Красавица И Чудовище

Глава десятая

Князь Леон мчался на коне к своему замку, он чувствовал раздражение, шрам снова болел, а это означало только одно-ему нужно зелье, чтобы снова придти в себя.
Войдя в кабинет, он сбросил свое пальто и сразу же выпил одну дозу и собирался выпить вторую, которой как назло не оказалось. В кабинет вошла Элен.
- Ты вернулся раньше, чем можно было представить, - самодовольно заметила она.
- Как ты и надеялась
- Не мучай себя, Леон, эта девушка слишком наивна, чтобы оценить твое очарование и твое внимание.
- Ты считаешь, что понимаешь меня лучшее ее?-Леон устало сел в кресло. Ему было нужно зелье.
Элен положила руки ему на плечи, слегка массажируя их.
- Я тебя желаю, мне не нужно тебя понимать.
- Скажи своему отцу, чтобы приготовил мне еще одну эссенцию, - сменил тему Леон.
Элен обошла его и присела у его ног.
- Сдавайся, я буду лучше любого лекарства.
- Мне осталось несколько дней, чтобы Белла оказалась в моей постели. Если бы я хотел, чтобы это произошло вчерашней ночью, это бы случилось. Я попросил еще одну эссенцию! Ступай!
Весь день князь мучался от боли и не выходил из своего кабинета, лишь поздней ночью он с лампой прошел в спальню мирно спящей Беллы. Она спала прекрасная словно ангел, невинная и нежная. Князь вышел с мыслью, что сделает все, чтобы выиграть это чертово пари.
Белла с каждым днем выполняла домашнюю работу все быстрее и лучше и вот сегодня в 10 утра она успела почистить овощи на обед, вымыла пол в комнатах на первом этаже и погладила белье. Но если Альбертин застанет ее без дела, она снова будет в ее глазах бездельницей. Белла вошла на кухню и сказала Альбертин.
- Простыни поглажены. Что мне еще сделать?
- Убери кабинет князя.
Мне совершенно не хотелось даже случайно встретить князя после нашей последней встречи.
- А вы не думаете, что я могу ему помешать?
- Поищи отговорку получше, князь уехал на рассвете и не сказал, когда вернется.
- Я предлагаю насладиться его отсутствием, сколько бы оно не продлилось, - вставил Флориан.
- Это любимое занятие Флориана, как ты видишь, - пикировала Альбертин.
- У дворецкого всегда есть дела,- с улыбкой заметил Флориан.
На них было очень приятно смотреть, я единственное не понимала, зачем они так упорно скрывают чувства друг от друга, тогда как окружающим все было понятно сразу.
Я пришла в кабинет князя и начала приборку. Убирая документы в ящик стола я увидела там маску князя, это очень взволновало меня, я никогда не видела его без маски, почему то тут же в голове пронеслось воспоминания о нашем поцелуе. Я взяла маску в руки, размышляя о том, какого это постоянно скрывать свое лицо. Во мне возникло странное желание примерить маску, сопротивляться которому я не могла.
Я подошла к зеркалу и поднесла маску к своему лицу.
- Белла? - от неожиданности маска выпала из моих рук, - я почувствовал твой запах.
- Граф Арман,- с почтением сказала я, благодаря небеса, что это не князь.
- Я тебя напугал?
- Нет.
- Когда мы испытываем страх, запах нашей кожи меняется, ты знала?- его взгляд остановился на маске, лежащей у моих ног, - Хотела ее примерить?
Я кивнула.
- И что?
- Я почувствовала себя другим человеком.
- Этого не достаточно, чтобы понять князя Леона.
- Я предпочитаю совсем не узнавать его. Он монстр.
- Он мой племянник.
- Простите меня, мне жаль.
- Я не хочу оправдывать его, знаю, что он ужасно поступает. Но так же знаю, что раньше он таким не был.
Пойдем, идем со мной я тебе кое что покажу. Ничто кроме этого место не может лучше показать, каким был Леон и каким он стал. Сюда.
Мы пришли в большую оранжерею, хотя если и были там раньше цветы, то сейчас там были только немногочисленные завядшие растения.
- Эта оранжерея-самое ценное место в замке. И знаешь, кто ей занимался? Он, мой племянник, князь Леон вместе со своей женой Жюльет. Они так любили друг друга и все любили их! Леон отправлялся в поездки и привозил из них украшения, новые семена для оранжереи, редкие эссенции для моих духов, подарки для деревни и для слуг. Но к сожалению со смертью Жюльет все изменилось: мой племянник Леон, жизнь в замке и оранжерея. Теперь сюда прихожу только я в поисках эссенции для моих духов, даже если в действительности мне нужно что то другое.
- Я сожалею по поводу вашего племянника, но не один траур не оправдывает его поступков.
Арман отменял мне стакан с зеленой жидкостью.
- Понюхай это.
В нос ударил резкий, неприятный запах.
