Mr. Dud Next Door

Bab 1

"Terangi malamku dengan syair indahmu

Menenun kasih dalam sepi yang terasing

Saat kau pergi

Lemas kubila tiadamu

Jauh...

Terbawa lukisan hatimu

Hilang mencari di mana kau pergi

Tinggal aku menahan luka ini

Sampai harus kupergi..."

JULIA berhenti melalak, lalu menarik nafas.

"Dah macam Akim versi perempuan kampung pulak aku ni." Julia ketawa.

Mak tak balik lagi ke ni? Aku ke kena masak? Parah ni!

Anak dara pingitan taman perumahan itu berjalan lenggang kangkung menuju dapur.

Tak boleh nyanyi dah. Mak kata kalau nyanyi di dapur, kahwin lelaki tua. Umur enam puluh tahun. Geli-geli. Nehi-nehi!

Tiba di dapur, Julia duduk di kerusi. Beg plastik di atas meja ditenung sejenak.

Malasnya aku!

Akhirnya beg plastik tipis berwarna merah cair itu diselongkar perlahan.

"Apa mak ni... Tak suka aku sayur lembik ni!" Sayur kangkung dikeluarkan. Kelapa parut dan ikan cencaru juga dikeluarkan dengan malas. Julia melepaskan keluhan.

Sememangnya gadis manis berusia dua puluh empat tahun itu tidak menggemari sayur kangkung yang baginya lembik. Emaknya, Jaliah telah maklum akan perkara itu, tetapi entah mengapa Jaliah membeli sayur kangkung untuk hidangan tengah hari mereka.

Lunyailah karang kangkung ni aku tumis. Mak pergi mana pulak ni? Takkan aku nak masak kut? Nanti masin ke... payau ke... bising pulak mak ni!

"Aku siang ajelah. Biar mak yang tumis. Ikan apa pulak ni?" Julia terus mengomel.

Julia bangun, berjalan ke arah kabinet dapur mengambil pisau. Raga plastik di rak pinggan turut dicapai. Julia mula menyiang sayur kangkung tersebut.

Selesai menyiang sayur kangkung, Julia membawa ikan ke singki dan cuba menyiang ikan yang berkulit tebal tersebut.

"Alah, apa ada hal sangat takat ikan kulit jaket ni. Aku boleh settle sebelum mak balik."

Sirip di tepi mulut ikan dipotong. Julia cuba mencungkil kulit ikan tersebut agar dapat ditarik kulit tersebut ke bahagian bawah hingga ke ekor.

"Opps!!! Aduh, darah. Matilah aku ni nanti!!!" Julia mula merengek melihat jarinya yang berdarah.

"Habis tu camno ni? Mak mesti balik kejap lagi. Takkan mak nak lunch kat rumah jiran kut!"

Di luar pagar rumah murah teres setingkat itu, Jaliah berjalan masuk dengan laju. Bahang matahari yang memancar, semakin mempercepatkan langkah wanita berumur hampir enam puluh tahun tersebut. Jaliah membuka pagar yang tidak bermangga itu.

"Bertuah punya budak! Tak ditutupnya pintu. Dibuatnya ada pencuri masuk... Bangla ke, kan ke naya. Memang nak kena ni..." Jaliah mula berleter.

"Ju! Ju! Ju!" Jaliah menjerit memanggil nama anak perempuan bongsunya.

Julia keluar dari biliknya dengan laju.

"Kenapa ni mak? Ada orang kejar mak ke?"

"Kamu jangan merepek ya! Ha, kenapa tak tutup pintu?"