La gloire de Nuage Agile (terminé)

Chapitre 1

Coeur de Feu se réveilla après une bonne nuit de sommeil. Après sa course folle dans la forêt, il avait toujours les pattes endolories, mais un bon repos l'avait remis sur pattes. A côté de lui, Plume Grise s'étirait doucement. Pelage de Poussière le regarda longuement avant de sortir.

"Ne les écoute pas, le rassura Coeur de Feu. Ils sont idiots.

-Je sais, soupira Plume Grise. Mais le pire, c'est Éclair Noir. Il m'a empêché de manger hier.

- Si jamais ils te font encore quelque chose, je leur parlerai, promit Coeur de Feu en sortant du gîte."

Il balaya la clairière du regard. Nuage d'Épines et Nuage de Granit se battaient devant la tanière des apprentis. Poil de Souris les regardait en mâchant une grive. Tornade Blanche discutait avec Tempête de Sable tandis que Longue Plume et Éclair Noir se partageaient un moineau.  Poil de Fougère trottait vers la tanière des anciens tandis que Plume Blanche rentrait dans le tunnel d'ajoncs, suivie de Pelage de Givre. Coeur de Feu n'aperçut pas Pelage de Poussière. Flocon de Neige avait fini sa garde et allait rentrer se reposer, lorsque son oncle l'interpella.

"Tu sais où est Pelage de Poussière ? demanda le rouquin.

-Il est juste à côté de la souche, répondit Flocon de Neige en rentrant dans le gîte des guerriers."

Coeur de Feu aperçut alors Pelage de Poussière assis à côté de Nuage de Bruyère. Cette dernière semblait terrifiée. Pelage de Poussière leva la tête et, lorsqu'il aperçut Coeur de Feu, il trotta vers lui, l'apprentie grise sur les talons.

"Coeur de Feu ! Nuage de Bruyère a quelque chose à te dire !

-Je t'écoute, miaula le rouquin."

La novice hésita et se balança d'une patte sur l'autre, mal à l'aise.

"Allez, Coeur de Feu ne va pas te gronder, miaula gentiment le guerrier à Nuage de Bruyère.

-Je le promets, renchérit le rouquin.

-En fait... bredouilla Nuage de Bruyère, hier Nuage Agile et Nuage Blanc ont été terriblement jaloux de ne pas être nommés guerrier, alors que Flocon de Neige qui avait été promu apprenti guerrier après eux soit guerrier avant eux. Donc hier ils... ils...

-Continue, l'encouragea Pelage de Poussière.

-Ils ont réuni tous les apprentis dans notre tanière et nous ont dit qu'il n'y avait qu'un seul moyen de persuader Etoile Bleue de nous nommer guerrier.

-Quelle est cette chose ? demanda Coeur de Feu en redoutant le pire.

-C'était de trouver la menace qui hante la forêt.

-Non ! s'écria Coeur de Feu en plantant ses griffes dans la terre dure."

C'était la chose la plus horrible qu'il redoutait. Nuage de Bruyère se tassa sur elle-même en baissant la tête. Pelage de Poussière miaula :

"Sais-tu où ils sont ?

-Non, sinon je te l'aurai dis, Pelage de Poussière, sanglota la novice. Mais j'ai eu si peur !

-Et qui a accepté ? s'enquit Coeur de Feu.

-Personne, répondit tristement la novice. Seuls Nuage Blanc et Nuage Agile sont partis.

-Etoile Bleue doit faire absolument quelque chose ! ragea Pelage de Poussière.

-Non, c'est moi qui vais m'en occuper, répliqua Coeur de Feu en bondissant sur le Promontoire. Chats du Clan du Tonnerre, que tout ceux qui sont en âge de chasser s'approche du Promontoire pour une Assemblée du Clan !"

Les félins tournèrent la tête vers lui et se dirigèrent vers le rocher. Museau Cendré sortait de sa tanière en boitant, tandis que Pelage de Givre et Plume Blanche s'assirent à l'ombre. Un-Œil, Petite Oreille et Plume Cendrée sortirent de la tanière des anciens côte à côte. Poil de Souris se leva, suivie de Nuage d'Épines et de Nuage de Granit. Tornade Blanche fit signe à Tempête de Sable, Poil de Fougère et Flocon de Neige de le suivre, tandis que Longue Plume et Éclair Noir s'avançaient en dernier.

"Alors, que nous veut notre bon chat domestique ? railla Éclair Noir."

Longue Plume lui donna un coup de patte dans les côtes et feula :

"Tais-toi un peu et écoute !"

Coeur de Feu fut surpris de la réaction du guerrier crème. Ce dernier n'avait jamais vraiment aimé Coeur de Feu, alors pourquoi l'avait-il défendu ?

"Merci Longue Plume, articula le lieutenant en tournant les yeux vers le chat crème. Nuage de Bruyère m'a annoncé ce matin même une nouvelle alarmante : Nuage Agile et Nuage Blanc sont partis du camp pendant la nuit !

-Et en quoi est-ce grave ? demanda Poil de Fougère.

-Ils ont été jaloux de ne pas être nommés guerriers avant Flocon de Neige alors que celui-ci a été apprenti après eux.

-Quelle idée digne d'une cervelle de souris ! ronronna le chat blanc."

Son oncle le fit taire d'un regard et continua :

"Pour prouver leur valeur à Etoile Bleue, ils ont décidé de partir trouver la menace hantant la forêt."

Des cris apeurés s'élevèrent. Coeur de Feu avait vu juste : le Clan serait inquiet. Éclair Noir ne broncha pas, mais Coeur de Feu vit que Longue Plume se tassa sur lui-même et cacha son visage en baissant la tête. Était-il responsable de quelque chose ? Coeur de Feu fronça les sourcils : qu'importe ce que savait Longue Plume, il allait l'interroger après.

"Il n'y a pas de quoi s'inquiéter, lança Coeur de Feu. Nous les retrouverons !

-Ce n'est pas en croisant les pattes et en attendant que nous les retrouverons ! feula Bouton d'Or, la mère de Nuage Agile.

-Une patrouille partira à leurs recherches ce matin même, la calma Coeur de Feu."

Elle semblait plus détendue, mais son visage trahissait son inquiétude. Pelage de Givre, la mère de Nuage Blanc, secouait la queue follement tandis que les deux chatons de Bouton d'Or sortirent bruyamment de la pouponnière. Le regard de Coeur de Feu croisa celui de Patte d'Épines et il fut, malgré lui, frappé par la ressemblance entre lui et son père, Etoile du Tigre. Il chassa de sa tête ces pensées lugubres et se dit que le chaton ferait un excellent guerrier.

"Etoile Bleue est-elle au courant ? demanda Tempête de Sable.

-Non, répondit Coeur de Feu. Je veux qu'elle soit exclue de la patrouille. Il ne faut pas qu'elle perde sa dernière vie si jamais la menace revient ! 

-Doutes-tu de sa force ? lança Tornade Blanche.

-Sûrement pas, répliqua Coeur de Feu. Mais je n'ai pas envie qu'elle meurt inutilement. Le Clan a besoin d'elle ! Tempête de Sable, Plume Grise et Flocon de Neige m'accompagneront. Nous partons sur-le-champ !"

D'un battement de queue, il réunit les chats choisis et tous sortirent dans le tunnel d'ajoncs, pendant que les autres se dispersaient. Quelle que soit la menace et le danger, les deux apprentis couraient un risque, Coeur de Feu le savait !