previsto, e te preparado com muita antecipação. Nunca contes com o acaso.
Depois de teres decidido começar a batalha, quando os preparativos já
estiverem prontos, deixa em lugar seguro os equipamentos ociosos, faz com
que teus homens se despojem de tudo o que poderia atrapalhá-los ou
sobrecarregá-los. O mesmo vale em relação às armas: que só levem as que
eles conseguirem carregar facilmente.
Toma precaução, quando abandonares teu acampamento na esperança
de uma vantagem provável, para que o benefício a alcançar supere as
provisões que terás seguramente abandonado.
Se o caminho a percorrer é longo, marcha dia e noite; dobra o ritmo da
marcha; que a elite de tuas tropas esteja à frente. Coloca os mais fracos na
retaguarda.
Prevê tudo, dispõe de tudo. E cai sobre o inimigo quando ele crê que
estás muito distante: nesse caso, anuncio-te a vitória.
Mas se o inimigo estiver a cem léguas e só avançares cinqüenta, e ele,
por sua vez, tiver avançado em número igual, deves calcular da seguinte
forma: em dez possibilidades, há cinco de seres derrotado; em três, há duas de
seres vitorioso. Se o inimigo descobre que vais combatê-Io quando te restam
apenas trinta léguas para alcançá-Io, é difícil que ele possa tomar todas as
providências e se preparar adequadamente, no tempo que lhe resta.
Assim que chegares, não proteles o ataque, sob pretexto de permitir que
teus homens descansem. Inimigo surpreendido é inimigo meio vencido. O
mesmo não acontece se ele tiver tempo de reagir. Em seguida, talvez ele
encontre recursos para escapar ou até para te derrotar.
Não negligencies nada do que pode contribuir para a disciplina, a saúde
e a segurança de teus soldados. Zela para que suas armas estejam sempre em
bom estado. Faz com que os víveres sejam saudáveis e abundantes. Se as
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tropas estiverem mal armadas, se os víveres escassearem, e se não tiveres
previamente todos os suprimentos necessários, dificilmente vencerás.
Busca entendimento secreto com os ministros estrangeiros, e mantém-te
informado dos projetos dos príncipes aliados ou vassalos. Informa-te também
das boas ou más intenções dos conselheiros do príncipe, pois tais indivíduos
podem influenciá-Io na promulgação de ordens e proibições que poderiam
contrariar teus objetivos e neutralizar todos os teus esforços.
Tua prudência e teu valor não poderiam resistir, por muito tempo, às
intrigas de conselheiros mal-intencionados. Para contornar esse inconveniente,
consulta-os em certas ocasiões, fingindo necessitar de sua opinião. Transforma
CAPÍTULO VII DA ARTE DO CONFRONTO
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