Phần 7: Tình thân.
Theo dự trù lẽ ra chúng tôi phải tới nơi khoảng mười một giờ trưa, nhưng lúc hai đứa đẩy cánh cổng dẫn vào nhà Taylor thì cũng đã trễ chừng nửa tiếng hơn. Tại bậc thềm, Vanessa, Nancy cùng Gloria lập thành ban tiếp tân.
_Bà già nó, tớ sẽ lấy hết cả hai thằng!
_Kềm tớ lại nhanh, bằng không tớ xông vô hãm tụi nó bây giờ!
_Vanessa, Nancy, ngưng ngay trò con nít của mấy người lại đi! Còn hai kẻ đang yêu kia, mau mau lên, các cậu trễ lắm! Mọi người ai cũng tề tựu đông đủ cả rồi!
Nancy giữ chúng tôi lại, còn Vanessa với Gloria chuồn vào bên trong thông báo sự có mặt của hai đứa tôi.
_Đợi đã nào, quý ông. Đầu tiên quý ông sẽ phải tuân theo một thủ tục nhỏ bắt buộc. Đâu phải tự tiện muốn đi là đi như thế?
Cô chìa ra hai chiếc khăn quàng cổ.
_Phải bịt mắt lại.
Cô làm chuyện đó rất kĩ lưỡng. Tôi chẳng còn nhìn thấy được gì nữa. Cô bảo hai đứa nắm tay nhau rồi đẩy chúng tôi tới trước. Tôi đoán mình đi băng qua căn nhà, rồi cô bắt hai đứa dừng lại trên cái hành lang dài dẫn ra vườn. Tôi ngạc nhiên bởi sự yên lặng tuyệt đối đang ngự trị tại đây. Cô đã dẫn chúng tôi tới hoang mạc đìu hiu hút gió gió sao? Theo bản năng, tôi siết chặt bàn tay Kévin.
Sau lưng chúng tôi, Nancy la to:
_Quý ông có thể gỡ khăn bịt mắt ra!
Tôi sửng sốt đến độ để chiếc khăn tuột khỏi tay. Tôi ôm chầm lấy Kévin. Bằng một cử chỉ bảo vệ, anh ôm tôi vào lòng. Lương khách mời đông bao la, gồm hơn hai trăm người. Tiếng hoan hô nhiệt liệt bùng nổ, dâng lên nhanh như cơn gió lốc. Trong cơn bão tố, ai đó đã hét:
_Một nụ hôn!
Tất cả cùng đồng loạt:
_Một nụ hôn! Một nụ hôn! Một nụ hôn!
Chầm chậm, Kévin quay sang tôi. Tôi nhắm mắt. Anh hôn tôi cuồng say. Sự yên tĩnh lại trở về, dường như chẳng thể chấm dứt. Môi anh vừa rời khỏi môi tôi, anh chỉ kịp thì thầm vào lỗ tai tôi:
_Họ không cần phải yêu cầu làm gì; Dù sao chăng nữa, anh cũng sẽ trao cho em nụ hôn này.
Những tràng pháo tay, huýt sáo, hò reo lại một lần nữa nhấn chìm chúng tôi. Tôi và anh hướng về phía đám đông. Ba mẹ với bạn bè đứng ngay hàng đầu tiên. Đằng sau họ là gia đình hai đứa, trình diện đủ bộ, không thiếu mống nào. Ngay cả những người dè dặt, cho đến ngày hôm nay vẫn chưa chịu chấp nhận chuyện tình cảm giữa chúng tôi. Bằng cách nào mà các bậc phụ huynh đã thuyết phục được họ nhỉ?
Đằng sau nữa, trường học. Gần như nguyên trường, với Ngài hiệu trưởng dẫn đầu. Các thầy cô giáo của tôi, của Kévin, các bạn học cùng lớp. Tôi hiểu mình mắc nợ Vanessa và mấy đứa kia vì đã tụ họp được nhiều người đến thế.
Trước khi bị nuốt chửng bởi đám người ấy, tôi nhận ra khu vườn được trang trí siêu lộng lẫy. Bên trái tôi, dọc theo căn nhà, một bàn tiệc đứng dài ngoằng đầy ắp đồ ăn thức uống. Các bàn ăn lớn được xếp theo hình cung tròn với những chiếc dù che mưa, nắng. Chính giữa, một sàn nhảy đã được dựng sẵn. Đặt trên bệ là một dàn loa. Tôi được biết, không lâu sau đó, rằng Robert đã tình nguyện làm D.J hoà nhạc cho bữa tiệc. Khu vực góc vườn, cùng những băng ghế, cho phép người ta ngồi nghỉ ngơi, tách biệt với đám đông ồn ào, hoặc đi tản bộ, hóng gió.
