Ледяная чародейка Гвендолин. Книга 1. Источник жизни.

Глава 12. Грифон и змея.

Гвендолин медленно обернулась и увидела Жанну, Элис, Анну и Джека. Последние явно были не в восторге шастать ночью по лесу, но все-таки это были друзья девочки и это не было иллюзией. Но...что они тут делали?!
-Ну? Мы хотим услышать объяснения.-сказала Жанна, недобро сверкнув глазами сквозь очки.
-Что вы тут делаете?-спросила Гвен, поднимаясь и полностью оборачиваясь к друзьям.-И...как вообще смогли выбраться из школы?
-Пришли помочь тебе.-ответил Джек.
-А вышли через один тайный проход в школе.-подмигнула Элис.
-Какая-то сила сказала нам помочь тебе, вот мы и выбрались ночью.-дополнила Анна.-А все мы встретились уже у прохода, о котором до этого никто из нас незнал.
-Сила? Проход?-удивилась Гвен.-А точнее?
-Как-будто чей-то голос в голове.-ответила Элис.
И Гвен нахмурилась, мигом поняв что за сила это была.
-Так что там с Источником, Гвен?-спросила Жанна.
-Это немного запутанная история, но понимаете...-замялась Гвен под внимательными взглядами друзей.-...я думаю, если мы найдем этот Источник, то сможем помочь Блейку. Ведь этот...
-Но, Гвен, прости конечно, но это ведь просто старая легенда.-проговорила Анна, без раздражения и спокойно.-Источник Жизни придуман людьми лишь ради отвода глаз. Его не существует, сколько бы ты не искала. Просто...просто смирись, что уже слишком поздно...и Блейк...
-А если я не хочу мириться с этим?-без зла улыбнулась Гвендолин, чем очень удивила ребят.-Знаешь, Анна, у меня никогда не было друзей. Из-за своей внешности и странностей, я...была одинока. Но здесь у меня есть вы...а еще Блейк, который пусть и грубый, но тоже хороший. Вы мои друзья и мне не очень хочется терять одного из вас. Особенно если я в этом виновата. Я хочу спасти этого темного, и пускай я ищу нечто несуществующие, зато с верой в лучшее.
-Гвендолин, это...-начала Жанна.
-Вы можете не идти.-продолжила Гвен, оглядываясь на лес.-Здесь слишком опасно. Я могу справиться и одна...
-Ну нет!-это Элис.-Одна ты туда точно не пойдешь!
-А?-удивилась Гвен.
-Верно. Мы идем с тобой.-сказал Джек.
--И не отговаривай нас.-улыбнулась Анна.
-Все равно не послушаем.-кивнула Жанна.
-И вас не смущает, что вы нарушаете правила школы вместе со мной?-сделала попытку Гвендолин.
-Говорю же, не пытайся!-сказала Анна.
-Ну ладно.-рассмеялась Гвен, поняв как ей повезло с такими друзьями.-Только не жалуйтесь потом!
Потом Гвен обернулась к волку, который все это время ждал когда они закончат разговор и мысленно снова попросила помощи в поисках. Она знала, что он услышит. Волк сидел некоторое время смирно, явно говоря о своем недовольстве к этой идей, а потом встал и двинулся к чаще.
-Куда он?-спросила Элис.
-К нашей цели.-ответила Гвендолин и двинулась за ним следом. Друзья следом, а процессию завершал грифон.
-Гвен, можно вопрос?-спросила Анна, иногда оглядываясь на белого грифона, который был уже почти взрослым.-А откуда у тебя грифон? Да к тому же явно с Севера!
-Хм...нашла спрятанным в дереве.-ответила Гвен, не упуская из виду белоснежный хвост волка.-На первой прогулке по заповеднику.
-Так значит вот куда ты тогда пропала!-только сейчас поняли соседки по комнате.
-Угу.-кивнула Гвен.-Меня к нему привели он( она указала в сторону волка) и один неугомонный единорог.
-Единорог?-повторили друзья одновременно.
-Смешно, правда?-проговорила Гвен.-Но это четырехкопытное так просило, чтобы я пошла за ним, что мне оставалось только идти.
-И давно это у тебя?-спросила вдруг Жанна.
