Некрасивая. Юность

Глава 8

Я вяло шла в институт. Мимо проходили люди, отталкивая или наступали на ноги. Я шла, не замечая всего вокруг. А в голове крутился вчерашний разговор:
-Я встретил её три месяца назад и понял, что люблю её.
-Кто она? То есть, кем работает?
-Она пока не работает и не учится. Колледж бросила, но сейчас я помогаю ей стать певицей. Я люблю её всем сердцем.
-Ты мне похожее говорил...
-Но, Элиз, пойми, это была первая любовь и все такое.
-Я понимаю. Так вы встречаетесь уже давно?
-Нет, только пару недель назад начали. А что?
-Нет, ничего.
"Неужели, я могла думать, что все планеты крутятся вокруг меня?"-думала я.
Автобус я проспала, а следующий не скоро, поэтому я шла пешком. Ноги безумно устанут, но выбирать не приходилось. Зато было время, чтобы все хорошенько обдумать.
Все лекции я просидела в раздумьях, совершенно не слушая лекторов. Шарлотта пыталась меня как-то расшевелить, но после неудачных попыток наконец-то сдалась и ходила весь день рядом, отвечая на мои вопросы так же коротко, как и я.
Так же уныло я плелась на работу в кафе. Так продолжался день за днём.
Всего один человек потянул на дно отчаяния. Разве, это правильно?
-Скоро совсем от отчаяния повесишься,-сказала Эмма.
Она сидела в кресле в зале и листала ленту в Твитере. За это время она несильно изменилась. Месяца два назад перекрасила волосы в серый цвет и сделала ещё пару татуировок.
-Я не была в такой депрессии, как ты. Да. Не была!-воскликнула она на мой насмешливый взгляд.
Когда она уехала в Лондон, то Джо остался, но они переписывались и созванивались. Так проходили недели, и однажды Джо позвонил ей и сказал, что Эмма слишком далеко, да и мало видятся они, поэтому он разлюбил её и нашёл какую-ту девушку, ну и решил бросить Эмму. Несколько дней она просто лежала на кровати и смотрела в стену, мало ела и разговаривала. На любые вопросы она отвечала: "Все в порядке!" Потом она оклемалась и стала выходить на улицу и в институт.
-Он просто был придурком,-фыркнула подруга.-А Лукас недалеко ушёл от Джо. Вот поймёт кого потерял, потом поздно будет. Ты же не такая? Ты не придёшь к нему по первому зову?
Я лежала на диване и смотрела в потолок.
"Приду ли, если позовёт?"
Я же вовсе не люблю его. С какой стати он вдруг мне стал дорог?
-Элизабет!-Эмма бросила в меня яблоко из вазочки с фруктами.
-Ау, что тебе?-я поймала яблоко и откусила кусочек.
-Отвечай, когда тебя спрашивают!-Эмма смотрела мне прямо в глаза.
-Не приду,-я опрокинулась на спинку дивана.
-Только не говори, что ты его любишь! Сама пару лет назад твердила, что он самовлюбленный идиот,-сказала она, захлопывая крышку ноутбука.-И сейчас готова к нему в ножки кланяться. Дура ты...
Её тираду прервал мой телефон.
-Кто это тебе названивает?-она быстро вскочила и взяла мой телефон.-Лёгок на помине!
-Нет!-взвизгнула я, но было поздно.
-Да?-ответила Эмма.-Что? Элиз нет дома, прости. Ага, ясно. Ты будешь с той шма... ой, то есть со своей девушкой? Ладно, передам. Ну, удачи,-она выключила телефон.-Чтоб тебя грузовик передавил.
Она недовольно бросила мой телефон мне в руки и села в кресло.
-Что он говорил?-я плюхнулась обратно на диван.
-Он приглашает тебя в кино. И да, он будет со своей чувырлой,-сказала она спокойно.-Никогда не видела её в глаза, но уже не переношу её. Он, что специально хочет чтоб ты страдала?
-Когда в кино?-спросила я.
-Завтра, в семь,-она внимательно посмотрела на меня исподлобья.-Запомни: никогда в жизни не пытайся вернуть его, как бы ты не любила его. Если узнаю, что ослушалась, то по шее получишь. Захочет, сам вернётся. Ясно?
-Угу,-кивнула я.
Самой чертовски хотелось увидеть ту девушку. Что она из себя представляет? Из чего сделана?
Весь день я просидела, как на иголках. Время тянулось, как смола, а семь часов не думали приближаться. Шарлотта удивилась, увидев меня оживлённой, а не в виде овоща. Сразу посыпались вопросы, но я лишь отмахивалась, мол погода так влияет.
После работы я пулей бросилась домой.
-Оденься, как обычно,-сказала Эмма.-Ты же не собираешься идти, как на свидание?
