"Before We Become Strangers"

Bab 1

BAB 1
HUJAN YANG MEMPERTEMUKAN
Ada manusia yang hadir dalam hidup kita sebagai kebetulan. Namun, selepas mengenali mereka, kita mula tertanya-tanya sama ada pertemuan itu benar-benar sebuah kebetulan.

Hujan turun sejak pukul enam petang.
Audyna Eryca berdiri di hadapan sebuah kedai bunga kecil bernama Bunga Untukmu, memandang langit yang semakin gelap sambil mengeluh panjang.
"Ya Allah, hujan lagi."
Dia mengangkat tangan, memeriksa jam di pergelangan tangan.
7.15 malam.
Kedai sudah ditutup hampir lima belas minit lalu, tetapi dia masih belum boleh pulang. Bukan kerana kerja yang belum selesai, sebaliknya kerana motosikal kesayangannya tiba-tiba meragam.
Sekali tekan, enjin mati.
Dua kali tekan, bunyi semput.
Kali ketiga, langsung tidak memberi respons.
Audyna merenung motosikalnya dengan wajah kecewa.
"Awak ni kenapa sebenarnya? Kita dah lama bersama. Takkan awak nak tinggalkan saya malam ni?"
Motosikal itu diam.
"Bagus. Memang tak membantu."
Dari dalam kedai, Encik Rahman yang sedang mengunci pintu ketawa kecil.
"Audyna, kalau motor dah buat perangai, jangan marah. Bawa pergi bengkel esok."
"Kalau saya ada kereta, saya tak marah, pak cik."
"Kalau ada kereta, nanti marah kereta pula."
Audyna menjeling.
"Pak cik ni memang suka menyakitkan hati orang."
Encik Rahman ketawa sebelum menghulurkan sebuah payung berwarna biru tua.
"Nah. Pakai ni. Jangan tunggu hujan berhenti. Nanti demam pula."
Audyna menyambut payung itu.
"Terima kasih, pak cik."
"Esok datang awal sikit. Ada tempahan bunga untuk majlis pertunangan."
"Baik!"
Selepas Encik Rahman berlalu, Audyna berdiri sendirian di kaki lima.
Dia memandang jalan raya yang basah.
Lampu kenderaan memantul di atas permukaan jalan, sementara angin malam membawa bau tanah yang baru disiram hujan.
Audyna menarik nafas panjang.
Hidupnya memang begini.
Tidak mewah. Tidak sempurna.
Tetapi sekurang-kurangnya dia masih mempunyai ibu yang menunggunya di rumah.
Dan buat masa ini, itu sudah cukup.
Telefon di dalam beg tangannya bergetar.
Umi 🌷
Audyna segera menjawab.
"Assalamualaikum, Umi."
"Waalaikumussalam. Audyna dekat mana ni?"
"Depan kedai lagi. Hujan lebat."
"Motor?"
"Merajuk."
"Motor pun pandai merajuk sekarang?"
Audyna tersenyum kecil.
"Entah. Mungkin dia penat tengok muka Audyna setiap hari."
"Jangan mengarut. Umi dah masak nasi. Balik cepat, nanti lauk sejuk."
"Baiklah, puan."
"Jangan balik laju-laju. Jalan licin."
"Yalah, Umi."
"Dan Audyna..."
"Hmm?"
"Hati-hati."
Audyna terdiam seketika.
"Yalah. Audyna sayang Umi."
"Umi pun sayang Audyna."
Panggilan tamat.
Senyuman Audyna perlahan-lahan menghilang apabila dia memandang semula jalan raya.
Dia menyimpan telefon, kemudian mula berjalan menuju ke perhentian bas yang terletak kira-kira dua ratus meter dari kedai.
Payung biru tua di tangannya sedikit bergoyang ditiup angin.
Baru beberapa langkah, satu kereta hitam berhenti di hadapannya.
Audyna berhenti.
Cermin kereta itu diturunkan perlahan-lahan.
Seorang lelaki memandangnya dari tempat pemandu.
"Cik, maaf mengganggu."
Audyna mengerutkan dahi.
"Ya?"
"Awak perlukan bantuan?"
Audyna memandang lelaki itu dari atas ke bawah.
Kemeja putih. Lengan dilipat kemas hingga ke siku. Rambut hitam tersisir rapi. Wajahnya tenang, dengan sepasang mata yang kelihatan sedikit letih.
Lelaki itu tidak kelihatan seperti seseorang yang biasa meminta bantuan orang asing.
Sebaliknya, dia kelihatan seperti seseorang yang sudah terlalu biasa memberikan bantuan.
"Tak apa, encik. Saya boleh uruskan sendiri."
Lelaki itu mengangguk.
"Baik."
Cermin kereta mula dinaikkan.