-Что именно?-остановившись спросила Гвен, явно не сразу поняв о чем та.
-О языке животных.-ответила Жанна.-Давно ты умеешь это?
-А...у меня нет такой способности.-улыбнулась Гвен.-Я не умею говорить с животными. У меня вообще мало каких-либо умений.
-Но ты...-начала Элис, явно хотя напомнить о волке.
-Я просто понимаю их и все.-сказала Гвен.-Они не говорят, а просто показывают мне, а я их понимаю. Иногда мне достаточно взглянуть в их глаза, чтобы понять о чем они думают. К тому же, из обитателей леса, я разговариваю только с волком, единорогом и грифоном. И они меня даже понимают.
-Это необычно.-заметила Анна, продолжая путь.-Что-то схожее с общением с животными, но при этом в твоих глазах они не говорят с тобой на одном языке.
-И это очень похоже на способность.-заметил Джек.-Твою способность.
-Ты так думаешь?-проговорила Гвен, незамечая заинтересованных взглядов друзей.
-Да.-кивнул Джек.
-Хм.-только и могла сказать Гвен, теперь всерьёз задумываясь над тем, чего раньше не замечала. Но беспокойный голос Элис прервал ее размышления.
-Вам не кажется, что этого тумана раньше не было?
Ребята огляделись и вправду, заметили неплотный туман, которого всего минуту назад вокруг не было.
-Магия?-насторожилась Анна.
-Возможно...-проговорила Жанна.
-Держитесь вместе.-сказала Гвен.-А лучше за руки, чтобы не потерять друг друга.
-Согласен.-кивнул Джек, и взял за руку близ стоящую Элис, а та взяла за руку Жанну. Жанна в свою очередь взяла за руку Анну.
Гвен взялась за вторую руку Джека и повела их дальше за волком, чей хвост уже мелькал как маяк в тумане.
Они шли молча, держась за руки и стараясь не потерять из виду волка, который иногда останавливался, чтобы посмотреть идут ли они за ним.
Шли они так достаточно долго. Гвен уже успела потерять счет времени, как вдруг она заметила, что волк остановился, при этом она едва не налетела на него.
-Пришли.-сказала Гвен своим друзьям.
-Я ничего не вижу.-сказала Жанна, вглядываясь в туман.-Ты уверенна что это здесь?
-Ну если он привел нас сюда, то...-сказала Гвен, тоже оглядываясь.
-С чего ты взяла, что волк вообще знает об Источнике?-спросила Элис.
-И что он знает именно здесь, в заповеднике.-кивнула Анна.
-Про заповедник я узнала сама.-ответила Гвен.-От Каби. А вот то, что только обитатели леса знают его как пять...когтей, догадаться нетрудно.
-Хочешь сказать...-начал Джек.
-Ага.-усмехнулась девочка, не дав ему закончить мысль.
Ребята смотрели на нее удивленно и одновременно понимающе, но недолго. Белокрыл негромко вскрикнув, внезапно раскрыл крылья и взмыл в небо. Его тень очень скоро скрылась в небе. А дети в недоумении смотрели туда, куда он улетел, и немогли понять почему грифон себя так повел, только Гвендолин пришла в голову очень нехорошая мысль, и волк только подтвердил ее.
Дернув за рукав ее куртки, волк кивал в сторону туман, говоря торопиться и идти вперед. Гвендолин поняла его, и пошла вперед, друзья следом. Пройдя через туман, они заметили впереди вход в пещеру.
-Смотрите!-сказала Гвен, подходя ближе и оглядывая каменную арку от начала до конца.-Пещера?
-Посмотрите сюда!-позвала друзей Элис к боковой стене от арки.
Подойдя ближе ребята заметили то, что заинтересовало Элис. Высеченное в камне изображение. Полу льва, полуптицы.
-Грифон?-поняла Гвен.-Что это значит?
-С этой стороны тоже!-заметил Джек, по другую сторону.-Здесь тоже изображен грифон.
-Что это может значить?-спросила Анна у Гвен.-Может внутри, нас поджидает нечто подобное?
-Трудно сказать...-задумалась Гвен, а потом без лишних слов пошла внутрь.
-Гвен!-остановили ее голоса друзей.-Куда ты? А если это ловушка?!
