Sangkar Alpha

Bab 1

Rasa dingin yang menusuk menembus setiap pori-pori, tetapi bukan dinginnya udara melainkan dinginnya lantai batu tempat winter dipaksa berlutut. Bau lembab penjara bawah tanah bercampur dengan bau busuk dari banyak alpha dan omega yang dipenjara di sekitarnya. itu adalah bau keputusasaan, bau ketakutan, begitu pekat dan berat di udara sehingga hampir mencekik.

Rantai besi yang mengencang di pergelangan kakinya menggores kulitnya, membuatnya memerah setiap kali bergerak. kerah kulit yang begitu ketat hingga menindasnya, adalah tanda yang membuatnya tampak bukan lagi seorang "manusia", melainkan hanya "barang dagangan" yang menunggu untuk dilelang.

Winter memejamkan matanya, berusaha menghapus dari benaknya gambaran terakhir tentang keluarganya. kesedihan palsu dan rasa bersalah yang dibuat-buat dari ayah tirinya dan ibu tirinya, yang membuang muka, bahkan tidak menatap matanya saat hidupnya akan terperosok ke jurang.... semua itu untuk melunasi hutang judi besar yang tidak mampu ia bayar.

-ini untuk keluarga, winter.... kupikir kau sedang membantu kami.

Suara itu masih terngiang di telinganya seperti kutukan. bantuan? dengan menjual putri satu-satunya di pasar gelap? kepahitan membanjirinya, mencekik tenggorokannya, membuatnya ingin muntah. Air mata yang ia kira sudah kering kembali menggenang, tetapi ia segera menghentikannya. ia tidak akan membiarkan siapa pun melihat kelemahannya lagi. ketika tidak ada lagi yang bisa dipercaya, tidak perlu menunjukkan kelemahan untuk membangkitkan rasa iba.

Langkah kaki berat seorang penjaga mendekat, diiringi cahaya obor yang menyilaukan.

"Giliranmu", bentak suara kasar, sebelum rantai yang mengikatnya ke dinding dilepaskan dan dia ditarik tanpa ampun hingga berdiri.

Winter digiring seperti binatang, tersandung menyusuri koridor sempit dan lembab. Cahaya dari aula utama di ujung sana semakin terang, bersamaan dengan hiruk pikuk orang-orang: tawa, obrolan, dan panggilan angka yang menggema. itu adalah suara neraka yang akan segera dihadapinya.

Saat ia melangkah melewati ambang pintu, kekuatan suara itu membuatnya kewalahan. Tubuhnya didorong ke atas panggung kayu tua di tengah ruangan. sebuah lampu sorot menyinari sosoknya, yang hanya mengenakan kain linen putih tipis yang samar-samar memperlihatkan siluet bagian dalamnya, memaksanya memeluk dirinya sendiri karena malu.

Ratusan pasang mata mengawasinya dari bawah, seperti sekumpulan serigala yang mengintai mangsa lezat. Tatapan itu dipenusi nafsu, keserakahan, dan keinginan untuk memiliki.

"Dan inilah barang terakhir yang di tunggu-tunggu semua orang malam ini" suara juru lelang menggema dari seberang aula. Dia berjalan ke sisinya, tangannya yang kotor meraih dagunya dan menariknya berdiri, memperlihatkan wajah pucat yang masih menyimpan secerah kecantikan. "Seorang omega betina, dengan aroma semanis bunga mawar yang mekar saat fajar! Meskipun dia memiliki sedikit noda hutang keluarga, saya jamin Omega ini belum pernah ditandai olah Alpha mana pun."

Gumaman terdengar dari para penawar. Feromon para Alpha yang bersemangat membuat winter pusing. itu adalah aroma mentah dan vulgar, penuh dengan hasrat murni yang membuatnya jijik dan ingin melarikan diri.

-Lihatlah kulitnya yang lembut dan putih ini! Lihatlah mata cokelat muda yang ketakutan itu! Bayangkan keindahan yang tersembunyi ini di balik kain halus ini! Dan betapa merdunya jeritannya saat ia berada dibawahmu!

Juru lelang berbicara sambil mengusap lengan Winter dengan punggung tangannya dalam gerakan yang cabul. Winter bergidik hebat dan mencoba mundur, tetapi rantai di lehernya hanya memungkinkannya untuk tetap berdiri, gemetaran.

"Enam ratus ribu!" teriak sebuah suara hampir seketika seorang alpha bertubuh kekar di barisan depan.

-Tujuh ratus ribu!

-Tujuh ratus lima puluh!

