Stay With Me

7

Hinaplos ni Ron ang kanyang pisngi. "Hindi nag-asawa si Lola." bulong nito bilang sagot sa kanyang iniisip. "Kung hindi man niya nabanggit ang lolo mo, mukhang hindi rin siya nakaget-over sa kanilang dalawa."

Hinawakan niya ang kamay ni Ron at hinalikan ang palad nito. Gaano kaya kadali o kahirap ang makipagrelasyon sa isang taong nababasa ang mga naiisip at nadarama mo?

"How did he die?" tanong nito.

"Nagkasakit na lang siya one time. Akala namin trangkaso lang. Pero hindi na siya gumaling. I was with him when he died. He whispered your grandmother's name."

Namasa ang mga mata nito. "Kailan siya namatay?"

"I was nineteen," sagot niya at ibinigay ang eksaktong petsa ng kamatayan ng kanyang abuelo.

Namilog ang mga mata ni Ron. "My grandmother died three days after your grandfather did." anito. "Naaalala ko pa na bigla na lang siyang natigilan isang araw. Nasa kusina kami kasi tinuturuan niya akong magluto. Hindi ko makakalimutan yon kasi bigla na lang siyang umiyak. Then nahiga na siya at nagkasakit na. Hindi ko na siya makausap. She died a few days later."Sa tingin mo," simula ni Erik bagaman hindi alam kung paano isasatinig ang mga kataga. "Sa tingin mo ganito rin sila? That they were connected?"

"If they were, hindi sinabi sakin ni Lola." Humigpit ang pagkakahawak nito sa kanyang kamay. "I think she loved your grandfather until the day she died."

"Pero bakit sila naghiwalay?" naguguluhan niyang tanong. "Bakit noong ikinukwento siya ni Lolo, parang sinaktan siya ng sobra ng lola mo?" Muli, nadama niya na alam ni Ron ang dahilan. Napuno ng pag-aalala ang mga mata nito. "Alam mo kung bakit," giit niya. "Tell me."

Tumayo ito, naglakad patungo sa binatana at niyakap ang sarili. Naramdaman niya ang tensyon nito. Tumayo rin siya at sumunod dito. Mula nang magkaroon sila ng kakaibang koneksyon, parang hindi na niya kaya ang malayo rito.

Masakit na sa kanya ang hindi ito mahawakan, lalo na't nararamdaman niyang balisa ito. Niyakap niya ito at ipinatong ang baba sa tuktok ng ulo nito. Saglit itong natigilan pero naramdaman niyang nag-relax din at sumandal sa kanya na tila ba humuhugot ng lakas.

"Tell me," bulong niya habang marahang gumagalaw na tila ba naghehele ng bata. Nang maramdaman niya ang pag-aagam-agam nito, tumungo siya para halikan ito sa sentido, sa pisngi, sa gilid ng leeg at sa kurba ng balikat nito. "Tell me," ulit niya.

She nuzzled closer. "Bakit ganito ka sakin ngayon?" tanong nito.