Ataca a estratégia do adversário na raiz. Depois, rompe suas alianças.
Em seguida, ataca seu exército.
A pior política consiste em atacar as cidades. Apenas consente nisso se
não houver outra saída. Pensa no longo tempo necessário para preparar
veículos, armas, equipamentos, e para construir rampas ao longo das
muralhas.
Se fores obrigado a sitiar uma cidade e a destruí-Ia, dispõe de tal sorte
teus veículos, escudos e todas as máquinas necessárias para o assalto, para
que tudo esteja pronto quando chegar a hora de atacar.
Age para que a rendição não se prolongue por mais de três meses.
Quando este prazo expirar, se ainda não tiveres atingido teus objetivos,
certamente terás cometido alguns erros. Empenha-te em repará-Ios.
Partindo para o assalto, à frente de tuas tropas, redobra os esforços.
Imita a vigilância, a diligência, o entusiasmo e a tenacidade das formigas.
Suponho que terás construído antecipadamente as trincheiras e outras
obras necessárias, que terás edificado fortes para descobrir o que se passa no
interior da cidade sitiada, e terás contornado todos os inconvenientes que tua
prudência te recomenda. Apesar de todas essas precauções, se de três partes
de teus soldados tiveres a infelicidade de perder uma, sem poderes alardear
vitória, convence-te de que não atacaste bem.
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Um hábil general jamais se encontrará reduzido a tais extremos. Ele
conhece a arte de humilhar os seus inimigos sem travar batalhas.
Sem derramar uma gota de sangue, sem mesmo desembainhar a
espada, consegue tomar as cidades.
Sem colocar os pés em reinos estrangeiros, descobre o meio de
conquistá-Ios.
Sem operações prolongadas e sem perder um tempo considerável à
testa de suas tropas, conquista uma glória imortal para seu príncipe,
assegurando a felicidade de seus compatriotas e fazendo com que o universo
lhe seja reconhecido pelo repouso e pela paz conquistados.
Esse é o alvo que todos os comandantes devem buscar
incessantemente e sem jamais esmorecer.
O objetivo de um general hábil é apoderar-se do reino inimigo quando
este está intato; assim suas tropas não se esgotarão e seu triunfo será
completo. Esta é a arte da estratégia vitoriosa.
Há uma infinidade de situações diferentes em que podes te encontrar
em relação ao inimigo. Nem todas poderiam ser previstas de antemão; logo,
evito maiores detalhes. Tua clarividência e tua experiência te sugerirão o que
deves fazer, à medida que as circunstâncias se apresentem. Entretanto, vou
CAPÍTULO lII DA ARTE DE VENCER SEM DESEMBAINHAR A ESPADA
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