-А если мы остановимся, то Блейк не доживет до утра.-сказала Гвен в ответ.-К тому же, посмотрите на него....
С этими словами, девочка указала на волка, который не стесняясь бежал впереди.
-И что?-непоняла Жанна.
-Я верю ему.-только и сказала Гвен и пошла дальше, на ходу наколдовывая блуждающий огонек.
-Это самоубийство...-проговорила Анна, но пошла следом, как и остальные...
Пещера была негоубокой, и очень скоро ребята увидели впереди яркий свет. Гвен прибавила шаг и необычно быстро для себя выскочила через другой ход пещеры и...замерла на месте от увиденного.
-Вы...должно быть шутите?!-неудержалась девочка, выходя под серебряный свет луны.
Знакомые корни дуба, которые торчали прямо из стен, сияние сталактитов над водами подземного озера. И знакомая нора, через которую она когда-то провалилась...
-Так это оно?!-спросила Гвендолин опускаясь прямо перед волком.-Все это время....оно было здесь?!!
-Гвен, что не так?-непоняла Анна.
-Я знаю это место.-ответила Гвендолин, оглядываясь на воды озера.-Здесь я нашла Белокрыла.
-Белокрыл? Кто это?-спросил Джек.
-Мой грифон.-ответила Гвен, приблизившись к воде и касаясь ее поверхности. Ничего не случилось.-Выглядит обычно...
Тут к ней приблизился волк и как бы случайно провел когтем по руке.
-Эй!-возмутилась девочка, глядя как из царапины бежит кровь и капает в озеро.-Ты че творишь?!!
Но тут волк еще больше обнаглел и...толкнул возмущенную девочку в воду. Неожидав такого, девочка забыла задержать дыхание и чуть не захлебнулась, но оттолкнувшись от дна тут же выплыла на поверхность.
-Кха-кха...-закашлялась она и выплёвывая воду.
-Гвен!-бросились ей на помощь друзья и поторопились вытащить ее оттуда.
-Ты хотел меня утопить?!-едва оказавшись на берегу, набросилась она на волка.-Это было опасно, знаешь ли!!
-Гвен...-позвал ее Джек.
-Что?!
-Взгляни на свою руку.-предложила Жанна, указывая на ее руку, которую царапнул волк.
-А что с...?-и тут Гвендолин успела заметить как от царапины осталась только белая полоса и...все.-Не может быть!
-Мы нашли Источник!-закричала на всю пещеру Элис.-Ура!
-Невероятно!-тоже обрадовалась Анна.
-Значит, иногда даже легенды могут оказаться реальностью.-заметил Джек, вместе с Жанной разглядывая руку Гвен, которая всего секунду назад была в крови.
-Похоже.-кивнула Жанна.
-Давайте скорее наберем ее и вернемся!-сказала Гвен.-Может мы еще успеем до рассвета!
-Отличная идея.-кивнула Элис и первая двинулась к воде.
Обычно, Гвен приходилось каждый раз наблюдать как ее друзья колдуют, но то как Элис прошептала приказ и вода сама поднялась в воздух, обратившись в небольшой шар из воды, было все таки захватывающе.
-У кого-нибудь есть флакон?-спросила Элис, без проблем держа воду над раскрытой ладошкой, при этом ее кулон красиво сиял, цветом сливаясь с сиянием сталактитов.-А то как-то не очень нести всю дорогу назад воду в таком виде.
-Минутку.-сказал Джек, и огляделся. Через минуту он уже держал в руке небольшой камень.
-Что он делает?-спросила Гвен у Анны.
-Применяет свою способность.-просто ответила та.
Джек закрыл глаза и сосредоточился на камне в своем руке. Скоро, камень засиял золотым светом, да таким, что девочкам пришлось отвернуться. А когда свет потух, в руке мальчишки уже был идеальный стеклянный флакон с широким горлышком. Он отдал его Элис.
Та уже хотела влить воду в флакон, но тут случилось непредвиденное. Уши волка дернулись в сторону входа пещеры и он зарычал. Тут же со всех сторон послышалось шипение.
-Прекрасная работа...-послышался знакомый шипящий  голос, который со всех сторон отзывался эхом.-Вы ссссмогли найти Иссссточник...
