Зазвенел небольшой колокольчик, висевший над дверью. В магазин вошла девушка. Длинные серебряные волосы, аккуратно заплетенные в косу, бледная кожа, розовые губы и синие мёртвые глаза, наполненные болью. Одета она была в чёрное платье с кружевным пошивом по краям и на рукавах. Такие же чёрные туфли. Перед ней стоял молодой человек с белыми волосами напоминающими снег, светло серыми глазами, бледно-розовые губы. На нем бы надет чёрный фрак, рубашка с двумя расстегнутыми пуговицами сверху и идеально выглаженные чёрные брюки. Она медленно подошла к рабочему столу кукловода и спросила:
- Готово?
- Да миледи, сейчас я вам покажу.
С этими словами он положил на стол небольшую куклу. Работа была выполнена настолько хорошо, что словно эта маленькая девочка вот-вот очнётся. Карие глазки выглядывали из полузакрытых век, но у неё в отличии от сестры были тёмные волосы, убранные в пучок, розовые губки. На ней было синее платье, с маленькими бантами по бокам и одним по середине.
Девушка взяла её в руки и не смогла сдержать слез.
- Возьмите этот платок. - сказал кукловод и протянул ей белый кружевной платочек. Девушка взяла платок и вытерла им слёзы.
- Благодарю вас.
- Это были те твари, это ведь они убили вашу сестру? - спросил кукловод.
- Да, я не уследила за ней, но я могла бы сохранить ей жизнь если бы поторопилась. Я услышала крик с соседней комнаты, бросилась туда, а "иной" держал её за горло и душил, затем он распорол ей грудь, вытащил оттуда сердце и исчез. Я не смогла сдвинуться с места, я могла просто смотреть. Если бы я только переборола это чувство ужаса. Рядом на столе оставалась последняя стрела, если бы я только смогла взять её и прикончить эту тварь... - девушка была в отчаянии, она хотела поделиться всей той болью, неважно с кем, просто высказаться.
- Слышал что бы убить "иного" нужно специальное оружие?
- Его делают из серебра, но у нас с сестрой не было много денег, что бы купить хотя бы кинжал. Наших родителей убили на наших глазах, мы успели сбежать, матушка сказала, что бы мы берегли друг друга. Я подвела её. - после этих слов у девушки снова начали накатываться слезы на глазах.
- Меня зовут Джон. Я не знал своих родителей,- начал свой рассказ кукловод :"Рос в приюте, в девять лет я сбежал оттуда, жил на улице, воровал, можно сказать выживал как мог. Однажды я украл хлеб, пекарь догнал меня, схватил за руку и начал бить. И вот как очередной раз он хотел замахнутся, его руку остановил мужчина, он сжал её так сильно, что пекарь начал стонать от боли и просил отпустить. Он отпустил его и заплатил за украденный мною хлеб. После мужчина позвал меня с собой. Я весь избитый поплёлся за ним. Он привёл меня в эту мастерскую, затем сказал , что если хочу жить с ним и есть его еду , то должен помогать ему в работе. Я согласился. С годами я научился делать кукол. Вначале из тканей набитых соломой, затем из дерева, и только потом из гипса. Майкл, так звали мужчину, скончался спустя пять лет. Я продолжил его дело."
- Вот как. У вас превосходно выходит. Сколько я должна заплатить? - спросила девушка.
- Я не буду брать с вас денег.
Девушка удивилась. И поблагодарив мастера , взяла куклу, и направилась к двери.
- Надеюсь мы ещё встретимся. - с улыбкой сказал кукловод.
Девушка улыбнулась в ответ и закрыла за собой дверь, оставив лишь тонкий звон колокольчика.
- Мррр, а она хорошенькая! - внезапно нарушил мертвую тишину чёрный кот по имени Берт.
Мгновение, и он обратился в человека. Он обладал способностью превращаться к кота и в человека, когда только пожелал. Как не странно у него оставались повадки кота. Манера речи была мягка и нетороплива, движения быстрые и гибкие. Чёрные прямые волосы, которые доходили до плеч, золотые глаза с тонкими зрачками как у кошки, небольшие клыки. Так как кошки не носят одежды, он как ни в чем не бывало, с голым торсом, неторопливо поплёлся к большому старому шкафу, что бы взять свою одежду. Это были свободная кофта темно синего цвета и чёрные штаны. Обувь он не любил носить, как он считал она сковывает движения , и к тому же с непривычки у него была смешная походка. Берт по-началу и одеваться не хотел, но Джон его заставил. Затем он запрыгнул на рабочий стол кукловода и начал ходить по нему .
-Котяра! Ты что творишь?!- крикнул Джон.
- Ты ведь даже не знаешь её имени, а в твоём рассказе было столько выдумок. Мррр.
- Ахах, думал я скажу ей кто я на самом деле? - с ухмылкой произнёс Джон.
- Ты захотел её успокоить, я прав? Ведь эта девушка осталась совсем одна.
- В чем то ты и прав.
- Почему же ты не попросил денег за куклу? - спросил Берт.
В ответ он получил лишь молчание.
- На тебя это совсем не похоже. - сказал Берт и спрыгнул со стола. : Постарайся не наделать глупостей.
- Я осторожнее, чем ты думаешь, Берт. И да, в следующий раз прячь трупы в другом месте, несёт отвратным запахом разложения. Ведь есть ещё куча мест кроме нашего подвала.
- Приношу свои глубочайшие извинения. - с ноткой сарказма ответил котяра, затем с ухмылкой взял кусок сырой говядины и с аппетитом начал его поедать.
- Я тебе серьёзно говорю, мои посетители могут почуять неладное. И ещё появились эти "иные", ты слышал про них?
Берт откусил очередной кусок мяса, проглотил его, стёр кровь с губ и ответил:
- Я слышал, что эти твари чем то напоминают призраков, лиц у них обычно не видно под капюшоном чёрной мантии. Говорят они нападают на людей и забирают их сердце, затем исчезают. Мррр. Против них есть специальные оружия из серебра, мечи, ножи, стрелы, топоры и прочая острая хрень.
- Как думаешь, они придут за мной , за моим сердцем? - задумчиво спросил кукловод.
-Если и придут , мне что с того? Только можно мне будет забрать твоё кольцо? Мррр.
- Почему я до сих пор тебя не прикончил. - с ухмылкой сказал Джон.
- Смотри, что бы я не сделал это первым. Мррр.
Они оба рассмеялись.
- От этих разговоров мне захотелось спать, нужно отдохнуть перед ночной прогулкой.- зевнув произнёс Берт.
-Не забудь, что сказал тебе про наш подвал. - сказал Джон.
- Постараюсь. Мррр.
Солнце уже заходило за горизонт. Розово - лиловый закат окрасил город своими красками.
Берт снова принял вид кота и оставив одежду на полу запрыгнул вначале на стул, затем со стула перепрыгнул на своё любимое место на шкафу. Джон аккуратно поднял за ним одежду и убрал в шкаф. Он достал фотографию следующей куклы и, повесив на ручку двери табличку "закрыто", заперев дверь на ключ, сел за свой стол и принялся за работу.