-Нет!-сказала я.
Эмма кинула мне чёрные джинсы и серую футболку, что я и одела.
-Если, что, то звони мне,-сказала она на прощанье.-Я найду пару ласковых для него.
-Ладно-ладно!-воскликнула я и выскочила из дома. Сумку с собой я не брала, а телефон, ключи и кошелёк засунула в карман кофты.
Почему сначала я ненавижу и отвергаю его, а потом идолом его делаю, а позже опять не люблю?
Я мотнула головой, чтобы не мешали лишние мысли.
Вокруг люди семенили куда-то, и гудели машины. На небе кричали птицы, сновали туда-сюда и камнем летели вниз. Под скамейкой вдоль тропинки я увидела грязного маленького котёнка. Он ёжился от голода в маленькой, развалившейся от дождя коробке. Шерсть клочьями отсутствовала на его теле, а вместо пушистого хвоста был облезлый крысиный обрубок. Мне было ужасно жалко его, но взять с собой его не могла. Купив в ближайшем ларьке пакетик кошачьего корма, я насыпала ему около коробки.
Он на дрожащих лапках обнюхал корм и жадно начал глотать мясные сухие шарики.
-Почему люди тебя выбросили?-спросила я, будто котёнок мог ответить.-Кто-то хотел питомца, но не смог позаботится о тебе? Или ты сбежал? А, может, просто потерялся? Скорее всего, ты не проживешь и зиму, но ты так усердно цепляешься за жизнь, глупый. Ты будешь жить недолгой и трудной жизнью.
Котёнок взглянул своими большими мутными глазами на меня и мяукнул что-то в ответ. Его мордочка была грязной и с прилипшими кусочками растений. Наверняка, он не раз слышал от прохожих: "Фу, какой уродец! Энни, отойди. Он же ужасен!"
-Чем-то мы с тобой похожи,-сказала я и отправилась дальше, оставив котёнка доедающего корм.
До кинотеатра идти не долго, поэтому через минут пятнадцать, я была около него. Здание горело разноцветными огнями и яркими вывесками. Весь торец был обклеен рекламами. Люди спешили в помещение. Кто-то смеялся, кто-то ругался, кто-то бурно обсуждал фильм. Среди этой суеты трудно заметить что-то. Небо окрашивалось лиловыми красками, пачкая облака красным.
-Привет, Элиз,-послышался знакомый голос. Я обернулась, отвлекшись от своих раздумий.
Позади меня стоял Люк и девушка. Парень был одет в синюю клетчатую рубашку и темно-красные джинсы. Девушка вровень Люку и с тёмно-бирюзовыми волосами. На ней было светлое платье. Лицо у неё было очень красивое с темными глазами, аккуратным носом и узкими губами, а фигура, как у модели. Даже мне она приглянулась, что говорить о парнях.
-Элиз? Меня зовут Кейт,-улыбнулась девушка.
Голос у неё был красивый и плавный. Она не говорила, а пела. С её яркой внешностью и певучим голосом, она далеко уйдет.
-Очень приятно,-улыбнулась я в ответ.
-Ну, с Элиз мы дружили с детства, помнишь я рассказывал?-Люк намекнул, якобы не ляпни лишнего.
-Да-да, конечно,-протянула я.-Так на какой фильм пойдем?
Лицо Люка изменилось с недавней встречи. Он смотрел исподлобья, холодным, прожигающим душу взглядом. В его голосе была отчётливо слышна жестокость. Ничего не изменилось.
-Какая-то комедия,-сказала Кейт.
Фильм мне абсолютно не понравился, шутки были странные, прямиком из девяностых, и актёры играли через силу.
После кино мы решили посидеть в кафе на первом этаже. Люк то и дело обнимал Кейт за талию, называл как-то ласково, отчего в душе становилось гадко.
Я заказала горячий шоколад, а Люк с Кейт чёрный чай. Мы сидели и обсуждали фильм, но я просто сидела молча и слушала свои мысли.
Почему-то Кейт оказалась не такой, какую я её представляла. Она была весьма начитанной и образованной, не клеилась к Лукасу, как банный лист. Не каждый мог перенести Люка. .
Неожиданно зазвонил его телефон.
-Что? В студию?-удивился он.-Да, подъедим,-повернувшись к нам.-Просят подъехать, разобраться с какими-то концертами,-он положил трубку.-Кейт, я завезу тебя домой, ладно?
-Я сама доеду,-ответила девушка.-Водитель скоро подъедет.
-Элиз, тебя подвезти?-он повернулся ко мне.
-Ладно, время позднее, а пешком идти нет охоты,-согласилась я.
Лукас проводил Кейт до машины, а потом поехали мы.
