The conqueror and his prophet

Capitulo 1

Ilya era considerado el premio más codiciado: un profeta, un mago con el poder de ver el pasado y el futuro.

Nada impedía que el Emperador de Damasus consiguiera lo que deseaba, y lo que deseaba era a Ilya. En cada incursión lo buscaba, implacable, decidido a apoderarse de él y del poder que podría aportar a su imperio. La idea de susurrar estrategias al oído de sus generales con esos labios, de torcer el curso de las batallas antes de que comenzaran, alimentaba su ambición. El poder que el profeta podía otorgarle -a sus ejércitos, a su reino, a sí mismo- lo impulsaba a continuar su búsqueda despiadada.

Dejó tras de sí un rastro de cadáveres y tierras sometidas. Estandartes rojos y negros marcaban su avance. Nada se interpondría en su camino. Era una fuerza de la naturaleza; su voluntad doblegaba todo en nombre de Damasus.

Y entonces, finalmente, lo encontró.

Escondido en un gran templo que se alzaba a las afueras de la capital.

No era un soldado. No era imponente. A los ojos de Vladimir, no era mucho más que una nimiedad. Y, sin embargo, no se arrodilló. No retrocedió ante los soldados. Ni siquiera intentó huir cuando el ejército irrumpió en el recinto sagrado.

Cuando lo hallaron en el interior del templo, permanecía erguido, los ojos brillando con un conocimiento antiguo que parecía no abandonarlo nunca. Había algo etéreo en él, como una sacerdotisa atrapada en un mural olvidado por el tiempo.

Fue esa chispa de reconocimiento en sus ojos -ese atisbo de saber ancestral- lo que hizo que Vladimir se detuviera.

El profeta se atrevía a mirarlo sin miedo.

Eso lo intrigó.

Y en ese mismo instante decidió que todo había valido la pena: la conquista, la búsqueda, la guerra. Todo, con tal de tenerlo al fin a su alcance.

Las botas de Vladimir resonaron contra el mármol del templo mientras avanzaba.

-Vaya... -dijo con una leve sonrisa-. Así que tú eres el infame profeta. Bastante difícil de encontrar.

Lo evaluó con los ojos entrecerrados, recorriéndolo de arriba abajo sin disimulo.

-Te he estado buscando durante mucho tiempo. Desde que oí rumores de un profeta entre los ejércitos del rey. Eres escurridizo.

Comenzó a rodearlo, como un depredador estudiando a su presa, pasos lentos y calculados, sin apartar la mirada de él.

-Y, sin embargo, aquí estás. Solo. Sin protección. ¿Siempre andas tan... desprotegido?

Ilya sostuvo su mirada en silencio hasta que sus ojos se encontraron de lleno.

-No me gusta que me limiten -respondió con calma-. No necesito escoltas.

Vladimir arqueó una ceja y dio un paso más, acortando la distancia. Su voz bajó, controlada.

-¿Entonces andas por ahí sin guardia? -cruzó los brazos sobre el pecho-. O eres muy confiado... o muy estúpido.

Se inclinó apenas hacia él, su sombra cubriéndolo por completo.

-Déjame adivinar: crees que eres lo suficientemente fuerte para defenderte.

Una risa baja escapó de sus labios, burlona.

-Eres como un cordero caminando entre leones. Intrépido... o completamente inconsciente de tu destino. Aún no decido cuál.

Ilya no bajó la mirada.

-Ya conozco mi destino -dijo con suavidad.

Eso hizo que Vladimir se detuviera.