Doenças do Comportamento Alimentar

A Sociedade e a Realidade

A sociedade tem uma forma peculiar de olhar para aquilo que não compreende. E, quando se fala de doenças do comportamento alimentar, parece existir uma necessidade quase imediata de reduzir uma realidade complexa a algo que possa ser facilmente explicado. Como se uma doença pudesse ser resumida a um número na balança, a um prato que ficou por terminar ou a um corpo que se tornou visivelmente diferente.

Para muitos, uma perturbação do comportamento alimentar é uma questão de vaidade, de controlo, de falta de vontade ou, simplesmente, uma escolha. Há quem acredite que a anorexia é apenas o desejo de ser magra, que a bulimia se resume a comer em excesso e a provocar o vómito ou que a compulsão alimentar é consequência de uma incapacidade de resistir à comida. Há quem olhe para alguém que recusa uma refeição e pense que está a exagerar, que precisa de comer ou que bastaria querer recuperar para que tudo voltasse ao normal. Há, ainda, quem confunda um corpo magro com doença e um corpo aparentemente saudável com ausência de sofrimento.

Mas o que acontece quando deixamos de olhar apenas para aquilo que é visível?

O que a sociedade tantas vezes não vê é que, por detrás de uma refeição que não se consegue terminar, pode existir um medo avassalador. Por detrás de um corpo submetido a regras rigorosas, pode existir uma necessidade desesperada de encontrar algum controlo num mundo que parece completamente desorganizado. Por detrás de episódios de ingestão alimentar compulsiva, pode existir um sofrimento emocional tão intenso que a comida se transforma numa forma de aliviar, ainda que temporariamente, aquilo que não se consegue verbalizar. E, por detrás de comportamentos compensatórios, pode existir uma culpa tão profunda que a pessoa sente a necessidade de castigar o próprio corpo por algo que, muitas vezes, nem sequer consegue explicar.

As doenças do comportamento alimentar não são apenas sobre comida. Nunca foram apenas sobre comida. São, muitas vezes, sobre a relação que alguém construiu consigo próprio, sobre a forma como se vê ao espelho, sobre a necessidade de corresponder a expectativas, sobre a dificuldade em lidar com emoções e sobre dores que nem sempre encontram espaço para serem expressas. Podem estar associadas à ansiedade, à depressão, ao perfeccionismo, à baixa autoestima, a experiências traumáticas ou a uma multiplicidade de fatores biológicos, psicológicos e sociais. Não existe uma única causa, uma única história ou um único perfil de pessoa que desenvolva uma destas perturbações.

E talvez seja precisamente aqui que começa um dos maiores problemas: a ideia de que existe uma aparência específica para o sofrimento.

A sociedade habituou-se a reconhecer a doença através dos sinais que consegue observar. Um corpo extremamente magro parece, para muitos, uma evidência incontestável de doença. No entanto, uma pessoa pode viver uma perturbação do comportamento alimentar e apresentar um peso considerado normal ou até elevado. Pode sorrir, trabalhar, estudar, conviver, publicar fotografias nas redes sociais e, ainda assim, passar os dias numa luta silenciosa com a comida, com o corpo e com os próprios pensamentos. Pode parecer saudável aos olhos de quem a rodeia e sentir-se completamente consumida por uma doença que ninguém consegue identificar.

Quantas vezes alguém ouve que está com melhor aspeto quando, na realidade, está a piorar? Quantas vezes um elogio à perda de peso reforça comportamentos que estão a colocar a sua saúde em risco? Quantas vezes uma pessoa é julgada por aquilo que come, pela quantidade que come ou pela forma como o seu corpo se apresenta, sem que alguém se questione sobre o sofrimento que poderá existir por detrás dessas escolhas?

Vivemos numa sociedade que, simultaneamente, incentiva o consumo e glorifica a restrição. Que nos diz para desfrutarmos da comida, mas que nos ensina a sentir culpa depois de comer. Que promove a aceitação corporal, mas continua a valorizar determinados padrões estéticos. Que nos incentiva a cuidar da saúde, mas frequentemente confunde saúde com magreza, disciplina com privação e autoestima com aparência.