Espécie denominada Humulus lupulus L. pertence à família Cannabaceae. Planta herbácea perene, dióica (espécie na qual os sexos se encontram separados em indivíduos diferentes, como na maior parte dos animais vertebrados e normalmente diplóide (célula diplóide é um tipo de célula que apresenta dois conjuntos completos de cromossomos, um de origem paterna e um de origem materna, podendo ser também um indivíduo que contém um conjunto duplo de cromossomos por célula). Seu principal uso é na fabricação de cerveja, atividade que confere o seu maior valor econômico a nível internacional.
É o principal conservante do mosto. Para a produção de cerveja o que interessa é a flor do lúpulo que deve ser utilizada desidratada e possui gosto amargo, podendo ser usado também o extrato de lúpulo que contém substâncias que conferem aroma e amargor. Há lúpulos com propriedades aromáticas mais evidenciadas e outros com propriedades de amargor mais evidenciadas. Deve-se então compor uma mistura dessas modalidades de lúpulos para formar o buquê da bebida desejada.
O lúpulo é o último constituinte colocado no mosto.Assim que este está quase fervendo o lúpulo de amargor (caracterizado peloα-ácido humulona) é introduzido e, ao término da fervura, introduz-se o lúpuloaromatizante (caracterizado pelo β-ácido lupulona.As substâncias que conferem oamargor e o aroma do lúpulo.
Seu cultivo adequado necessita de cuidados específicos como bastante tempo de exposição à luz solar diurna, temperaturas típicas de verão, chuvas anuais e solos férteis. Portanto, seu cultivo só pode ocorrer entre as latitudes 35° e 55° dos hemisférios norte e sul.
De acordo com o procedimento de adição dos lúpulos ao mosto, novos produtos têm sido criados, um destes produtos é o extrato isomerizado, ideal para o ajuste de amargor pós-fermentação. Seu uso foi aperfeiçoado pelo crescimento tecnólogico que pode ser atestado pelo requerimento de objetivos específicos de cada processo cervejeiro e das propriedades almejadas para determinado tipo de cerveja.
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Cerveja Artesanal: Processos e Produção
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