Arena dos la Trilogía de la supervivencia

16

"Aparto la mirada de la espantosa escena. Aparte de nuestro pequeño grupo, acostado en el suelo en el centro de la masa de tierra, miro a mi alrededor, y veo que solamente quedamos como cincuenta personas. Los otros también están en el"suelo, algunos cubriéndose la cabeza, haciendo todo lo posible por evitar las piedras que lanzan. Todos echamos un vistazo al puente que queda. Es nuestra única salida. Pero parece muy bueno para ser verdad. Ninguno de nosotros quiere intentarlo. ¿Es solamente otro truco cruel? ¿Quieren vernos muertos a todos? ¿En verdad no hay otra salida?
La multitud vitorea y veo una enorme sonrisa de satisfacción en su líder; quisiera matarlos a todos.
"¿Ese puente es un truco?", le pregunto a Flo, que está acostada a unos centímetros de mí.
"¿Tú qué crees?", contesta, cínicamente.
Por supuesto, ya conozco la respuesta. No puede ser tan fácil. ¿O sí? Tal vez sea una especie de psicología inversa malévola.""Aparentemente, varios de los otros chicos piensan lo mismo. De repente se levantan de un salto y corren hacia el último puente. Deben ser unos diez chicos, almas valientes. Corren hacia él a toda velocidad, unos a otros se derriban al ir pasando, aparentemente siguen pensando que matarse unos a otros es el camino a seguir. Uno da un puñetazo al otro y uno más lanza al precipicio a otro.
Los otros siguen corriendo, llegan al puente en una sola fila, y estoy asombrada de ver que pasan por él con facilidad, haciendo buen tiempo. No hay nada malo"con el puente, y ahora me doy de patadas a mí misma. Parece que van a lograrlo. Fueron los valientes, los que quisieron arriesgarse cuando los demás no querían—y van a ser recompensados por ello.
Después, todo sale mal. Los chicos están a unos centímetros de tierra firme, cuando todos se detienen. No entiendo el motivo, están ahí parados, congelados, como si estuvieran pegados al puente.
El ver con detenimiento, escucho sus gritos, me doy cuenta de lo que ha sucedido: miles de pequeñas cuchillas aparecieron desde el puente, a través de sus pies, de sus manos que se apoyan en las barandillas. Los chicos se perforan con los cuchillos, brota la sangre de ellos, ya que están literalmente atrapados en el puente. Estoy agradecida de no haber ido ahí.
Trago saliva y miro alrededor. Solo quedamos como cuarenta personas. Ya no hay ningún puente, y la multitud grita como loca.
"¡MATAR! ¡MATAR!", la multitud nos canta."Miro a nuestros adversarios y ellos a nosotros. Al mismo tiempo, parece ocurrírsele a todos que la única salida es matarnos unos a otros.
Una mirada salvaje empieza a aparecer en la cara de los sobrevivientes, cuando los veo prepararse, agarrando piedras, alistándose para la lucha. Entonces, ocurre. Aparentemente, todo al mismo tiempo, los cuarenta y tantos chicos saltan"sobre sus pies y se atacan unos a otros. La multitud enloquece.
Me pongo de pie de un salto, protegiendo a Bree, mientras los chicos atacan y estalla una lucha cuerpo a cuerpo a nuestro alrededor. Veo que Flo se levanta, toma una piedra y la estampa en la cara de un chico, antes de que éste pueda golpear a Charlie. Después, Charlie se agacha, sujeta una piedra y la avienta a un chico alto que va corriendo hacia Flo. Es un golpe perfecto, le da justo entre las piernas, y el chico cae de rodillas, gimiendo. A lo lejos, veo a un chico que levanta a una chica de la cabeza, corre hacia el borde, y la lanza por el precipicio. Ella cae, gritando.
La multitud grita como loca.