- Это ужасно!
- Ужасная вонь, правда.
Граф добавил несколько капель красной жидкости в стакан.
- Теперь попробуй так.
Перемена была невероятно, приятнее аромата мне не приходилось чувствовать.
- Это восхительно!
- Люди немногим отличаются от духов. Иногда нужно просто найти верную пропорцию и то, что кажется отвратительным мерзким, приобретет приятный аромат.
Я посмотрела в окно и увидела там маленькую девочку с рыжими волосами.
- Прошу прощения, мне нужно посмотреть..
- Да, да, конечно иди.
Увидев меня, девчушка начала бежать.
- Стой, стой!
Нагнав девочку я заметила в ее руках большой круг сыра.
- Я никогда не видела тебя прежде, ты живешь в замке?
- Нет!
- Ты что то украла, верно?
- Нет!
Ты хоть знаешь, как тебя зовут?
- Нет!
- Прекрати говорить "нет"
-Прекрати задавать мне вопросы!
- Откуда ты?
- Это вопрос.
- Давай, пошли, - взяла меня за руку девочка и повела за собой.
Минут через десять мы вошли в деревню.
- Все, мы пришли. Здесь мы живем.
- Я не думала, что деревня так близко.
- Ты живешь в замке, это место не для тебя.
Всюду были люди в бедных одеждах, измученные жизнью.
Мы вошли в помещение, больше похожее на старый разрушенный подвал. В нем находились люди. За обеденным столом сидела женщина, двое мужчин и четверо детей. Дети кашляли.
- А это кто? - спросил один из мужчин.
- Это подруга князя.
- Я всего лишь служанка, -поправила я девочку.
- Зачем ты привела ее?
- Потому что она разрешила мне взять это,-сказала девочка выкладывая сыр на стол.
Лицо мужчины просветлело на мгновение.
- Хотя бы сегодня у них будет, что положить в рот.
- О чем вы говорите? Деревня на самом деле такая бедная?
- Бедная? Некоторое время назад она была одной из самых богатых в Провансе. Наши поля были цветущие, табуны послись на пастбищах. Потом князь изменился, он продал скот, а на пастбища приходит с друзьями поохотиться. Скоро здесь ничего больше не будет.
По возвращению в замок, я рассказала обо всем Альбертин.
- Это была грустная история, ты права. Но отныне все обстоит именно так. Им стоило найти работу, как это сделала я, а не лить слезы.
- Я бы хотела как то им помочь.
- А князь, - спросил Флориан, - что он скажет.
- Князю не обязательно знать об этом.
- У нас нет денег, что мы можем сделать?
- Мы-ничего, но по моему есть человек, который может помочь.
Я направилась к графу.
- Нет, нет, нет, - запротестовал он, услышав мою просьбу..- Меня это не касается. Я создавал духи за для король Франции
- Мы должны им помочь, иначе в скором времени они станут проблемой и для короля Франции.
- Почему бы тебе не поговорить об этом с моим племянником?
- Вы же знаете, что он не пошевелит и пальцем. Только вы можете помочь.
- Если хочешь знать правду, я не выношу запах конюшни.
- Подумайте обо всех этих эссенциях, которые вы могли бы создать с деревенскими травами!
Эта довод стал решающим, взяв корову и теленка со двора князя мы с графом отправились в деревню. Граф периодически морщился и бросал на меня страдальческий взгляд, но в целом держался молодцом.
- Что это такое?- шептали жители деревни.
- Откуда это? - спросил отец девочки, с которым я познакомилась вчера.
- Они для вас от графа Армана Дальвиля.
- Я не могу заплатить.
- Граф будет счастлив, если отныне вы будете снабжать его необходимыми травами.
- Я удивлена, - сказала Альбертин по возвращению в замок.
- Тому, что у меня вызывает такое отвращение запах конюшен? - поинтересовался граф.
- Нет, сеньор, тому, что Флориан впервые согласился на тяжелую работу.
- Я должен сохранять энергию для важных случаев.
На кухню бежала Корин.
- Флориан, куда ты пропал? Князь вернулся.
Первым делом, войдя в кабинет князь выпил эссенцию.
- Где ты был?- Элен нашла бы его и под землей.
- Я тоже рад тебя видеть.
- Ну.. я беспокоилась.
- Боялась, что я не вернусь? Такого быть не могло. Напоминаю, я еще должен выиграть пари.
- Несколько минут назад Корин сказала мне, что твоя Белла уговорила моего отца подарить деревне корову и теленка.
- Твой отец становится старым.
-' Меня удивляет не его поведение, а поведение слуг. Альбертин и Флориан начинают привязываться к этой маленькой посудомойке. Похоже, нежная девушка, которую ты должен соблазнить, соблазняет всех здесь, в замке.
- Тогда тебе стоит пристально за ней наблюдать, ты могла бы научиться кое чему, - произнес князь, с удовольствием наблюдая за изменившимся лицом кузины.