Audyna menyambung langkah.
Namun, baru beberapa saat, dia terdengar suara lelaki itu sekali lagi.
"Cik."
Dia berpaling.
"Ya?"
"Payung awak terbalik."
Audyna menoleh ke atas.
Benar.
Angin kuat telah menerbangkan salah satu bahagian payungnya sehingga kainnya terbalik ke luar.
Dia terkedu.
Lelaki itu memandangnya seketika.
Kemudian, buat pertama kalinya, bibirnya melengkung sedikit.
"Maaf. Saya cuma rasa awak patut tahu."
Audyna mengetap bibir.
"Terima kasih atas maklumat yang sangat berguna itu."
Lelaki itu ketawa kecil.
Dan entah kenapa, bunyi ketawa itu membuatkan Audyna terasa sedikit malu.
Beberapa minit kemudian, Audyna masih berdiri di tepi jalan.
Payungnya sudah kembali ke bentuk asal, tetapi hujan semakin lebat.
Sebuah kereta hitam yang sama berhenti semula di hadapannya.
Kali ini, lelaki tadi keluar dari kereta sambil memegang payung hitam.
Audyna memandangnya dengan wajah hairan.
"Encik?"
"Maaf. Saya perasan awak masih di sini."
"Saya tunggu bas."
"Bas terakhir mungkin sudah berlalu."
Audyna memandang jam.
7.32 malam.
Matanya membulat.
"Ya Allah!"
Lelaki itu memandangnya.
"Awak pasti?"
"Entahlah. Tapi kalau saya terlepas, memang saya kena tunggu lama."
"Awak tinggal jauh?"
"Tak jauh sangat."
"Boleh saya hantarkan?"
Audyna terus menggeleng.
"Tak apa, encik. Terima kasih."
Lelaki itu tidak mendesak.
Dia hanya mengangguk dan berkata dengan tenang, "Baik. Saya faham."
Audyna sedikit terkejut.
Kebanyakan orang akan bertanya berkali-kali.
Tetapi lelaki ini tidak.
Dia hanya kembali ke keretanya.
Entah mengapa, Audyna terasa bersalah pula.
"Encik!"
Lelaki itu menoleh.
"Kalau... kalau encik boleh hantarkan saya sampai stesen minyak depan tu pun dah cukup."
Lelaki itu memandang ke arah jalan.
"Stesen minyak yang dekat simpang?"
Audyna mengangguk.
"Ya."
"Baik. Masuklah."
Audyna berjalan ke arah kereta.
Sebelum membuka pintu, dia berhenti.
"Encik, saya nak tanya sesuatu."
"Ya?"
"Encik ni bukan orang jahat, kan?"
Lelaki itu terdiam.
Kemudian dia tersenyum kecil.
"Setakat yang saya tahu, bukan."
Audyna mengangguk perlahan.
"Okay. Jawapan yang meyakinkan."
Lelaki itu ketawa lagi.
Kali ini lebih jelas.
Di dalam kereta, suasana agak sunyi.
Audyna duduk tegak sambil memegang beg tangannya di atas riba.
Dia sesekali memandang keluar tingkap.
Lelaki itu pula memandu dengan tenang, tidak terlalu laju dan tidak banyak bercakap.
Selepas beberapa minit, dia bersuara.
"Awak kerja dekat kedai bunga tadi?"
Audyna menoleh.
"Ya."
"Menarik."
"Kenapa?"
"Saya jarang jumpa orang yang sanggup berdiri dalam hujan semata-mata nak selamatkan motosikal."
Audyna memandangnya.
"Encik pernah ada motor?"
"Pernah."
"Motor apa?"
"Kapcai."
Audyna terus menoleh dengan wajah teruja.
"Serius?"
Lelaki itu mengangguk.
"Kenapa?"
"Tak sangka."
"Kenapa pula?"
"Sebab encik nampak macam orang yang bawa kereta mahal je."
Lelaki itu tersenyum nipis.
"Kereta mahal tak bermaksud saya tak pernah susah."
Audyna terdiam.
Entah mengapa, ayat itu kedengaran seperti sesuatu yang pernah dilalui sendiri oleh lelaki tersebut.
"Betul juga."
Beberapa saat berlalu.
Kemudian Audyna bertanya, "Encik kerja apa?"
"Urus syarikat."
"Oh."
"Awak pula?"
"Pembantu kedai bunga."
"Awak suka kerja itu?"
"Suka."
"Kenapa?"
Audyna tersenyum kecil.
"Sebab bunga tak pernah tanya kenapa saya belum kahwin."
Lelaki itu terdiam sebelum ketawa perlahan.
"Jawapan yang menarik."
"Encik pula? Dah kahwin?"
Soalan itu terlepas begitu sahaja.
Audyna terus menutup mulut.