De pronto siento que alguien se acerca desde atrás y volteo y lo veo justo a tiempo. Un muchacho gordo ataca y salta sobre mi espalda. Pero me inclino cuando lo hace, y con un suave movimiento, lo volteo. Cae de espaldas, sin respiración. Me levanto y lo pateo con fuerza en la cara, dejándolo inconsciente."Veo que derriban con fuerza a Ben desde atrás, y cae al suelo; Logan, que está junto a él, se acerca y le da un codazo al atacante en la parte posterior de la cabeza, alejándolo de Ben al ser derribado.
Pero después patean a Logan, justo en las costillas y se desploma. Un segundo chico salta sobre Logan, inmovilizándolo.
Bree recoge una enorme roca y la lleva hacia abajo en la parte posterior del"atacante de Logan. Él rueda, liberándose del otro. Me sorprende la fiereza de Bree.
Logan rueda sobre su espalda. Se libera del otro atacante, le da un rodillazo en el estómago, y lo lanza al vacío. Después él logra sujetarlo en una llave, asfixiándolo hasta que se desmaya.
Docenas más de chicos están peleando a nuestro alrededor, y muchos más están corriendo hacia nosotros. Siguen lanzando piedras al aire, y una roca de un espectador le pega fuerte a un chico en la sien, dejándolo inconsciente. La multitud grita como loca.
Me doy cuenta de que aquí nadie gana. No podemos sobrevivir mucho tiempo así. Pronto, todos habremos muerto. Tiene que haber otra salida. Tiene que haberla. Tiene que haber una forma de llegar a tierra firme sin matarnos unos a otros."Miro otra vez a los cuatro puentes derribados, examinándolos—y de repente, veo un patrón. Dos de ellos—la forma como se derrumbaron. Uno de ellos fue separado de nuestro lado, la cuerda todavía está unida a tierra firme, y uno fue separado de tierra firme, la cuerda sigue atada a nuestra masa terrestre. La cuerda cuelga hacia abajo, como una escalera al infierno. Se me ocurre una idea.
"¡SÍGANME!", le grito a los demás. "¡Veo una salida!"
"¿De qué hablas?", grita Flo.
Pero no hay tiempo para explicaciones. Sujeto a Bree y corro hacia"uno de los puentes caídos. Logan viene cojeando, detrás de mí. Ben lo ayuda, y Flo, de mala gana, empuja a Charlie, y me siguen también.
"Más te vale saber lo que estás haciendo", advierte Flo.
Los seis corremos hacia uno de los puentes colapsados, esquivando las piedras voladoras y a otros chicos. Por suerte, esos chicos están preocupados con los demás, pero me golpea fuerte una piedra, en mi cadera. Me duele terriblemente.
Cuando llego al precipicio, caigo al suelo y deslizo mi cuerpo hasta el borde. Miro hacia abajo y veo las dos cuerdas, colgando hacia abajo, hasta el fondo del cañón, noventa metros hacia abajo. Las alturas. Odio las alturas. Pero respiro profundo y me obligo a mirar. Cortaron las cuerdas en tierra firme, pero siguen colgando. Las pruebo, tirando con fuerza. No ceden.
Echo un vistazo al otro lado del cañón y miro el otro puente destruido. Las cuerdas se rompieron en nuestro extremo, pero no del otro lado. Podríamos bajar por ella y subir por el otro lado."Volteo y veo a algunos de los otros chicos que ya se dieron cuenta y se dirigen hacia nosotros. Las piedras vuelan sobre mi cabeza y sé que tenemos que actuar con rapidez.
Flo mira también el borde, dándose cuenta de lo que estoy pensando."Podemos bajar", dice ella. "¿Y después qué? Eso no nos saca de aquí".
"Tuvieron que haber diseñado esta arena con una salida", le digo. "De otra manera, no sería un juego. ¿No entiendes? Todo es un juego, para ellos. Solamente tenemos que encontrar la manera de romper el código. Todo este lugar fue diseñado con una manera de llegar al otro lado. Estos dos puentes se derrumbaron en dos direcciones diferentes. Hay una razón. Dejó una salida. Podemos bajar esta cuerda y subir por la otra".
