Tương truyền, trên đỉnh núi cao chót vót phía Đông có một ngôi cổ tự linh thiêng, người đời vẫn thường lui tới chiêm bái cầu may. Song, kỳ duyên chỉ thực sự bắt đầu khi thần linh đoái hoài, mở ra lối nhỏ bí mật vốn chẳng hề ghi dấu trên bản đồ nhân gian.
Nẻo đường ẩn hiện ấy dẫn sâu vào lòng một hang động huyền diệu. Nơi đây, kẻ nào thành tâm quỳ dập ba lạy, tượng thần bằng đá mới mở mắt, cất tiếng vang vọng khắp thánh địa: Ước nguyện càng lớn, thử thách trải qua càng gian nan. Vượt qua được tất thành toàn như ý; tâm không kiên định, nguyện vọng cùng thử thách liền hóa thành mây khói; bằng như ôm lòng độc địa, nghiệp phạt tức thì giáng xuống, gánh lấy quả báo khôn lường.
Trăm năm qua, số kẻ lọt vào mắt thần chỉ đếm trên đầu ngón tay. Kẻ thì vinh hoa phú quý, gấm vóc lụa là; kẻ lại hóa dại hóa điên, thân mang tật bệnh, ngày ngày gào khóc. Tuy nhiên, tuyệt nhiên chẳng một ai hé môi nửa lời về thử thách chốn linh thiêng, bởi hai chữ "gian nan" nào phải chuyện dễ tỏ cùng ai.
Hồ Kiên Hạo vốn là gã trai bần hàn, ngày ngày quẩn quanh chốn tửu quán mưu sinh. Vượt muôn bậc đá chót vót dốc ngược mây trời, hắn lên núi chẳng mong vinh hoa, chỉ dốc lòng cầu hai chữ "bình an" cho trọn một đời.
Đứng trước điện thờ thâm nghiêm, Kiên Hạo thắp nén hương trầm, chắp tay thành kính khấn nguyện. Vừa định quay bước trở về, hắn chợt khựng lại bởi một sức mạnh vô hình ghì chặt gót chân. Trong lúc gắng sức thoát ra, ánh mắt hắn vô tình vấp phải một lối đi kỳ lạ nằm sâu bên hông đền thờ, con đường mà trước đó chưa từng hiện diện.
Bước chân chạm vào lòng hang, Kiên Hạo biết mình đã bước tới thánh địa trong lời đồn đại. Không chút đắn đo, hắn thành kính quỳ xuống, dập đầu ba lạy rồi cất tiếng khấn vọng:
"Mong Thần linh ban cho gia đình con khỏe mạnh, an yên, giúp con tìm được bến đỗ và thấu hiểu được ý nghĩa của nhân kiếp này!"
Nghe lời khấn nguyện thành tâm, tượng đá khổng lồ chậm rãi mở mắt, ánh nhìn thâm trầm bao trùm lấy kẻ đang quỳ phía dưới. Giọng nói của Ngài nhẹ nhàng mà âm vang:
"Ngươi tỏ tường hỉ nộ ố của nhân gian nhưng tâm chưa trọn vẹn, còn phụ lòng với một chữ "ái". Ta ban cho ngươi một người trần để ngươi học cách thương, biết thế nào là chân tình thực sự."
Thực ra, Hồ Kiên Hạo tuy đang độ tuổi sức dài vai rộng, nhưng nhịp đập rung động thiêng liêng nhất của đời người lại chưa từng chạm tới trái tim hắn. Hắn sở hữu vóc dáng vạm vỡ, khuôn mặt khôi ngô tuấn tú. Chẳng cần làm gì nhiều, chỉ một nụ cười rạng rỡ khi đơm cơm tiếp khách cũng đủ khiến bao nữ tử xao xuyến tương tư.
Thế nhưng hắn lại chưa từng biết cách yêu. Dẫu từng trải qua những ngọt mật ái ân của nữ nhi, dẫu từng mượn men rượu say chìm đắm chốn lầu xanh khiến bao cô đào rèn dũa kỹ thạo cũng suýt nữa gục ngã phải lòng... Song nếu hắn nán lại quá lâu, chốn phấn hoa ấy lại nảy sinh ghen tuông oán hận. Bởi lẽ, tất cả những phận nữ nhân ấy đến cuối cùng cũng chỉ nhận được chút hơi ấm thoáng qua, chứ chưa từng được hắn thắp sáng trái tim mình.
Kiên Hạo chưa bao giờ nghĩ mọi chuyện lại diễn ra như vậy. Trong lòng hắn vốn chỉ mong cầu một người bình dị, bởi trước đây, dẫu là nữ nhân sắc nước nghiêng thành hay thùy mị nết na cũng chẳng thể gõ cửa trái tim hắn. Nghe theo lời chỉ dẫn của Thần linh, hắn bước ra ngoài tìm người mà Ngài đã an đắm, vốn được dặn sẽ ngoan ngoãn đợi hắn ngay trước cửa hang.
