When Summer Fell (Montefalco Series #3)

Chapter 21

Nanginginig ang aking mga kamay habang dahan-dahan kong isinasara ang pinto ng boardroom matapos silang mailabas ng security. Ang bawat tibok ng puso ko ay tila ba isang babala. Masyado nang malapit. Masyado na siyang malapit. Ilang segundo akong nanatiling nakatayo sa harap ng saradong pinto, pilit na pinapakalma ang aking paghinga. Naririnig ko pa sa isip ko ang boses ni Trevor. Ang paraan ng pagtatanong niya. Ang desperasyon sa kanyang mga mata. At higit sa lahat, ang tanong na ayaw kong marinig mula sa kanya, anak ko ba siya, Summer?

Napaupo ako sa swivel chair, ang lamig ng aircon ay hindi sapat para pawiin ang pawis na namumuo sa aking noo. Tiningnan ko ang malaking salamin na dingding ng opisina. Ang nakikita ko ay isang makapangyarihang CEO, pero sa loob-loob ko, ako pa rin ang takot na Summer na pilit na niyayakap ang kanyang tiyan habang naglalakad palayo sa isang madilim na clinic. Sa salamin, maayos ang aking suit, maayos ang aking buhok, at walang bakas ng kahinaan sa mukha ko. Ngunit alam kong ang lahat ng iyon ay isang maskara. Sa likod ng bawat matapang na tingin ay ang isang ina na handang gawin ang lahat para hindi na muling maranasan ng kanyang anak ang sakit na naranasan niya.

"Summer, are you okay?" Lumapit si Atty. Benjamin, ang kanyang mukha ay puno ng pag-aalala.

"Hindi, Atty. Alam na niya. O kahit hindi niya pa kumpirmado, nararamdaman na niya," bulong ko. "Ang mga Montefalco... may kakaiba silang instinto pagdating sa sarili nilang dugo. Nakita mo ba ang mukha ni Trevor? Para siyang taong nakakita ng multo." Hindi ko maiwasang maalala ang unang pagkakataong nakita niya si Taliah sa malayo. Hindi niya man nakita nang malinaw ang buong mukha ng bata, sapat na ang ilang segundo para mapansin niya ang pagkakahawig. Ang mga mata. Ang buhok. Ang hugis ng mukha. Ang mga bagay na akala ko ay kaya kong itago sa likod ng pera, security, at distansya.

"Kailangan nating higpitan ang security ni Taliah. I'll add two more undercover guards sa school niya at sa penthouse," suhestiyon ni Atty. Benjamin.

Tumango ako, pero alam kong hindi sapat ang mga armas at pader. Si Trevor ay hindi basta-basta susuko. Ngayon na nakita na niya ang pag-aalinlangan sa mga mata ni Troy, gagamitin niya ang lahat ng koneksyon niya para mahanap ang katotohanan. Alam kong may kakayahan ang isang Montefalco na magbayad ng pinakamagaling na investigator, abogado, at consultant. Mayroon siyang pera. Mayroon siyang impluwensiya. At higit sa lahat, mayroon siyang personal na dahilan para maghanap.

"Taliah stays with me tonight," sabi ko. "At simula bukas, gusto kong ma-review ang lahat ng security protocols. Walang lalabas na impormasyon tungkol sa school niya. Walang litrato na maaaring makuha nang walang pahintulot. At ayokong may staff na magsasalita tungkol sa routine niya."

"Understood," sagot ni Atty. Benjamin. "I'll handle it personally."

Tumayo ako at lumapit sa bintana. Mula sa mataas na palapag ng Villafuerte Global, tanaw ko ang mga gusali ng BGC na unti-unting nilalamon ng dilim. Napakaraming ilaw. Napakaraming tao. Sa gitna ng napakalaking siyudad, isang maliit na batang babae ang maaaring maging sentro ng digmaan ng dalawang makapangyarihang pamilya.

Hindi ko iyon hahayaang mangyari.

Pagkalipas ng ilang oras, habang nag-aayos ako ng mga papeles para sa site visit bukas, nakatanggap ako ng tawag mula kay Aelia. Ang kanyang boses ay puno ng kaba.

"Summer, mag-ingat ka. Si Trevor... hindi siya umuwi sa kanila pagkatapos ng meeting," balita ni Aelia. "Sinundan niya si Troy sa opisina nito at nagkaroon sila ng matinding away. Sinuntok ni Trevor si Troy dahil ayaw nitong magsalita."

Napapikit ako nang mariin. Nadadamay na ang mga taong tumutulong sa akin. "Aelia, pasensya na. Hindi ko gustong mag-away silang mapinsan."

"Don't be. Troy is standing his ground. Sabi niya, kung naging gago si Trevor noon, kailangan niyang pagdusahan 'yun ngayon. Pero Summer, narinig ko si Trevor na may tinatawagan. Isang private investigator. Pinapahanap niya ang lahat ng medical records sa Singapore sa ilalim ng pangalan mo."