"Eh, maaf! Saya tak patut tanya."
"Tak apa."
Lelaki itu memandang jalan.
"Belum."
Audyna mengangguk.
"Oh."
"Awak?"
"Belum juga."
"Kenapa?"
Audyna memandangnya.
"Encik ni suka tanya soalan balik, ya?"
Lelaki itu tersenyum.
"Adil, bukan?"
Audyna menjeling kecil.
"Belum jumpa orang yang sesuai."
"Begitu."
"Encik?"
Lelaki itu diam seketika.
"Masih mencari."
Audyna tidak tahu kenapa jawapan itu membuatkan hatinya terasa sedikit pelik.
Mungkin kerana cara lelaki itu menyebutnya.
Seolah-olah dia bukan sekadar mencari seseorang untuk dicintai.
Tetapi seseorang yang boleh membuatkan dia berhenti mencari.
Kereta berhenti di hadapan stesen minyak.
Audyna segera membuka tali pinggang keledar.
"Terima kasih banyak, encik. Maaf menyusahkan."
"Sama-sama."
Audyna membuka pintu.
"Semoga urusan encik dipermudahkan."
"Terima kasih. Awak juga."
Audyna turun dan menutup pintu.
Namun, sebelum dia sempat melangkah pergi, lelaki itu memanggilnya.
"Cik."
Audyna menoleh.
"Ya?"
"Nama awak?"
Audyna tersenyum.
"Audyna."
Lelaki itu mengangguk perlahan.
"Rizwan."
"Audyna. Rizwan."
Mereka saling berpandangan seketika.
Kemudian Audyna mengangkat tangan kecil sebagai tanda terima kasih sebelum berjalan menuju ke kawasan berbumbung.
Rizwan masih memandang dari dalam kereta.
Sehinggalah gadis itu hilang daripada pandangannya.
Dia menghela nafas perlahan.
Kemudian telefon di tempat duduk penumpang berdering.
IRFAN CALLING
Rizwan menjawab menggunakan pembesar suara.
"Ya?"
"Mana kau? Aku dah tunggu dekat restoran hampir sejam."
"Dalam perjalanan."
"Dengan siapa?"
"Sendiri."
"Bunyi macam tak meyakinkan."
Rizwan mengerutkan dahi.
"Kenapa pula?"
"Entah. Suara kau lain."
"Banyaklah kau punya kerja."
Irfan ketawa.
"Eh, kau dah jumpa perempuan yang aku suruh kau kenal tu?"
"Belum."
"Rizwan, umur kau dah tiga puluh dua. Bila lagi?"
Rizwan menghela nafas.
"Kalau kau telefon semata-mata nak tanya benda ni, aku letak."
"Okay, okay. Tapi serius. Kau tak rasa sunyi ke?"
Rizwan diam.
Matanya kembali memandang stesen minyak di hadapan.
Di satu sudut, Audyna sedang berdiri sambil memegang payung biru tua.
"Kadang-kadang," jawabnya perlahan.
Irfan terdiam.
"Eh, kau mengaku?"
"Jangan besarkan cerita."
"Siapa perempuan tu?"
Rizwan mengerutkan dahi.
"Perempuan mana?"
"Yang buat kau tiba-tiba mengaku sunyi."
Rizwan tidak menjawab.
Dia hanya mematikan panggilan.
Namun, sebelum kereta bergerak, matanya sempat menangkap satu perkara.
Audyna sedang tersenyum kepada seorang wanita tua yang menjual tisu di tepi stesen minyak.
Gadis itu menghulurkan beberapa keping wang.
Kemudian dia mengambil sebungkus tisu tanpa meminta baki.
Rizwan memandangnya lama.
Entah mengapa, dia terasa seperti pernah melihat senyuman itu.
Tetapi di mana?
Malam itu, Audyna tiba di rumah hampir pukul sembilan.
Puan Mariam sedang duduk di ruang tamu sambil melipat kain.
"Lambatnya balik, Audyna."
Audyna meletakkan beg di atas sofa.
"Motor rosak, Umi. Lepas tu terlepas bas."
"Macam mana balik?"
"Orang hantarkan."
Tangan Puan Mariam terhenti.
"Siapa?"
"Lelaki."
"Lelaki?"
Audyna mengangguk sambil membuka tudung.
"Dia baik. Hantar Audyna sampai stesen minyak je."
Puan Mariam memandang anaknya lama.
"Umi dah pesan jangan mudah percaya orang."
"Audyna tahu, Umi. Dia tak buat apa-apa pun."
"Nama dia?"
Audyna tersenyum kecil.
"Rizwan."
Wajah Puan Mariam berubah.
Hanya sekejap.
Tetapi cukup untuk Audyna perasan.
"Umi?"
Puan Mariam cepat-cepat menyambung lipatan kain.
