Promise Me.

Il était environ une heure du matin quand Merritt arriva à cette aire de repos pour la nuit ; il avait prévu de garer sa voiture aux côtés des chauffeurs de camions et des vagabonds de nuit à la station d'essence Moonlight, situé juste à l'extérieur de Chicago. Il allait réaliser son premier spectacle de magie en ville et ne pas avoir assez d'argent pour une chambre d'hôtel était incroyablement frustrant. La station était principalement vide, à l'exception d'un petit groupe de camions garés ensemble à l'extrémité du parking.

Après ce qui sembla être une heure de contemplation, Merritt se dirigea à l'intérieur pour s'y acheter un donut. Octobre touchait à sa fin et l'air ambiant suffisait à hérisser les poils sur ses bras, il opta donc aussi pour se prendre une grande tasse de café.

Sur le retour jusqu'à sa voiture, Merritt remarqua un splendide garçon penché contre son véhicule. "Heu, salut, je peux t'aider ?" demanda-t-il, regardant les cheveux bruns et raides du garçon, ainsi que son teint incroyable. Il portait un pull bleu et le plus beau jean serré dont Merritt aurait pu rêver. Il semblait avoir juste atteint la vingtaine, mais il était difficile de dire si, oui ou non, il était encore plus jeune que cela.

"Vous avez l'air d'avoir besoin d'un peu de compagnie," dit le garçon, soulevant délicatement un sourcil avec flirt. Il dégageait une sorte de confiance que Merritt pouvait voir : c'était clairement une proposition.

"Aaah je vois," Merritt ria, secouant la tête. "Désolé gamin, je suis bien trop fatigué pour un petit entretien..."

"Dix pour une pipe et trente pour me la mettre," dit-il rapidement. "Je fourni mes propres protections et tout." Le garçon avait l'air désespéré en disant cela, Merritt cracha le café qu'il était en train de boire.

"Oh tu... Hum..." Merritt cherchait ses mots avec maladresse, ne sachant pas vraiment comment s'adresser au jeune garçon vendant son corps. "Écoute chéri, je ne suis pas intéressé : je veux juste dormir un peu avant de repartir. Si tu veux bien m'excuser," il fit signe au garçon de s'éloigner de sa voiture. Le plus jeune s'exécuta et Merritt rentra dans cette dernière, soupirant de fatigue tandis qu'il regardait le jeune prostitué marcher plus loin. Le garçon frottait ses bras dans une triste tentative de se garder au chaud. Merritt ne pouvait s'empêcher de se sentir mal pour l'enfant : la vie est parfois si cruelle. Il regarda la jolie petite chose s'écarter en direction du groupe de camion de l'autre côté du parking avant de sentir ses yeux se fermer lentement sous la fatigue.

Une heure plus tard, Merritt fut réveillé par un cris rauque. Il ouvrit sa fenêtre pour mieux entendre. Le cris venait de l'un des camions garés là, et Merritt pu voir quelqu'un en être jeté.

"Sors d'ici p'tite putain," Cria rageusement le chauffeur. "Je ne vais rien donner pour être une putain de prude sur le préservatif. Trente dollars devrait me donner tout ce que je veux bordel !"

Quelque chose d'autre fut jeter de camion et Merritt réalisa qu'il s'agissait du pantalon du garçon que le camionneur avait posé sur le sol en sanglot. Le chauffeur démarra son camion et sortit du parking, probablement pour en trouver un autre après la scène qu'il venait de faire.

Le garçon passa une main sur ses yeux alors qu'il enfilait son bas, en trébuchant sur le trottoir de la station, la morve coulant sur son visage et un frisson secoua son corps froid et fatigué. Merritt regarda sa montre et soupira, ouvrant sa porte pour sortir de la voiture. Il retourna dans la boutique pour acheter un autre donut et un chocolat chaud. Quand il en ressortit, le garçon était assis contre le mur du bâtiment, les genoux remontés contre son torse. Il essaya de reprendre ses esprits quand il vu Merritt, reniflant faiblement. "B-bonsoir, qu'est-ce que je peux faire pour vous ?"

"Oubli tout ça ma beauté," dit Merritt, s'asseyant à côté de lui. "Je t'ai apporté de quoi te réchauffer." Le jeune prostitué regarda la tasse fumante et pensa qu'il devait s'agir d'un piège ou quelque chose du genre, avant de se retourner vers Merritt. "Tu peux le prendre tu sais, c'est à toi..."