Кейси Хилл. Табу

пролог

Залив Сан-Франциско, Калифорния

- Рискни, Рейли, умоляю тебя.

- Забудь, Джесс. Я не стану этого делать, понятно?

Рейли шла по дороге, тянувшейся от школы к дому, вслед за младшей сестрой. Та бежала вприпрыжку, и толстенькие короткие косички задорно подпрыгивали в такт ее шагам. Рейли терпеть не могла забирать младшую сестру из школы. В это время все ее друзья уже прогуливались по молу, а она, вместо того чтобы присоединиться к ним, должна забирать Джесс, провожать до дома, кормить и усаживать за уроки.

- Отец требует, чтобы мы держались от него подальше, - добавила она.

Впереди, ярдах в двадцати от них, медленно ходил из конца в конец своего двора старик, сгребавший опавшие листья. Сгорбленный, в старой фланелевой рубашке и грязном комбинезоне, он сжимал в мозолистых заскорузлых ладонях рукоятку грабель. Стояла осень, листья желтели и опадали с деревьев, а солнце с каждым днем поднималось на небо все ниже.

Джесс посмотрела на Рейли. Ясные голубые глаза сестренки шаловливо поблескивали.

- Да брось ты... Скажи ему что-нибудь.

- Разве ты не слышала, о чем я говорила? Мы не должны разговаривать с этим человеком.

- Но почему?

Рейли раздраженно фыркнула:

- Что «почему», Джесс?

- Почему мы не должны разговаривать с мистером Рейнолдсом?

Рейли взглянула на старика и содрогнулась. О Рэнди Рейнолдсе - так звали этого человека - в округе ходили разные слухи. В частности, поговаривали о том, что он испытывает слабость к малолеткам. Рейли перевела взгляд на Джесс. Та смотрела на старика, широко раскрыв глаза от любопытства, как будто догадывалась о его пороках.

- Он дурной человек. Делает разные нехорошие вещи по отношению к маленьким девочкам, - произнесла Рейли после минутной паузы, после чего легонько подтолкнула младшую сестру в спину. - Но хватит о нем. Нам надо идти.

Джесс не сдвинулась с места.

- Какие?

Рейли вздохнула. Она знала сестру слишком хорошо, чтобы не заметить появившееся в ее глазах упрямое выражение - теперь та и шагу не сделает, пока не получит ответ на свой вопрос.