Пятая сестра - Пятое древо

Глава 7

Мелани медленно встала с земли, ожидая, что загадочный юноша от любого резкого движения кинется на нее. Но тот продолжал стоять, как ни в чем не бывало, поправляя свои одежды.

— Кто ты? — у Мелани возникли десятки вопросов, но она начала с самого основного.

— Забавно, когда человек спрашивает кого-то, кто он есть, сам не зная, кем является.

Мелани потупила взгляд, и юноша прыснул, прикрыв рот. На вид девушка могла дать ему не больше семнадцати лет, но сейчас, продолжая рассматривать его недоуменным взглядом и переваривая сказанные слова, она услышала этот звонкий смех и подумала, что он будто ребенок лет восьми.

Он подошел к ней не спеша, наблюдая, как меняется выражение ее лица. Взгляд Мелани не дрогнул. Чем ближе он подходил, тем сильнее становилось желание убежать в лес.

— Идем, — он нежно схватил ее за руку и повел в лесную чащу, но в его движениях проскальзывали холод и резкость.

— Куда ты меня ведешь? Кто ты такой? Что происходит, объясни! — Мелани стала вырываться, и юноша сжал ее руку так, что она взвизгнула. Девушка подняла на него изумленные глаза, будто знала его сотни лет и не верила, что он причинил ей боль. А он все с той же ехидной улыбочкой продолжал:

— Слишком много вопросов, но отвечать я на них не собираюсь. Я могу оставить тебя тут и уйти. Ты можешь вернуться, но если кто-то увидит, что ты идешь с моста... Увы, Мелани, тебе никто не поможет.

— Назови свое имя, — Мелани говорила твердо, — Имя, — повторила она грозней, и дернула руку с такой силой, что ей удалось вырваться из хватки загадочного юноши. Она не показала, что ей больно, продолжая уверенно смотреть в глаза.

— Ариан, — он произнес это тихо, без улыбки, развернулся и пошел вглубь леса.

Мелани последовала за ним, волоча свое грязное платье. Она приподняла подол, чтобы тот не цеплялся за колючие ветки кустов. Ветки деревьев хлестали ее по лицу, а мокрые листья на них сглаживали неприятные ощущения. Чем дольше они шли, тем холоднее становилось и тем слабее Мелани было видно Ариана впереди себя. Факел он не взял, но двигался уверенно, ни разу не остановившись.

Ариан не сказал больше ни слова.

Мелани размышляла о своем новом знакомом. Она видела его перед собой, уже слышала его голос, видела голубые глаза, чувствовала грубые прикосновения, и все равно думала, что он неживой. В нем не было того, что есть у других людей, да у любого живого существа. В нем были сокрытая от глаз угроза и жестокость. Под этими чудными, милыми улыбками скрывалась злобная насмешка. Мелани сочла бы свои выводы бредовыми, но не сейчас, когда осталась одна, а страхи улеглись, оставив место разуму и его холодной работе. Когда ночь укрыла ее от забот, обнажив чувства и чуткость.