Отдыхать, так по-божески!

^^^

– Нет, все гораздо интереснее! – с энтузиазмом отозвался брат, возбужденно сверкая голубыми глазами. – Мы решили поиграть в «Колесо Случая»! Примешь участие? Я приглашаю! Рик как раз сейчас собирает остальных в малом зале, рядом с тронным. Закуски и вино выставляет папа.
– Почему бы и нет, – милостиво согласилась богиня после секундного раздумья. Проблема занятости на весь оставшийся день и вечер разрешилась сама собой. – Но мне сначала нужно будет зайти к себе.
– Переодеться? – с энтузиазмом поинтересовался Джей и предложил: – Тебе помочь?
– Я что, по-твоему, плохо выгляжу? Или мне не идет этот туалет? – грозно, пока еще большей частью в шутку, нахмурилась принцесса.
– Что ты, милая, ты прекрасна, неотразима, великолепна… – Принц почти в неподдельном испуге замотал головой, бормоча традиционные комплименты сногсшибательной внешности сестры и думая только об одном: если сейчас Элия откажется играть по вине не в меру длинного языка просителя, то братья заживо сдерут с болтуна шкуру и посыплют ее солью.
– Мне нужно взять деньги, – сжалившись, снизошла до логического объяснения богиня.
– Я мог бы тебе ссудить, – тут же среагировал бог воров и игроков, щелкнув по своему туго набитому кошельку.
– Твои проценты меня не устраивают, – с категоричной веселостью отрезала женщина. – Пошли, белобрысый жулик!
– К вашим услугам, обворожительная леди, – ничуть не обидевшись на вполне справедливое определение, бог отвесил сестре элегантный поклон и предложил ей руку.

Глава 8
«Колесо Случая»
Что наша жизнь? – игра!
А. С. Пушкин. Пиковая дама

Следует заметить, что игра «Колесо Случая» была изобретена в незапамятные времена, примерно в ту пору, когда только появились карты и начали зарождаться карточные игры. Каждый из более-менее азартных миров претендовал на честь считаться родиной ее изобретателя, но веских фактических доказательств предоставить не мог. Везде играли в «Колесо Случая» по-своему, упрощая или до бесконечности усложняя свод правил.
Лоулендский вариант особой сложностью не отличался, поскольку в процессе игры участники частенько нагружались спиртным до такой степени, что могли держать в голове лишь простейшие значения карт и закономерности их выпадения.
Вкратце все правила примитивной карточной забавы сводились к двум следующим:
1. Участники игры тасовали колоду из энного, не меньше семидесяти, количества карт. Обыкновенно в колоде было три масти по двадцать одной карте и семь карт «рулевых игры». Число карт и мастей, разумеется, являлось символом Сил в целом и Случая в частности.
2. На каждом кону игры участники брали себе по одной карте. Рисунок на ней являлся символом действия, которое должен был выполнить игрок, получивший фант, или чаще другой «везунчик». В первом туре задание выполнял второй сосед слева от получившего фант, в дальнейшем порядок устанавливался по договоренности или в зависимости от закономерности выпадения карт «рулевых игры». Если игрок отказывался выполнять задание, значащееся на фанте, то вынужден был платить немалый штраф.
От произвольности выпадения карт и фантазии участников забавы зависело, насколько удачной, то есть веселой и увлекательной, окажется игра. Зачастую она носила ярко выраженный эротический характер, а посему была особенно популярна в Лоуленде в целом и в королевской семье в частности.
(Вину за нижеследующее описание игры делили авторская фантазия и Силы Случая, ибо произвольность выпадения карт и расположения игроков перед написанием главы была смоделирована в «лабораторных условиях»:).)