Завтра будет новый день...

Упивайся страданием...

<right><i>«Бес в пыльной одежде,

Перештопанной прежде,

С Мыса Доброй Надежды

И Злых Перемен.»</i>

- Мельница</right>

Необъятное чувство - хочется сбежать. Но каждый день прибывающие в Акерус все новые и новые будущие солдаты армии Плети не время - им некуда бежать.

Ежедневные тренировки, танцы с манекенами не изнуряют, а только воодушевляют, будоражат остывшую кровь, и это пугает. Когда голова очередной набитой соломой куклы с треском рвущихся нитей отлетает, каждая поджилка начинает радостно трястись, будто бы в ожидании чего-то. Чего-то непонятного, страшного, пугающего. <i>Жуткого.</i>

Кажется, ещё немного и она сойдёт с ума, пустит тьму в своё существо и спустит с цепей внутренних чертей. Ей чужд сон, оттого приходится ещё больше времени проводить с теми, кто считает её своей, кто мало чем отличается от змей, готовых в любой момент вцепиться в твою глотку, кого Разувий ласково называет "соратниками". Она не знала, что её заставляло быть терпимой к этому сброду, но она держалась: не жалела себя и каждый день упорно тренировалась, тренировалась, чтобы "обрушить силы Тьмы на мир живых", тренировалась, чтобы уничтожать непокорных, тренировалась, чтобы спастись, чтобы <i>уничтожить своих учителей.</i>

Она никогда не забудет эльфа, убитого её мечом. Клинок тогда зашёлся ходуном в её руках, но она того и не заметила. Она не убивала раньше, даже по службе не приходилось. Почему? Потому что не она выносила приговоры. Ибо наказывает тот, кто и обвиняет. Да, она ловила провинившихся, отводила на эшафот, но не более. Она никогда бы в жизни не обесчестила себя, напав на безоружного, потому что честь для воина занимает далеко не последнее место. <i>Но то было раньше.</i>

Она помнит всё в мельчайших деталях, но так, будто не она было актером этого безумного бала-маскарада, как будто все это было не с ней. Она помнит, помнит, как клинок пронзил сотрясающуюся от кашля грудь, как жутко хрустнули ломающиеся кости, как свет голубых глаз вспыхнул, чтобы погаснуть навсегда, и как неведомая волна охватила все её существо и сцепила тело и сознание в своих страшных когтях, нашептывая что-то о непобедимой мощи и обещая величие и власть.

Видимо, для неё честь — это пустой звук.

Было мерзко от самой себя прикрываться отговорками вроде "иначе никак" или "каждый сам за себя". Но правда налицо: в этом отвратительном месте, где сложившие головы на поле боя солдаты восстают, чтобы предавать все свои идеалы и веру, может выжить только сильнейший.