Umbrele Nopții

Capitolul 1 - Începutul sfârșitului

        Îmi mut privirea spre geamul mașinii, privind cu nostalgie la casa cu două etaje, vopsită într-un crem șters, cu acoperișul ascuțit și ferestre cu obloane închise. E plină zi, iar obloanele sunt încă închise. Asta chiar e ciudat. Mama obișnuia să se trezească întotdeauna la ora cinci dimineața doar pentru a le deschide înainte de răsărit. Spunea că soarele este cel mai bun medicament, că el protejează lumea.

        — Mi-am ieșit din minți, oftez, mutându-mi privirea pe ecranul telefonului.

        Niciun apel pierdut. Mi-am sunat părinții de mai multe ori până să ajung în oraș, dar, la fel ca în ultima săptămână, nu s-au deranjat să-mi răspundă.

        I-aș suna din nou, dar nu mai am semnal la telefon. Cel mai probabil, e vorba de o defecțiune în zonă, pentru că întotdeauna am avut semnal excelent în cartier. În momentul ăsta, e oricum ultima mea problemă, așa că îmi îndes telefonul în buzunar și ies din mașină.

        Asta e, îmi zic în minte, trântind portiera în urma mea. Acum ori niciodată!

        Pășesc grăbită pe aleea din fața casei, oprindu-mă abia pe verandă. Înainte de a-mi pierde curajul, bat de două ori în ușă. Nimic. Mai bat o dată, dar am parte de același rezultat.

        Poate nu sunt acasă?

        Mă ridic pe vârfuri pentru a privi pe mica fereastră a ușii, însă în casă nu se poate vedea nicio mișcare. Totul pare a fi normal, liniștit chiar. Canapeaua albă din living este frumos aranjată cu pernuțe colorate, televizorul din fața acesteia este stins, iar telecomanda așezată fix pe centrul măsuței din sticlă. Rafturile de cărți de dinaintea intrării în bucătărie sunt, ca de obicei, prăfuite și dezordonate.

        Iubesc cărțile, toată lumea care mă cunoaște știe asta despre mine, dar urăsc titlurile de pe rafturile acelea. Sunt legate de politica, administrația și istoria orașului. Nu m-au interesat niciodată astfel de subiecte, așa că nu m-am atins de ele.

        Nu înțeleg de ce tata le-a păstrat, deoarece singurul care s-a atins vreodată de ele a fost Kyle. Avea șase ani când le-a deschis, iar deși nu știa încă să citească, puținele imagini ale cărților l-au ținut ocupat câteva ore.

        Oftând, îmi retrag privirea de pe geam și mă așez pe una dintre treptele casei. Dacă părinții mei sunt plecați, trebuie să se întoarcă până la urmă. Nu am de gând să plec fără a-i vedea, doar nu am bătut atâta drum degeaba. Sam m-ar lua peste picior dacă m-aș întoarce în New York la fel cum am plecat.

        Nici nu-mi explic cum am ajuns să fim prieteni atât de buni, cert e că el e singurul băiat cu care am reușit să discut subiecte mai ample și mai personale decât muzica și serialele – iar asta fără a arăta ridicol în fața lui, așa cum se întâmplă de cele mai multe ori când vorbesc cu un băiat.

        L-am cunoscut chiar după ce m-am angajat la Marco's, cu puțin timp după ce am ajuns în New York. De atunci, suntem de nedespărțit. Desigur, având în vedere că lucrăm și locuim împreună, ne este imposibil să nu fim. Totuși, relația noastră, în ciuda tachinărilor de care avem parte zilnic din partea prietenilor lui, este stric platonică. Sam e fratele geamăn pe care nu l-am avut niciodată.

        Nu am semnal la telefon, dar mă hotărăsc să-i scriu un mesaj, sperând că se va trimite mai târziu. Sigur voi uita să-i scriu odată ce mă văd cu părinții mei. Îi tastez rapid un text în care îi explic că am ajuns în Warrenton, cerându-i să mă sune diseară, căci știu că acum e la muncă – nu că ar face cu adevărat ceva. Îmi e milă de tipa care îmi ține locul, căci amicul meu lăsa întotdeauna treaba pe mine în favoarea jocurilor pe telefon.