Họ nhào vào chúng tôi. Tôi không còn đếm được mình đã nắm bao nhiêu cánh tay, đã hôn lên bao nhiêu chiếc má. Đầu tôi hơi quay cuồng. Nhưng vẫn chưa đủ choáng váng để không khỏi phát hiện mớ bồ bịch cũ của mình cùng mấy đứa con gái mà anh chàng Kévin nam tính nhà ta từng một thời chinh phục.
Các ly thuỷ tinh nổi đầy bọt sâm panh bắt đầu được chuyền đi khắp nơi. Chúng tôi phải cắn bụng hy sinh, vì truyền thống mà phải lê bước hết nhóm này sang nhóm khác để khỏi bỏ sót người nào.
_Tôi rất tự hào về các cậu. Đáng tiếc là tôi phải chứng kiến các cậu rời khỏi trường tôi. Các cậu cứ an tâm, những hiện tượng nổi bật như các cậu đây sẽ lưu lại trong tâm trí tôi rất lâu và... ờ, vâng... cả trong trái tim tôi nữa.
Ngài Hiệu Trưởng chắc chắn vừa trao cho chúng tôi lời khen ngợi nức nở nhất suốt quãng đời sự nghiệp của ông. Những lời chúc mừng và động viên từ các giáo viên tiếp tục nối đuôi. Lời thầy dạy thể dục của Kévin khiến tôi cảm động nhất:
_Kévin, tôi chắc rằng nếu cậu không có được Chris bên cạnh, cậu vẫn sẽ luôn là con số không như ngày đầu tiên tôi gặp cậu. Vì kì tích cậu ta đã tạo nên, tôi tha lỗi cho nụ hôn đầu của các cậu ngay trên sân vận động. Bởi vì, ngày hôm ấy, tôi xém chết vì đứng tim đấy, đồ con nít ranh!
Chúng tôi còn được dịp tiếp nhận những nụ cười, đôi phần gượng gạo, những lời xin lỗi thẹn thùng từ các ông cậu, bà dì, các anh chị em họ, vân vân và vân vân... những người đã không chịu hiệu, đã giận dỗi, đã nổi cơn tanh bành và cũng là những người... giờ đây lại mở miệng mời chúng tôi tới thăm họ thường xuyên....
Các món khai vị góp phần bôi trơn miệng lưỡi. Không khí nhìn chung khá vui vẻ và giờ dùng bữa cũng đã tới gần. Đây chính là lúc ba chọn để leo lên bục, với cái micrô trên tay. Ông gọi ba Kévin.
_Andrew, miễn có chuyện ông để tôi một mình đối diện với bà con. Đừng chuồn chứ!
Ba chồng tôi bước lên cùng ba tôi. Đám đông túm tụm lại trên sàn nhảy. Kévin và tôi bị đẩy ra đằng trước. Ba tôi tằng hắng cho thông cổ họng:
_Ờ... Quý bà cùng quý ông... làm ơn chú ý. Tôi... Trước hết tôi xin cảm tạ mọi người đã đáp ứng lời mời của chúng tôi nhiều như vậy. Chúng ta có mặt tại đây, cùng với nhau, để tổ chức tiệc mừng cho hai sự kiện trọng đại. Việc đầu tiên, là sinh nhật lần thứ mười tám của Kévin và Chris. Tôi chẳng rõ hai đứa tụi nó xoay sở ra làm sao mà chúng ra đời gần như cùng một ngày nhằm bắt chúng ta phải tụ hội về đây nhân dịp này.
Lác đác vài tiếng cười ủng hộ.
_Sự kiện tiếp theo, là lễ kỉ niệm năm thứ hai tính từ khi chúng mới... gặp gỡ. Tôi chẳng ngại nói thẳng với quý quan khách rằng tôi không kém phần hãnh diện và hạnh phúc mà ăn mừng nó. Tôi chỉ có duy nhất một đứa con trai. Tôi vẫn luôn mong có thêm đứa thứ nhì... Số phận ngẫu nhiên ban tặng nó cho tôi, hơn nữa, tôi lại chẳng cần phải tốn công sức nuôi nó lớn.
Lại thêm vài đợt cười khác và tiếng vỗ tay rào rào.
