Strange Trip

       Oliver-George se réveilla brusquement au milieu de la nuit. Il n'arrivait plus à dormir depuis que sa famille a emménagé dans cette maison à Indio en plein désert près de Joshua Tree. Il était perturbé et réfléchissait sans cesse à la voiture qui était sous une bâche dans le garage. C'était une Ford Gran Torino rouge qui datait de 1975. Il pensait aux divers moyens de la mettre en route et de partir avec son grand frère Chim. Emprunter la Route 66 vers le Grand Canyon et de rencontrer les derniers Indiens était leur plus grand rêve. Malheureusement, les parents ne cessaient de reporter ce périple à cause du manque d'argent et de temps. Orson Silverberg venait juste d'être muté comme technicien à l'aéroport régional Jacqueline Cochran. Cynthia Silverberg avait réussi à trouver, non sans mal, un emploi de serveuse à In-N-Out Burger.

      Il était deux heures du matin, les parents dormaient profondément. Oliver-George se leva discrètement et se dirigea vers le garage. Une fois la porte qui conduit au garage fermée, il alluma la lumière et retira doucement la bâche. La voiture était exactement la même que dans Starsky & Hutch: rouge vif, brillante, coupé deux portes. Il ne laissait jamais passer une occasion de tourner le volant, d'appuyer sur les pédales de frein et d'accélérateur avec une joie incroyable, de toucher la boite de vitesse automatique avec un plaisir indescriptible. A quatorze ans il avait déjà conduit beaucoup de fois et s'y connaissait dans les automobiles. Son grand-père possédait un nombre incalculable de voitures anciennes qu'il rachetait puis réparait et revendait dans son garage à Dallas. Le garçon s'asseyait sur la banquette toujours avec la même excitation et se sentait fort et puissant. Vers quatre ou cinq heures du matin, juste avant le réveil de son père, Oliver-George referma silencieusement la portière, éteignit la lumière et se coucha épanoui. Presque chaque nuit il faisait ce même chemin de sa chambre au garage et retournait se coucher comblé pour deux heures seulement.

Ce matin sa mère le réveilla à sept heures. Il commençait à huit heures comme tous les lundis mais il partait toujours en voiture avec son père à sept heures trente. Il y avait dix minutes en voiture de Mimosa Way jusqu'à Thomas Jefferson Middle School. Il déjeuna sur le pouce, se brossa les dents et s'habilla en vitesse. Il fit un câlin égayé à sa mère et à son grand frère puis rejoignit Orson qui l'attendait impatiemment.

Déposé devant l'école, Oliver-George fit tristement signe de la main à son père et s'assit sur l'herbe. L'école n'était pas encore ouverte. Il balaya la rue du regard avec ennui. Soudain, il remarqua des hommes sur le parking duRey&Rey Auto Sales.

Ils avaient attiré son attention car ils parlaient extrêmement fort. Il prêta oreille mais ne comprit pas grand-chose à leur discussion. Il trouva cette situation étonnante et se sentit vivifié. Il fut d'autant plus curieux lorsqu'il aperçut que les hommes discutaient avec une photographie à la main. Plein d'entrain, le garçon se leva rapidement, ouvrit son sac à dos, sorti des feuilles de papier et laissa quelques-unes d'entre-elles se laisser emporter par le vent. Puis, traversa nonchalamment la rue et fit semblant de ramasser ses feuilles perdues. Il restait debout derrière les palmiers et regardait attentivement la photographie que l'un des individus avait en main. Il se sentit décontenancé lorsqu'il crut apercevoir les traits de la Gran Torino rouge. Celle qui se trouvait dans son garage, la voiture dans laquelle il passait ses nuits. Oliver-George écouta encore quelques instants puis regarda sa montre et s'aperçut qu'il était déjà sept heures et cinquante-cinq minutes. Les écoliers se rassemblaient peu à peu devant la porte de l'école. Le garçon était perdu et ne savait plus quoi penser. Monsieur Rey, le propriétaire du garage leur montra une carte de la ville. Les seuls mots compris par Oliver-George étaient: "appartenait à Monsieur Clifford, petite maison près du club de golf "At Terra Lago". Le garçon voulut rester jusqu'à ce que les hommes partent mais la directrice de l'école Madame Olson l'appela. Il traversa à nouveau la route et rentra dans le bâtiment de l'école.