The Runaway Groom (Completed)

Chapter 21

"Happy birthday."

Tila lumobo ang puso ni Sophia nang makita ang pagngiti ni Conrado sa pagbati niya. Mukhang nagulat ito na alam niyang kaarawan nito. Minsan lang niya makita itong nakangti nang ganoon sa tuwing magkasama sila. Iyong sinsero at totoo.

"Naalala mo pala?"

Tumango siya. "Hindi ako nakakalimot, Conrado, lalo na sa espesyal na mga araw ng mahal ko."

Nagbaba ito ng tingin, mukhang nag-init ang pisngi. Gigil na pinisil niya ang pisngi nito. Nabigla ito sa ginawa niya ngunit nakangiti pa rin. Nasa yate sila at kumakain sa round table ng deck. Silang dalawa lamang ang naroon, kasama ang isang waiter na bumalik na sa loob ng yate at ang kapitan ng yate.

Nagpatugtug ito ng sweet music sa isang lumang Vinyl Record Player.
Sumandal siya sa silya at pinagmasdan ito habang sumisimsim ng alak.

"Bakit naisipan mong yayain akong i-date sa araw ng birthday mo?"

Saglit itong nag-isip bago siya sinagot.
"Ayaw mo ba?"

Napangiti siya. "Mukha bang ayaw ko?"

"I cant tell. Baka napilitan ka lang."

"Kailan pa ako napilitan kung ikaw ang kasama?"

Natawa ito nang mahina. Ang sarap sa pandinig niya ang pagtawa nito.

"Bakit hindi mo inimbitahan ang mga pinsan mo?" kapagkuway tanong niya.

"I did. Tapos na kanina."

Nadismaya siya ngunit hindi siya nagpahalata.
"Dito rin ba kayo kanina sa yate mo?"

Nagtatakang napatingin ito sa kanya.
"How did you know this is mine?"

Nagkibit balikat siya. "Rumor has it."

Hindi ito kumibo. Nagpatuloy ito sa pagkain.

Inulit niya ang tanong. "So, dito nga kayo kumain kanina?

Umiling ito. "No. Some place. Ikaw pa lang ang dinadala ko rito sa birthday ko."

Ayaw man niya pero nag-init ang puso niya.
"Why?"

Nag-angat ito ng tingin at tumitig sa kanya.
"I want to make this moment special."

Pumintig nang malakas ang puso niya. Ayaw man niyang umasa pero talagang kinilig siya sa sinabi nito.

"Why would you want it to be special with me?"

"Why not? Isa ka sa pinakaespesyal na tao sa buhay ko. And besides, it's a privilege to have a date with the most well known fashion designer in this country."

"Privilege din naman ang maka-date ang isang napakagaling at tinitingalang pilotong katulad mo."

Hindi ito sumagot. Mukhang nailang sa papuri niya. Napapansin niyang hindi ito komportableng pinupuri. O baka hindi lang ito komportable na siya ang pumupuri dito?