- Белла, Белла помоги! Помоги, Белла. Белла! - кричала за окном маленькая девочка, пока я волокла за руку Корин.
- Смотри, - с лукавой улыбкой, Леон пошел узнать, что произошло.
-Белла, Белла!- кричала малышка, надеясь, что Белла ее услышит и спасет.
- Замолчи! - осадила ее Корин.
- Белла, Белла!
- Что происходит? - голос князя заставил девочку замолчать.
- Воровка, сеньор, я застала ее в кладовой, когда она воровала мясо. -ответила Корин.
- Отведи ее к Жерому, чтобы он ее высек.
- В следующий раз будешь держать руки на месте, - сказала Корин и уже хотела увести девочку.
- Нет, стой!-послышался громкий голос Беллы, бегущей со всех ног на кухню. Войдя на кухню, она подбежала к малышке.
- Ты в порядке? Что ты здесь делаешь?
- Я искала тебя. Я нашла это, -ответила девочка показывая желтый цветок. - Я подумала, что он может быть полезен сеньору, который делает духи.
- Цветок? - хмыкнула Корин, - этой сеньорине нравится запах мяса.
Белла повернулась к князю.
- Прошу вас, она всего лишь ребенок, не наказывайте ее так сурово...
- А почему бы и нет?
Белла выступила вперед, гордо подняла голову и ответила:
- Это было бы мелочно.
- Было бы мелочно заставить ее уважать справедливость?
- Какую справедливость? Вашу? Справедливость это оставить ребенка голодать, а потом сечь его?
Князь подошел к Белле очень близко.
- Осторожно, я заставлял сечь людей до крови за менее наглые слова.
- Хорошо, сеньор. Тогда накажите меня за нее.
-Сделаем так. Пусть все решит случай. Что думаешь?
Все вокруг замерли в полном молчании, Белла тоже не сказала ни слова.
- Решка - тебя будут сечь пока не потеряешь сознание. Орел - вы с девочкой будете свободны.
Князь подкинул монету и семь пар глаз неотрывно наблюдали за ее падением. Князь зафиксировал монету на своей руке, отметив, как и его кузина, которая стояла рядом, что выпала решка.
- Орел!-громко объявил он. - Судьба к вам благосклонна.
Белла ничего не ответив, направилась к девочке.
- Пойдем.
И они направились в деревню.
- Ты сжульничал, не так ли?- с укором говорила Элен.
- Мне показалось, что кнут не самый эффективный метод соблазния.
- Я помню времена, когда ты утверждал противоположное.
- Белла другая.
- Когда мы впервые говорили о ней, ты сказал, что она такая же как все.
- Тогда я могу сказать, что она отличается от тебя, поэтому она точно окажется в моей постели.
- Начинаю думать, что это ты окажешься в ее постели.
С этими словами Элен вышла из комнаты, а Леон налил себе эссенции и позвонил в колокольчик, вызывая Флориана. Тот появился практически мгновенно.
- Как только Белла вернется, пусть разберет мой багаж, но не говори, что это я приказал.
- Конечно, как пожелаете.

Вернувшись из деревни, я сразу приступила к поручению Флориана. Выкладывая вещи из дорожной сумки князя совершенно неожиданно я увидела некто очень знакомое - компас своего отца, с которым тот никогда не расставался.
Эта находка настолько сильно взволновала меня, что я очень долго не могла уснуть, гадая как он оказался у князя. А вскоре еще и вопли и стоны, такие же, как и во вторую ночь в замке, не давали мне возможности уснуть. Решив все таки выяснить, что же это такое я надела накидку на плечи и взяла лампу.Идя на звуки, я заметила, что здесь есть кто то еще, и этот кто то ходил с факелом.
Голоса будто звали меня, и вот я оказалась в сгоревшей части замка. - Это ты, Жюльет? - князь выглядел сумасшедшим, таким его не разу не видела.
- Прошу прощения, я пришла сюда потому что.. -испуганно начала я.
-Что ты тут делаешь? -закричал князь. - Хочешь умереть? Хочешь умереть как она? - спросил князь, освещая факелом портрет своей жены.
- Нет, -поспешно ответила я
Князь сжался как от приступа боли, он плакал
- Я не хотел, не хотел этого, я не хотел, -повторял он.
- Чего вы не хотели?
Я подумала, что сейчас князю необходима помощь и участие.
Он поднял на меня свои глаза, а них уже не было и намека на слезы, а потом в одну секунду он уже схватил меня за руку мертвой хваткой
- Что ты хочешь? Что ты хочешь от меня? Почему ты меня так мучаешь? - с этими словами он отшвырнул меня.
Я захлебываясь слезами, бежала прочь от этого зверя.
- Не показывайся здесь больше! Никогда!- кричал он мне вслед.
Добежав до своей комнаты и закрыв дверь на крючок я еще больше часа не могла успокоится.