"Eso es una locura", dice Flo. "¿Y si cortan la cuerda cuando subamos?"
"O qué tal si uno de los chicos la corta cuando bajemos?", pregunta Ben.
"Tenemos que arriesgarnos", le digo. "No creo que ellos lo hagan. Los otros chicos también buscan una salida. Y los inventores del juego—¿no lo entiendes? Quieren sobrevivientes. Quieren prolongar esto. Somos su entretenimiento".
Los otros chicos ahora ya se están acercando. Saben que algo está ocurriendo."No tenemos tiempo que perder", les digo. "Yo me quedaré al final y cuidaré sus espaldas. Bree, tú primero. Después Charlie".
Agarro a Bree, la paro, la posiciono para que baje con los pies por delante, sostengo su mano y me aseguro de sujetarla firmemente en las cuerdas."Ella me mira los ojos muy abiertos por el miedo.
"Tengo miedo, dice ella.
"No temas", le aseguro. "Vas a estar bien. ¡Ahora ve!"
Bree cuelga de ahí, congelada por el miedo. Estoy sudando. No sé qué hacer.
De repente, aparece Charlie. Se deliza hasta ella y la mira con dulzura.
"Tranquila", dice él. "Yo iré contigo. Sólo sígueme. Podemos hacerlo juntos. Un peldaño a la vez".
Bree parece relajarse mientras Charlie baja con ella. Empiezan a bajar juntos, y me siento aliviada.
A continuacion empujo a Logan a seguir, después a Ben.
Flo finalmente parece estar a bordo—pero se detiene y vuelve a mirar sobre su hombro. Varios chicos corren hacia nosotros, ahora están a solamente dieciocho metros de distancia. Ella se agacha, agarra una piedra y la lanza hacia uno de ellos. Le pega y él cae. Pero los demás siguen adelante.
"¿Y los demás?", pregunta ella.
"Anda", le digo. "Cuídalos. Yo me encargo de esto"."Ella me mira con algo de admiración, después, me sorprende. Por primera vez, me sonríe.
"No eres nada mala", dice ella.
Antes de poder agradecerle por lo que probablemente es algo más cercano a un"cumplido, ella sube a la cuerda y empieza a descender rápidamente.
Volteo justo a tiempo: dos chicos se dirigen directamente a mí. Uno de ellos baja la cabeza y puedo ver que está tratando de atacarme, a sacarme del borde.
Me obligo a permanecer disciplinada, relajada. Espero. Como mi papá me enseñó.
Después, en el último segundo, me pongo en cuclillas, lo más abajo que puedo, agachándome debajo de él, y cuando está a punto de golpearme, salto, usando su impulso para arrojarlo por encima de mi hombro. Su impulso lo lleva volando sobre el borde. Él cae en picada hacia abajo, gritando.
Pero no puedo reaccionar lo suficientemente rápido, con el otro. Me derriba, conduciéndome con fuerza hacia el suelo. Me tiene al borde y antes de que yo pueda reaccionar, estira el brazo y me asfixia, sosteniendo mi cabeza hacia atrás, sobre el acantilado. Echo un vistazo y no veo nada más que un precipicio entre mí y el cañón que está abajo. Él tiene todo el"apalancamiento. Yo no tengo ninguno.
Voy resbalando y deslizando, a punto de caer. Él hace una mueca, mostrando sus dientes de color naranja. Me doy cuenta de que me va a matar. Así es como voy a morir.
Me estoy quedando sin aire, y me deslizo rápidamente al borde, y tengo pocas opciones. Me doy cuenta de que"tengo que hacer un último movimiento desesperado.