_Cho nên, xin cảm ơn mọi người thêm lần nữa, cảm ơn những người thân và kém thân, đã tham dự cùng chúng tôi. Như quý vị cũng đã đoán được từ trước, thời khắc trọng đại đã đến. Giây phút trao quà cho chúng, đặng chúng giữ lại được một kí ức khó quên từ buổi tiệc hôm nay. Chris, Kévin, các con lại đây!
Ba đưa tay ra trước. Ông đang giữ những chiếc chìa khoá. Tôi nhận lấy chúng. Tôi không hiểu. Tôi ném mắt nhìn ngờ vực về phía Kévin. Anh cũng bối rối như tôi.
_Các con, ba mẹ tặng cho các con những chiếc chìa khoá này. Ba mẹ hy vọng, mẹ, Andrew, Charlotte và ba, rằng đây sẽ là cần nối dẫn các con đến với cánh cửa hạnh phúc. Đây là những chìa khoá cho căn hộ mới của các con tại Oxford.
Tôi gập cả người vì nấc. Kévin ôm chặt tôi, cơ thể anh co giật. Tôi có thể thấy anh đang run rẩy như một chiếc lá trước gió. Phần tôi, lá tôi đã nằm dưới gốc cây từ đời nào.
_Ồ! Không phải sang trọng gì lắm... căn hộ nhỏ, hai phòng, nhà bếp. Cả bốn người đều nghĩ rằng... xa ba mẹ... sẽ rất cần kíp... để giúp đỡ các con... cùng nhau đối mặt với... cuộc sống mới... Andrew.... cầm micô đi... tôi chịu, không thể nói tiếp nữa.
Tôi che gíấu xúc cảm mà mình không thể kiềm lại được trên bả vai Kévin. Anh tựa đầu vào tôi. Tôi cảm nhận được từng giọt nước mắt anh lăn dài xuống cổ mình. Sau lưng chúng tôi, đó đây có tiếng sụt sùi.
_Alô, đây đây, Andrew Taylor chịu trách nhiệm đảm nhận phần công việc còn thiếu sót của xứơng ngôn viên nhà Parker. Sự chuyển giao này vẫn sẽ tiếp tục đưa ra nhiều ngạc nhiên lý thú. Kévin, Chris, một món khác cho hai đứa. Có thể nó không quan trọng bằng món đầu, nhưng dầu sao cũng khá tiện ích. Chụp nè, Kévin!
Ông quẳng ra một xâu chìa khoá khác. Kevin chụp lấy nó. Đến đây, tôi hiểu liền lập tức, cả Kévin cũng vậy. Đó là những chiếc chìa khóa xe hơi.
_Mấy con, các bậc phụ huynh luôn mang tư tưởng vị kỷ. Thành ra, bọn ba tự nhủ với nhau rằng các con sẽ ở xa ba mẹ. Đương nhiên, ba mẹ sẽ đến thăm các con... mỗi khi có dịp... nhưng nếu... với chiếc xe này... hai đứa cũng quay trở lại Swidon... chúng ta sẽ nhân đôi thời gian tụ họp... Dù sao thì, ba chúc các con may mắn... trong đợt thi lấy bằng lái... khỉ thật! Cả tôi cũng nhịn không nổi...
Thật quá mức chịu đựng! Họ không tài nào làm được mọi thứ trên sau lưng chúng tôi. Vào giây phút ấy, tôi chợt nhận ra họ yêu thương chúng tôi biết dường nào.
~*~
Chúng tôi đã không kịp phục hồi lại. Họ đã chuẩn bị tiết mục này thật chi tiết, từ đầu tới đuôi. Đến lượt mẹ với Charlotte, mẹ chồng tôi, đồng loạt leo lên bục cùng cánh con gái, Vanessa, Gloria và Nancy. Charlotte mở lời trước:
_Chris, Kevin, các con vừa nhận được quà từ ba mẹ mình. Qua quá trình tổ chức lễ mừng sinh nhật này, ba mẹ đã phát hiện ra rằng ba mẹ không phải là những người duy nhất yêu thương tụi con. Mọi người đã tỏ ra trên mức rộng lượng. Các con sẽ tìm thấy, trong phòng ngủ Kévin, những gì tất yếu các con cần để dọn vào căn hộ mới. Các con sẽ ngạc nhiên trước minh chứng cho tình bạn to lớn đó. Họ đã cùng nhau quyên góp mà chẳng báo cho ba mẹ biết trứơc. Vẫn còn dư một tờ ngân phiếu 5000 euros giúp các con khởi sự cuộc sống độc lập. Các con, mẹ tin rằng các con nợ tất cả những ai hiện diện tại đây không chỉ đơn thuần là một lời cảm kích đâu.