Angka-angka itu naik dengan cepat. Winter tetap tak bergerak seperti patung, pikirannya terlalu linglung untuk memahami apa pun. Dia adalah sebuah objek dengan label harga, boneka yang akan berpindah pemilik baru yang tidak berhak memilih.

Sepuluh juta, Lima belas juta, Dua puluh juta.

Harga makin meroket hingga mencapai jumlah yang mengejutkan, tetapi kemudian, semuanya menjadi sunyi. Pintu kayu besar ruang tamu terbuka. sosok tinggi dan ramping dengan setelan jas hitam yang pas melangkah masuk. setiap langkahnya mantap, seolah-olah tertanam kuat ditanah. Ruangan yang tadinya riuh itu jatuh ke dalam keheningan yang mencekam. Feromon mentah yang memenuhi udara lenyap seketika, digantikan oleh aura seorang Alpha yang begitu kuat dan dingin sehingga membuat semua orang secara naluriah menundukkan kepala. itu adalah aroma yang bersih dan murni. namun menusuk seperti badai salju musim dingin, bercampur dengan aroma samar baja yang baru di tempa.

Karina.... Alpha nomor satu di dunia bisnis bawah tanah. tak seorang pun asing dengan namanya, dan tak seorang pun berani membantahnya, ia berjalan perlahan dan berhenti di depan panggung. ia tidak memandang juru lelang atau penonton yang gemetar ketakutan. mata Abu-abunya yang tajam, dingin, dan kosong, hanya tertuju pada Winter. Tatapan itu tidak menunjukkan keinginan, nafsu, atau belas kasihan. Hanya ada penilaian dingin, seolah-olah ia sedang merenungkan batu yang belum dipahat

-Lima puluh juta.

Suaranya yang dalam dan beresonansi menggema di seluruh ruangan. itu adalah sosok terakhir, sosok yang tak seorang pun berani mempertanyakannya. Alpha yang kekar, yang tadinya menawar dengan sengit, memucat dan menundukkan kepalanya, tak berani menatap mata pembicara. juru lelang, yang membeku di atas panggung, buru-buru menggenggam palu kayu dengan tangan gemetar

-L.... lima puluh juta sekali..... dua kali.... -Dia melirik cepat kesekeliling. Melihat tidak ada yang berani menawar, dia segera menutup lelang. -Terjual!

BANG!

Palu diketuk, mengakhiri kehidupan lama Winter sepenuhnya. Karina menaiki tangga panggug dengan anggun layaknya seorang ratu. ia menatap Winter dengan ekspresi tanpa emosi yang sama sebelum beralih ke juru lelang, yang dengan hormat menyerahkan kunci kepadanya

Klik.

Kalung yang dirantai ke tiang itu terbuka. Karina tidak melepaskannya dari leher Winter, tetapi malah meraih ujung rantai yang menjuntai dan menariknya perlahan, memberi isyarat agar Winter mengikutinya.

-Mulai sekarang.... kau milikku.

Itulah kalimat pertama dan satu-satunya yang didengarnya sebelum ia dibawa keluar dari ruang lelang yang menjijikkan itu, mengikuti pemilik barunya, Alpha, hanya menyisakan keheningan dan ketakutan dari mereka yang tertinggal.

Sebuah mobil hitam pekat menunggu diluar. seorang pengawal berjas membuka pintu begitu melihat bosnya. Karina mendorong Winter masuk ke dalam mobil sebelum masuk dan duduk di sampingnya. Keheningan di dalam mobil terasa lebih mencekik daripada hiruk pikuk pasar gelap.

Winter mundur hingga menempel ke pintu di seberang, bahkan tak berani bernafas terlalu keras. Aura Karina, yang hanya sejauh lengan, begitu kuat dan menekan sehingga ia merasa akan mati lemas.

Mobil itu melaju keluar dari gang yang lembab dan menuju jalan utama kota. lampu neon malam sesekali menerangi mobil, memperlihatkan satu sisi wajah Karina,  yang tetap tanpa ekspresi dan dingin. Dia sama sekali tidak memandang Winter; tatapannya tertuju lurus ke depan, seolah-olah Winter hanyalah udara

Inilah pemilik barunya.... seorang Alpha yang membelinya seharga lima puluh juta hanya untuk memiliki tubuh ini. Namun, di matanya, tidak ada sedikit pun hasrat. mengapa ia  membeli Winter?

Gagasan itu membuat Winter semakin taku. ketidakpastian lebih menakutkan dari pada kekejaman yang bisa diprediksi. Dia tidak tahu nasib apa yang menantinya dirumah besar yang menjadi sangkar barunya, dari mana dia tidak akan pernah bisa melarikan diri.

JANGAN LUPA VOTE SAYANG