"Tak ada apa."
"Kenapa muka Umi macam tu?"
"Umi cuma terkejut. Nama dia siapa?"
"Rizwan Mushrif rasanya."
Kain di tangan Puan Mariam terjatuh.
Audyna terus memandang ibunya.
"Umi?"
Puan Mariam tidak menjawab.
Dia bangun, mengambil kain yang jatuh, kemudian berjalan menuju ke bilik.
"Umi penat. Audyna makan dulu."
Audyna mengerutkan dahi.
"Umi, kenapa?"
"Tak ada apa-apa, sayang."
Pintu bilik tertutup perlahan.
Audyna berdiri sendirian di ruang tamu.
Dia memandang pintu itu lama.
Ada sesuatu yang tidak kena.
Tetapi dia tidak tahu apa.
Di dalam bilik, Puan Mariam duduk di hujung katil.
Tangannya menggigil ketika membuka laci meja kecil di sebelah katil.
Di dalamnya terdapat sebuah kotak kayu lama.
Kotak yang tidak pernah dibuka sejak bertahun-tahun lalu.
Dia mengeluarkan sekeping gambar yang sudah kekuningan.
Gambar seorang lelaki muda berdiri di hadapan sebuah banglo besar.
Di sebelah lelaki itu terdapat seorang wanita yang sedang mendukung bayi perempuan.
Puan Mariam menyentuh permukaan gambar tersebut.
Air matanya mula bertakung.
"Ya Allah..."
Dia memandang wajah bayi kecil dalam gambar itu.
Kemudian, perlahan-lahan, dia berbisik.
"Kenapa mesti dia?"
Telefon bimbitnya bergetar.
Satu mesej masuk daripada nombor yang tidak disimpan.
Nombor Tidak Dikenali 9:17 malam
Puan Mariam, saya tahu Audyna sudah bertemu dengan Rizwan.
Kita perlu bercakap. Sebelum semuanya terlambat.
Puan Mariam menutup mulutnya.
Air mata jatuh ke pipi.
"Tidak..."
Dia memandang gambar itu sekali lagi.
"Jangan libatkan anak aku dalam semua ni."
Di sebuah banglo mewah di Damansara, Rizwan sedang berdiri di hadapan tingkap bilik kerjanya.
Di tangannya terdapat sebuah gambar lama.
Gambar seorang wanita muda yang sedang tersenyum sambil mendukung bayi perempuan.
Rizwan memandang gambar itu lama.
Kemudian dia membuka laci meja dan mengeluarkan sekeping surat yang sudah lusuh.
Tulisan di atasnya masih jelas.
Untuk anakku, yang mungkin tidak akan pernah mengenali ayahnya.
Rizwan memejamkan mata.
Telefon di atas meja berdering.
Nama yang tertera pada skrin membuatkan wajahnya berubah.
DATUK MUSHrif
Rizwan menjawab.
"Ya, ayah."
Suara lelaki tua di hujung talian kedengaran tegas.
"Rizwan, ayah dengar kamu bertemu seseorang malam ini."
Rizwan mengerutkan dahi.
"Siapa yang beritahu ayah?"
"Jawab soalan ayah."
Rizwan diam seketika.
"Seorang perempuan. Kenapa?"
Suasana di hujung talian menjadi sunyi.
Kemudian Datuk Mushrif bersuara perlahan.
"Siapa nama dia?"
"Audyna Eryca."
Talian itu senyap.
Beberapa saat kemudian, suara ayahnya kedengaran lagi.
"Rizwan..."
"Ya?"
"Jangan jumpa perempuan itu lagi."
Rizwan berdiri tegak.
"Kenapa?"
"Dengar cakap ayah."
"Kenapa, ayah?"
Datuk Mushrif menarik nafas panjang.
"Kerana ada perkara tentang keluarga kita yang kamu belum tahu."
Rizwan menggenggam telefon.
"Apa maksud ayah?"
Namun, panggilan itu sudah diputuskan.
Rizwan memandang skrin telefon yang gelap.
Kemudian matanya jatuh pada gambar lama di tangannya.
Wajah bayi perempuan itu.
Wajah yang selama ini hanya pernah dilihatnya dalam gambar.
Dia memandang nama yang tertulis di belakang gambar tersebut.
AUDYNA.
Rizwan terdiam.
Dan buat pertama kalinya dalam hidupnya, lelaki yang sentiasa mempunyai jawapan untuk segala-galanya itu tidak tahu apa yang harus dilakukan.

TAMAT BAB 1

Ada pertemuan yang mengubah hidup dua orang manusia. Tetapi ada juga pertemuan yang membangkitkan rahsia yang telah dikuburkan selama puluhan tahun.
Bersambung — Bab 2: Lelaki di Sebalik Kaca.