Fated Encounter

Chapter Four

TUMANGO SIYA SAKA BINUKSAN ang pintuan ng kotse. Bago siya bumaba ay isang nagpapasalamat na ngiti ang ibinigay niya kay Joen. Lumapit siya sa kulay kahel na gate na may kataasan. Siya at ang lola niya ang nakatira sa may kalakihan na bahay na iyon. Kasama sana nilang naninirahan sa bahay ang tita niya at tatlong lalaki niyang pinsan ngunit umuwi ang mga ito sa probinsya para magbakasyon.

Kumatok siya ng ilang beses sa gate. Nagbabakasakali lang siya na may magbubukas ng gate para sa kanya. Alam niya na tulog mantika ang lola niya at malakas na humilik. Ala una na ng madaling araw at tiyak niya na sa kasarapan na ng pagtulog ang mahal niyang abuela. Muli siyang kumatok. Sa pagkakataong iyon ay may lakas at diin. Sana kahit ngayon ay magising ang lola niya dahil kung hindi ay tiyak na tiyak niyang aabutin siya ng umaga sa kahihintay dito. Tiyak niya rin na sa labas siya ngayon matutulog.

Nagulat siya ng may humawak sa balikat niya. Napalingon siya sa may-ari niyon. Si Joen. kumunot ang noo niya. Ang buong akala niya ay nakaalis na ito. Masyado yatang na-focus ang atensyon niya sa pagkatok sa gate at hindi niya napansin na huminto sa hindi kalayuan ang kotse nito.

"Akala ko nakaalis ka na," sabi niya.

"Dapat nakaalis na kami pero nag-decide ako na pahintuin ang kotse sa hindi kalayuan at hintayin na makapasok ka. Mukhang wala ng magbubukas ng gate," pagpuna nito,

"Mukhang wala na nga," pagsang-ayon niya. Ang lola ko lang ang nasa loob. Tulog mantika pa naman 'yon. Maghihintay na lang ako na magising siya."

Pagkatapos niyang sabihin iyon ay napahikab siya. Tanda na inaantok na siya.

"Kung gusto mo sa bahay ka na lang matulog," suhestiyon nito.

Nagulat siya sa alok nito.

"Gusto mo sa bahay ka na lang matulog," ulit nito.

"Seryoso ka?" Hindi naniniwalang paniniyak niya.

"Mukha ba akong nagbibiro?" balik-tanong nito.

"Hindi."

"So, payag ka na?"

Saglit siyang nag-isip. Inaantok at puyat na siya. Anumang oras ay bibigay na ang talukap ng mata niya sa sobrang antok. Kung maghihintay siya na buksan ng lola niya ang gate na mukhang malabong mangyari ay dito siya sa labas matutulog. Malamig at hindi komportable at baka may mangyaring masama sa kanya. Kung matutulog naman siya kina Joen, tiyak niya na magiging kumportable siya sa malambot na kama ng guest room nito.

"Sige. Payag ako."

Maluwang na napangiti si Joen. "That's good to hear. Tara."

Hinawakan nito ang kamay niya. Walang malisya iyon dito ngunit sa kanya ay mayroon. Malambot ang kamay nito para sa isang lalaki. Anak mayaman talaga. Gusto niyang tanggalin ang kamay niya mula sa pagkakahawak nito pero hindi niya ginawa. Ang sarap kayang may ka-holding hands. Lalo na at gwapo pa ang nakahawak sa kamay niya.

HUMINTO SA isang malaking bahay sa loob ng isang kilalang subdivision ang kotse ni Joen. Wala sa sariling bumaba si Vin. Namamangha siya sa karangyaan na nakikita niya sa paligid. The house was enormous and beautiful. Alam niya na mayaman si Joen base sa kilos nito ngunit hindi niya inakala na ganoon ito kayaman. Tuloy nagtataka siya kung ano ang ginagawa nito sa lugar nila. Kung ano ang ginagawa ng mayamang lalaki sa hindi kagandahan nilang lugar. Ngunit sabi nga nito kanina ay umalis ito sa bahay nito para umiwas sa mga katulad niya.

"Tara na sa loob," ani Joen. Nauna itong naglakad.

Habang naglalakad papasok ng bahay nito ay abala ang mga mata ni Vin sa pagtingin sa paligid. Hindi niya talaga maiwasan ang mamangha sa nakikita. Akala niya ay sa magazine lang siya makakakita ng ganitong bahay ngunit nasa harapan na niya ngayon ito. Batid niya na ang lahat ng kasangkapan sa bahay ay matataas ang kalidad.