La recette de l'amour (sous contrat d'édition chez JennInk)

Prologue

Aussitôt, maman se jette sur moi, le regard apeuré, les yeux légèrement humides.

– Hope enfin te voilà ! Je commençais à m'inquiéter.

Maman me serre contre elle avant de me repousser pour plonger son regard dans le mien. Je vois tout de suite qu'elle n'est pas contente, et je baisse la tête, honteuse. Ma mère à cette faculté de me faire me sentir mal avec un seul regard. Je force mes larmes, afin d'attendrir maman, mais le seul a qui ça fait de l'effet est l'homme qui m'a sortie de sous la table.

– Je pense qu'elle a compris maintenant. Ça ne sert à rien de continuer à la sermonner.

Je regarde maman se redresser vivement pour fusiller l'homme du regard. Je fais en sorte de ne pas rigoler. Il ne sait pas à qui il s'est frotté. Maman est une vraie tigresse lorsqu'il s'agit de ses enfants.

S'ensuit une vive discussion entre les adultes, avant que l'homme ne claque ses talons l'un contre l'autre portant sa main droite à sa tempe. Cette fois-ci, je ne peux retenir le rire qui m'est monté dans la gorge. Je vois les yeux de l'homme pétiller en me regardant.

Il fait une légère grimace en voyant l'air furieux de maman avant de m'ébouriffer les cheveux et de partir comme il était venu.

Je garde les yeux sur lui, et le vois rejoindre les deux hommes qui lui ressemblent énormément. Laura Lee m'avait dit un jour que tout comme elle avait une jumelle, ses frères étaient trois en tout. Je trouvais ça fascinant. J'aurais aimé avoir quelqu'un d'aussi proche.

Mes yeux se posent alors sur mon frère qui est venu nous rejoindre et je me dis que j'ai déjà de la chance de l'avoir à mes côtés. Angel sera toujours là pour moi.

Je regarde Rowan monter sur la scène alors que nous venons à peine de rentrer de l'église et sens une peur sourdre au fond de mon cœur. Cette peur s'envole, rapidement remplacée par l'espoir. Il tient un papier dans ses mains tremblantes, qu'il donne à maman.

Ma mère se met à lire doucement le document, avant que sa voix ne flanche et que Rowan soit obligé de prendre sa place. Lorsqu'il finit, Angel et moi nous regardons avant de nous ruer sur eux, et de les serrer contre nous.

Je n'ai jamais vraiment connue mon père, et pendant des années, j'en ai voulu à maman de nous avoir séparés de lui. Elle ou Angel ne m'avait pas expliqué les atrocités dont il avait fait preuve sur nous alors que nous vivions encore ensemble.

Je l'avais découvert malgré moi. Le jour où il était arrivé dans notre petit appartement, et avait violemment frappé maman, la laissant pour morte sur notre carrelage. Je crois que cette image restera gravée dans ma mémoire à tout jamais.

À mon âge, je ne pensais pas que les adultes pouvaient être aussi méchants entre eux. Et également avec les enfants. La claque que m'avait donné cet homme lorsque j'avais voulu me ruer sur maman à ce moment-là, m'avait fait mal. Parce que c'était la toute première que je recevais de ma vie.

J'avais alors pris peur, serrée dans les bras de mon frère. Et pour la première fois de ma vie, j'avais remercié ma mère de nous avoir sauvés de cet enfer.

Un soulagement sans nom m'avait étreint lorsque j'avais vu Rowan entrer dans la chambre d'hôtel minable où nous avait emmené cet homme. Je n'avais même pas été choquée en le voyant le frapper de la sorte. Je trouvais ça normal après ce qu'il avait fait à maman.

Mais aujourd'hui, tout est fini. Nous allons vivre avec un homme merveilleux qui aime maman et prend soin d'elle. Et qui nous aime également. Il nous l'a prouvé ce jour-là.