La pluie avait cessé avant l'aube, mais la station de la Porte-Sèche continuait de suinter par tous ses joints.
Élias passa sous la chaîne jaune de l'Office avec les bottes déjà mouillées jusqu'aux chevilles. La porte principale était ouverte. Un morceau de cire à trois entailles pendait encore au verrou, aplati comme une dent cassée. Au-delà, l'eau du bassin vide avait gagné la pierre en une pellicule mince qui reflétait les lampes des agents.
L'ouvrier l'avait ouverte après le premier son pour laisser entrer les agents ; le verrou avait été repoussé derrière eux sans que la chaîne soit retirée.
Personne ne lui demanda son nom. Le sergent posté à l'entrée regarda sa plaque, puis la courroie de son carnet, et s'écarta.
Dans la salle des vannes, le directeur de l'Office attendait près du mur ajouré. Omer Valcroix portait son costume noir sans une tache de pluie. Ses gants clairs reposaient l'un sur l'autre au-dessus de son sceau de cire. Il avait dû arriver par la galerie sèche. Élias le sut à la semelle propre de ses bottes et à la façon dont il évitait la flaque devant la porte.
Néris Halde, elle, avait les manches retroussées et les lunettes cerclées de fer de travers. Elle était accroupie près de la vanne est. Son tablier ne portait pas une éclaboussure de sang. Seulement une poudre grise, prise dans le tissu au niveau du genou.
Le corps d'Aude Lestang se trouvait entre eux.
Élias s'arrêta avant le cercle de cendre.
Le silence de la station n'en était pas un. Une goutte tombait quelque part derrière le bassin, toujours à la même cadence. Le métal travaillait dans le mur. Sous la vanne est, une chaîne heurtait parfois la pierre avec un bruit bref, comme si quelqu'un essayait de se rappeler comment entrer.
Omer regarda sa montre.
« Vous êtes en retard, Morvan. »
« De combien ? »
« D'un quart d'heure. »
Élias leva les yeux vers l'horloge fixée au-dessus de la porte. L'aiguille des minutes tremblait entre six et sept. Le mécanisme s'était arrêté depuis longtemps. Il ne répondit pas.
« Le corps doit remonter au registre avant le deuxième son. Vous allez constater la cause, remplir la fiche et laisser les porteurs faire leur travail. »
« Qui l'a trouvée ? »
« Un ouvrier de l'entretien. »
« Son nom ? »
Omer fit glisser un regard vers le sergent, à l'entrée.
« Il attend dans le bassin. »
« Pourquoi n'est-il pas ici ? »
« Parce qu'il a vomi dans le bassin et que Néris n'a pas besoin de le regarder faire pour examiner un cadavre. »
Néris ne releva pas la tête.
« J'aurais besoin de l'heure à laquelle il a ouvert la porte, dit-elle. Pas de l'heure à laquelle il a décidé de prévenir quelqu'un. »
Omer pinça les lèvres.
« Vous l'aurez dans sa déposition. »
Élias entra dans la salle. Il compta les pas entre le seuil et la passerelle circulaire. Douze dalles, dont deux fendues. La passerelle dominait le bassin vide d'une hauteur d'épaule. Une rampe grasse courait autour de l'ouverture. À gauche, la salle des vannes se resserrait contre le mur nord ; à droite, le conduit de trop-plein descendait sous une grille couverte de rouille.
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Les Veines de Cendre
FantasyDepuis la guerre des Cendres, Cendreval tient les vampires pour disparus. Aude Lestang, conservatrice de l'Office des Veines et ancienne formatrice d'Élias Morvan, est retrouvée vidée de son sang dans une station de pompage condamnée. L'Office accus...