Chúng tôi đã không thể lên tiếng cảm ơn. Ít ra thì cũng không phải liền tức khắc. Họ đã khiến chúng tôi choáng đền gần như bất tỉnh. Làm sao bọn tôi nghĩ tới được chuyện này? Căn hộ, xe hơi, cộng thêm tất cả những gì bọn tôi sắp sửa khám phá. Chúng tôi biết phản ứng như thế nào khác, ngoại trừ dính chặt cứng vào nhau, như thể để tự bảo vệ trứơc một mối nguy hiểm vô hiện hữu. Họ hiểu vấn đề. Họ ùa tới chỗ chúng tôi, nửa cừơi sung sướng, nửa khóc nức nở. Trong niềm vui cùng sự vui vẻ của mình, họ đã đẩy đưa chúng tôi giữa những tiếng cười hân hoan và những cái ôm hôn chân tình. Họ đã kéo chúng tôi ra khỏi nhau. Tôi chỉ còn thấy hình ảnh Kévin ngày càng tách xa tôi, khi họ cõng tôi lên. Tôi đâm hoảng. Tôi chẳng hiểu vì sao. Quá nhiều cảm xúc, chắc vậy. Tôi phản xạ liền theo bản năng. Tiếng thét vang lên từ lồng ngực tôi:
_KÉEEEEVIN!!! TRẢ KÉVIN LẠI CHO TÔI!
Hình như tôi đã rú lên như thú. Cảnh tượng quanh tôi như quay chậm lại. Họ bỏ tôi xuống. Anh chạy về phía tôi, trong không gian im ắng. Anh chạy từ từ, thật chậm.... Lúc tôi cảm nhận được đôi cánh tay anh ôm lấy tôi, nâng tôi lên... thời gian đã quay trở lại tốc độ bình thường. Tôi sắp phá hỏng bầu không khí sôi nổi. Tôi vừa mới nổi đóa. Quá nhiều sức ép. Phải định thần lại, và phải nhanh!
_Kévin, mình cần cảm ơn. Anh đi cùng em chứ?
Chúng tôi cùng leo lên khán đài. Tôi cầm lấy micrô.
_Tôi sẽ chẳng bao giờ thứ tha cho niềm vui mọi người vừa ban cho bọn tôi... Chuyện gì cũng nên có giới hạn, ngay cả với hạnh phúc cũng thế. Hồi nãy, suýt chút nữa thì mọi người đã vượt qua được mức giới hạn chịu đựng có thể rồi. Trong thoáng chốc, tôi đã phát hoảng. Do lỗi ở mọi người, mọi người đã làm quá thể. Tôi không cần phải xin lỗi làm chi. Ngược lại, tất cả những gì tôi có thể nói với mọi người đây, từ sâu tận trái tim mình... là lời cảm tạ chân thành nhất trong suốt cuộc đời tôi. Mấy người muốn tôi không thể nào quên. Mấy người đã thắng lợi. Lòng biết ơn trong tôi sẽ hướng về mọi người rất, rất lâu. Anh Kévin?
Trong tiếng vỗ tay nhiệt liệt, tôi chuyền micrô lại cho anh.
_Ờ... Tôi còn biết nói gì thêm nữa? Nhờ sự tử tế từ mọi người... nhờ lòng khoan dung độ lượng mọi người đã dành cho chúng tôi, Chris và tôi là hai người hạnh phúc nhất trên thế gian này. Tất cả mọi người, ngày hôm nay đây, đã mở ra cánh cửa tương lai cho chúng tôi... cho phép chúng tôi... xin lỗi... dựng nên tổ ấm uyên ương.... ngay cả khi nó... không hoàn toàn giống với đại đa số các tổ ấm khác. Cầu xin ông trời hãy ban phước cho mọi người vì sự cảm thông, tha thứ... Khoan đã, tôi vẫn chưa xong. Lưu ý, mọi người vừa chứng kiến được rằng đừng nên thử ngăn cách tôi khỏi Chris. Xin chào quý thính giả trung thành! Một lần nữa, xin cảm ơn!
Chẳng cần phải tốn công miêu tả sự phấn khích điên cuồng từ gia đình cùng bè bạn. Nhưng cuối cũng tất cả cũng lắng xuống, mọi người cùng nhau nhập tiệc
