sobre  cómo  Yan  Xun  salvó  a  la  dama  de  la  familia Helian.
Después de la comida, Ah Jing se hizo a un lado en silencio, cuando Yan Xun y el joven entraron a la sala de estudio. Cerrando la puerta, el dúo finalmente no mostró signos de despreocupación ya que sus rostros estaban  muy  serios.  Dejando  a  un  lado  sus  ropas,  el  joven  se  arrodilló  en  el  suelo  y,  con  una  expresión  de excitación, dijo tristemente: 
—Príncipe, finalmente has venido.
En  cuclillas,  Yan  Xun  lo  ayudó  a  levantarse.  En  este  momento,  el  rostro  de  Yan  Xun  mostraba  una extraña expresión de gentileza, como proclamó con calma: 
—Feng Mian, cuánto tiempo sin vernos.
Como  se  esperaba,  este  joven  era  el  chico  que  había  servido  como  mensajero  entre  Yan  Xun  y  Chu Qiao. Ese día, la mayoría de los sirvientes de Yan  Xun habían sido asesinados en la  Ciudad de  Zhen  Huang.
Feng Mian pudo escapar  a pesar de sus severas heridas. Después de ese incidente, toda la familia de Yan Bei fue desarraigada. Con la pérdida de influencia de Yan Xun, Feng Mian pasó por dos años horribles. Solo en el tercer  año,  después  de  que  Yan  Xun  sobornó  a  los  guardias  de  la  prisión,  Feng  Mian  pudo  escapar  de  la oscuridad sin fin en la prisión.