Мои размышления были прерваны появлением Вероники Хупер, которая довольно громко пожелала мне доброго утра. Эта женщина была уже в преклонном возрасте, однако мне все время казалось, что она меня переживет. Она была довольно энергична и бодра для своих шестидесяти с копейками лет. По лечебнице она порой бегала быстрее молоденьких студентов! А уж расположение всех кабинетов и палат-камер так и вовсе знала наизусть. А я до сих пор с первой попытки не могу найти нужную мне лестницу, все время забредаю не туда… Еще меня поражает внешний вид Вероники. Я осмелюсь сказать, что она выглядит моложе и привлекательнее моих бывших одногруппников! Мне всегда нравились ее строгие деловые костюмы и каштановые волосы, вечно заплетенные в тугой пучок. Очки на носу придавали ей некий шарм. Она никогда не позволяла себе вольностей в одежде, однако почему-то она была похожа на студентку, а не я. Рядом с ней я всегда выглядела зашуганной серой мышкой… Что поделать, она одна из главнейших врачей клиники, а я — всего-лишь неопытный интерн. По сравнению с ней я — несносный несмышлёный малыш, если можно так выразиться.
— Ага, Харлин, вижу, ты уже здесь, — приветливо сказала она мне. — Что ж, это хорошо, у меня как раз к тебе есть дело.
— Снова идти в архив? — поинтересовалась я. Меня туда посылают чуть ли не каждый божий день, я успела привыкнуть. И пусть это не доставляло мне абсолютно никакого удовольствия…
— Нет-нет. У меня для тебя хорошие новости, — Вероника достала из-за пазухи объемную синюю папку. — Сегодня в четыре утра к нам поступил очередной пациент.
— Вы ведь всегда кладете папки новичков на стол, — удивилась я.
— А кто сказал, что он новичок? — усмехнулась Вероника. — Он у нас был здесь столько раз, что и не пересчесть…
— Кто был? Он что, сбегал?
— Да, — доктор Хупер горько засмеялась. — Несколько раз…и из-за нашей же глупости…но не будем об этом. Руководство посчитало, что пора тебе окунуться с головой в работу психиатра, ты ведь мечтаешь им стать. А архив этому вряд ли поспособствует, правда? — вновь усмешка. — В общем, тебе поручено взяться за него.
— Правда?! — я даже вскочила со своего стула. — Ой, неужели?! У меня первый пациент?! Вот здорово! — я едва не заскакала на месте от радости. Я не могла поверить, что спустя столько времени мне наконец-то доверят серьезное дело. Не зря утро мне показалось таким хорошим!
— Харлин, веди себя в соответствии своему положению! — сурово поглядела на меня Вероника. Ей отчего-то не хотелось радоваться за меня, хотя она сама просила за меня руководство.
— Ой, вы всегда слишком серьезная, — беспечно заметила я. — Ну же, улыбнитесь!