Estiro la mano, sobre el borde, y apenas logro asirme con una mano, de una raíz enorme que sobresale de un costado del acantilado. Envuelvo mis piernas en su cintura, luego deslizo mi cuerpo hacia abajo, por encima del borde del acantilado, agarrando la raíz para salvar mi vida. Rezo para que me sostenga.
Me balanceo sobre el borde, llevándolo conmigo. Suelto mis piernas y él sale volando, gritando, cayendo de cabeza hasta morir.
La raíz está cediendo rápidamente, vuela la tierra por todos lados; me las arreglo para balancearme justo a tiempo y sujetar el borde de la escalera de cuerda. Al hacerlo, la raíz cede. Un segundo más y habría muerto.
Me doy prisa por la escalera de cuerda, y al hacerlo, siento que algo duro me golpea en el hombro. Me doy vuelta y veo que los espectadores se están volviendo locos, lanzándonos piedras, mientras bajamos. Otra piedra me golpea con fuerza en la espalda y cada una duele más que la anterior. Sólo rezo y espero que Bree pueda soportarlo."Estoy a mitad del camino del acantilado, cuando siento movimiento en la cuerda. Miro hacia arriba y un grupo de chicos que están arriba, observándonos, tienen la misma idea. Suben a la cuerda y empiezan a bajar también. Yo tenía razón: ellos no la cortaron. También quieren"salir. Sólo espero que la cuerda nos sostenga.
Miro hacia abajo a los demás y ya llegaron a la base del cañón. Me muevo al doble de tiempo y llego hasta el fondo. Hay una caída de tres metros hasta el suelo, y dudo por un momento. Sé que eso va a doler.
La suelto. Caigo en el aire y caigo al suelo con fuerza. Me duele, pero estoy bien.
Los otros están allá abajo, esperándome. Todos llegaron a salvo.
"¡Vámonos, andando!", grito y y corremos a toda velocidad por el cañón, hacia la cuerda que cuelga del acantilado en el extremo opuesto. Las piedras nos caen como granizo, pero nos estamos moviendo rápidamente y la mayoría falla.
Es extraño estar aquí abajo—es como estar en las entrañas de la tierra. Miro hacia arriba al empinado acantilado a cada lado, y me doy cuenta de que será un enorme ascenso. Espero y rezo para que esto funcione."Llego al otro puente de cuerda que cuelga y me detengo y miro hacia arriba. Cuelga hacia abajo del acantilado. Tiro fuerte de ella. Es fuerte
"Es arriesgado", dice Flo, respirando con dificultad mientras se acerca a mi lado. "Ellos podrían cortarla cuando vayamos a mitad del camino. O quemarla. O bañarnos de piedras. O cualquier cosa"."No creo que lo hagan", le respondo, frente a ella, recuperando mi aliento, también. "Creo que una parte de ellos quiere que lo logremos. Después de todo, ellos necesitan de entretenimiento para mañana".
Ella mira hacia arriba, insegura, mientras los demás se acercan a nuestro lado.
"Además", añado, "no tenemos elección".
Me agacho, agarro a Bree, y la levanto a la cuerda. "Sube", le digo.
Flo agarra a Charlie, y los dos suben juntos.
Después viene Logan, y luego Ben.
Flo hace una pausa. Ella gira y me vuelvo hacia ella para saber qué está viendo. Una docena de chicos está terminando de bajar por la otra cuerda, copiando mi estrategia. Vienen corriendo hacia nosotros.
"Anda", le digo a Flo. "Protégelos. Yo cuido la parte trasera".
Flo me mira con aprobación, sujeta la cuerda y empieza a subir. Yo subo después de ella."Al hacerlo, uno de los chicos que está abajo, estira la mano y me sujeta del tobillo. Una adolescente larguirucha de hombros anchos, tira con fuerza y me jala hacia abajo, evitando que suba. Mis manos se están cansando, las palmas me arden por las cuerdas, y en un esfuerzo desesperado para quitármela de encima,"con mi otro pie la pateo con fuerza en la cara.