Волк встал впереди Гвен и зловеще смотрел на женскую фигуру, которая показалась из пещеры, укутанную в зеленый плащ из змеиной кожи.
-Вы?...-на шаг отступаясь проговорила Гвендолин.
-Ты ее знаешь, Гвен?-спросила Жанна, которой все это не нравилось. Особенно, ей не нравилось как множество змей, больших размеров сползали к ним со стен подземной пещеры и окружали детей, не давая пути к отступлению. Такое количество змей заставило Элис уронить флакон и потерять контроль над водой, которая большой каплей упала обратно.
-Это ее змей укусили Блейка.-ответила Гвен.-Вы Надара, повелительница змей!
-Верно.-зашипела та, улыбнувшись при упоминании ее титула.-Кссстати, как там тот отпрыссск Конноров? Жив? Или уже ссдох...?
Ее холодный змеиный смех наполнил все помещение, от чего детям стало не по себе, а у Гвендолин ее слова вызвали отвращение и гнев к этой женщине. Как она могла говорить такие вещи и смеяться?! Чудовище!
-Ну да ладно...-проговорила Надара, перестав смеяться и медленно приближаясь к ним.-Сссейчас меня не волнуют детки из древних сссемей.... Мне нужна вода!
-Зачем вам Источник?!-спросила Гвен, стараясь не выдать дрожь в коленях и голосе.
-А как-будто не догадываешьссся...-прошипела Надара, видимо решив побыть немного честной, прежде чем устранить проблему в виде пяти детишек.-Ты ведь давно знаешь ответ... Ты говорила об этом сссс своим  другом там, помнишь? У водопада...
-Это...-задумалась на секунду Гвен, вспоминая тему разговора ее и Блейка до того как все это случилось, а потом до нее дошло...-Огненная ведьма?! Тебе нужна вода для Всеобщего врага?!
-Именно...-прошипела Надара, вытаскивая из под плаща руку со своим змеиным артефактом.-Мне нужна эта вода, чтобы возродить ссссвою Госпожу!
-Возродить?-повторила Анна.
-Но думаю, прежде всссего, не будет лишним уничтожить вассс и последнюю ледяную чародейку, вместе взятых!-зашипела Надара.
-Ледяную чародейку?-повторил Джек.-Но их же...больше не осталось...
Но Надара больше не слушала, взмахом руки она заставила своих змей атаковать разом. Дети растерялись, и из-за этого не сразу сгруппировались для заклятия и им бы пришел конец если бы не появившиеся из неоткуда Белокрыл. Грифон появился сверху и одним взмахом крыльев заставил змей разлететься на приличное расстояние. Гвен даже стала подозревать, что здесь не обошлось без магии.
Спикировав рядом с Гвен, грифон грозно вскрикнул в сторону повелительницы змей, словно говоря, что не позволит обижать его хозяйку.
-Страж.-проговорила Надара тоже враждебно уставившись на грифона. Заметив непонимающий взгляд Гвен, она пояснила:-Неужели ты незнала, что сссреди твоих питомцев был настоящий Страж Источника? Неужели вам не говорили, что грифонам свойственно сссстеречь нечто особенное? Что за школы пошли...?
-Точно...-вспомнила Гвен.-Каби говорил, что грифоны-существа благородные, и им свойственно сражаться за то сокровище, что они стерегут, как драконы. Значит, вот почему Белокрыл был здесь. Он охранял...
До Гвендолин только сейчас дошло, что за существо было все это время рядом. Да и вообще все ответы на ее вопросы были так близки и очевидны, а она не видела этого. Но оставался вопрос: почему яйцо Белокрыла треснуло от одного прикосновения Гвен?
-Это странно. Но...-проговорила девочка; вспомнив еще один пункт информации от Каби.-...Каби вроде говорил, что грифоны и змей давние враги. Грифоны считались существами благородными и преданными, а вот змей-порождением хаоса.
-Это ничто!-прошипела Надара, поняв на что намекает Гвендолин.-Грифон один, а змей много! Вы не победите!
Гвен понимала, что она права, но попробовать то стоило...
-Убить!!!-зашипела Надара своим змеям, и те поползли прямо к ним, готовые убить и отравить своим смертельным ядом. Даже детей.