-Слушай, мы сначала заедем в студию,-он взглянул в зеркало, изменив тон.-Мне нужно быстрее все уладить. И ты, к тому же, увидишь, где я работаю.
-Ладно,-нехотя сказала я.
За весь вечер мы так и не поговорили. Он то и дело болтал с Кейт или же с ней говорила я. Вот так, с глазу на глаз, мы не разговаривали.
В темноте здания не было видно, поэтому я даже не стала рассматривать его.
Лукас повёл меня на третий этаж. В студии повсюду горел свет: в коридоре, в комнатах, в залах. Люди бегали туда-сюда по коридора, разговаривая с кем-то и отдавали приказы. Везде было шуршание бумаг. Мы шли по длинному коридору, под ногами лежал мягкий ковёр, делая шаги тихими или почти беззвучными.
Мы поднялись на этаж и зашли в какой-то кабинет.
За единственным столом, окружённый различными креслами и пуфами сидел мужчина лет сорока с черными волосами и бородой. Он через круглые очки внимательно рассматривал бумаги. Я встала около стены, чтобы им не мешать. Мужчина явно меня не замечал.
Вся комната была обвешена афишами и плакатами группы на разных языках, в разных костюмах и на разных сценах. Также были фотографии с фотосессии.
-Садись,-он указал на один из кресел вокруг стола.-Так что на счёт концерта в честь дня рождения группы?
Мужчина знал ответ и хмурил брови.
-Я повторюсь, что не буду выступать на этом концерте!-сказала Лукас.
-Опять ты за своё!-мужчина повысил голос.-Ты знаешь, во сколько это нам обойдётся? Знаешь, сколько стоит неустойка? Даже если душу продашь, то не хватит!
-Тогда выступайте без меня,-Люк скрестил руки на груди.
-Как они будут выступать без главного солиста и ведущего танцора?
-Легко и просто,-фыркнул парень
-Ты обязан выступать,-выкрикнул мужчина.-Этот спор продолжается слишком долго. Ты мне все нервы вытрепал, негодный мальчишка!
-Я никому ничего не обязан!-Люк встал и ударил первой попавшейся папкой по столу.
-Отлично! Замечательно! Раз уж ты такой упрямец, то пусть с тобой работает кто-то но не я,-мужчина достал коробку из-под стола.-Завтра концерт, будешь выступать без менеджера. Я завтра утром подам бумаги об увольнении. Удачи!
Она вышел, хлопнув дверь и громко ворча.
-Великолепно,-Люк обернулся ко мне.-Уладили проблемы!
-Почему ты так яро не хочешь выступать на том концерте?-спросила я.
-Просто не хочу. Это в честь первого дня рождения группы, а я не хочу его праздновать так, хочу тихо и в какой-либо кафешке или ресторане,-фыркнул Люк.-Плюс менеджера лишился. Этот уже третий за месяц. Никто больше не будет со мной работать.
Он внимательно рассматривал меня с ног до головы. Я стояла, опустив голову и рассматривая носки лодочек. Я чувствовала себя лишней в этом помещении. Неожиданно лицо парня изменилось, и на лице снова заиграла ухмылка.
-Элиз, у тебя же все в порядке с математикой?-спросил он.-Ну, голова у тебя же работает?
-Да,-автоматически ответила я.-Стоп, что? Ты же не хочешь...
Лукас порылся в бумажках на столе, доставая бланк, ручку и начал писать.
-Так-с,-протянул он.-Элизабет Свэллоу, 21 год, опыта работы нет и бла-бла-бла. Какие-то формальности.
Быстренько чиркнув в каждой строчке, он протянул мне листок.
-Что ты хочешь?-я повторила вопрос.
-Прошу, Элиз, подпишись!-он умоляющи взглянул на меня.
-Нет-нет-нет!-запротестовала я.-Я же ничего не знаю в этом.
-Ну тебе надо будет лишь подсчитывать деньги за концерты, арендовать сцены, реквизит и прочая ерунда. Если, что, то другие менеджеры помогут тебе,-затараторил Люк, цепляясь за мою ногу.-Я тоже буду подсказывать тебе. Продвинешься в шоу-бизнесе. Ну!
-О,Боже, только отстань от меня,-я закатила глаза и расписалась.
Сама удивляюсь, каким образом он смог меня уговорить? Почему я? Ему так срочно нужен был менеджер, что он решил взять первого попавшегося?
-Чтоооо???-визг Эммы перебудил весь дом и заполнил каждую клеточку квартиры.-Что ты сделала!?
_______________
Раз уж некоторым стало так скучно читать, то я начну более быстрее разворачивать события, иначе к концу книги, то есть к самому завершению истории и более интересной концовке, чем в первой книге никого не останется.
Спасибо соавтору Margo Bettery:>