Es un golpe perfecto, justo en la nariz. Ella me suelta y continúo subiendo, lo más rápido que puedo.
Hago un buen tiempo, alcanzando a los demás, y pronto estamos a mitad del camino del acantilado. Casi no puedo creerlo: mi plan está funcionando. Por primera vez me pregunto si podremos lograrlo.
Y entonces llegan las piedras. Estamos a mitad del camino, cuando las piedras empiezan a llovernos de todas partes. Los espectadores las lanzan como locos, y ahora vienen directamente hacia nosotros, como misiles. No nos iban a dejar ir: solamente estaban esperando a que nos acercáramos.
Cubro mi cabeza, y los demás hacen lo mismo, y hago lo mejor que puedo para resistir el torrente de misiles. Miro hacia abajo y veo a varios chicos subiendo la cuerda detrás de mí—y veo que a una chica la golpea una piedra particularmente grande, justo en la cabeza. Ella pierde su agarre y va cayendo, de punta a punta,"aterrizando en el suelo. Ella está muerta.
Mi corazón se inunda de pánico. No podemos quedarnos aquí.
"¡Muévanse!", les grito.
Todos empezamos a movernos otra vez, subiendo, pese a las piedras. Vienen con fuerza, rebotando en mis brazos y hombros."Oigo un grito y miro hacia arriba y veo a Charlie perder su agarre. Cae de la cuerda, va cayendo por el aire. Flo estira la mano para sujetarlo, pero todo sucede tan rápidamente, que sólo pierde su agarre.
Instintivamente, estiro la mano. A medida que va volando, de alguna manera soy capaz de agarrarlo de la camisa. Lo agarro fuerte y lo sujeto con una mano, colgando en el aire. Lo balanceo, lo regreso a la cuerda y él se agarra, detrás de mí.
Respiro hondo, sintiéndome aliviada. Acabo de salvarlo de una muerte instantánea. Miro hacia arriba el visible alivio en la cara de Flo, y su gratitud.
Pero no hay tiempo para pensar en eso: estamos bajo fuego, y todos continuamos subiendo derecho. De alguna manera, nos esforzamos por llegar a través de las piedras. Estamos cerca, a pocos pies de la parte superior, cuando la multitud se aleja y un tratante de esclavos se acerca con un machete. Lo levanta en alto y puedo ver que está tratando de bajarlo hacia la cuerda."Mi corazón se inunda de pánico. Si él lo corta, todos estaremos muertos.
Me muevo rápidamente. Meto la mano en el bosillo de atrás, saco el cuchillo que encontré. Supongo que ahora es el momento de usarlo.
Agarro la cuerda con una mano, me inclino hacia atrás y lo lanzo con todas mis fuerzas."Vuela por el aire, de punta a punta, hacia arriba. Es un golpe perfecto.
El cuchillo se aloja en la frente del tratante de esclavos, se queda sin fuerzas y cae por el borde del acantilado, lanzado por delante de nosotros hasta morir.
A los espectadores les encanta esto. Ellos animan como locos mientras continuamos subiendo por la escalera. Bree llega a tierra primero. Después Logan, luego Ben, Flo, Charlie. Después yo. Me dejo caer en el suelo, exhausta, cada músculo de mi cuerpo está a punto de rendirse, apenas puedo recuperar el aliento. No puedo creerlo. Lo logramos. Realmente lo logramos.
Los espectadores se mantienen alejados, se separan cuando el líder aparece, llevado en su trono. Él se sienta ahí, mirando hacia abajo, a todos nosotros. Se queda mirando durante mucho tiempo, y la multitud calla. Me pregunto si va a hacer que nos maten.
De repente, muestra una gran sonrisa. Es cuando sé que lo logramos. Sobrevivimos el primer día.

Lo siento pero he estado muy ocupada tratare de subir más seguido