the rookie - Raven Lopez

Chapitre 1 : Carter

6 h 30 – Une rue de Los Angeles

Le soleil commençait tout juste à se lever sur Los Angeles. Les rues étaient encore calmes, seulement animées par quelques voitures, des travailleurs matinaux et des commerçants qui ouvraient leurs boutiques.

Assise sur le trottoir, une jeune fille d'environ seize ans attendait en silence.

Elle portait un vieux sweat gris beaucoup trop grand pour elle. Les manches étaient trouées afin de laisser passer ses pouces. Son jean était usé et taché, et elle n'avait qu'une seule chaussure. Ses longs cheveux bruns étaient attachés à la va-vite, et son visage fatigué la faisait paraître plus âgée qu'elle ne l'était réellement.

À côté d'elle se trouvait un petit gobelet en carton dans lequel quelques pièces étaient tombées.

Les passants lui donnaient parfois un peu de monnaie, sans même lui adresser un regard. Pour eux, elle n'était qu'une adolescente de plus vivant dans la rue.

Mais personne ne connaissait la vérité.

Elle ne gardait jamais cet argent pour elle.

Après une heure à attendre, Raven se leva. Elle compta les quelques pièces qu'elle avait récoltées puis traversa la rue pour entrer dans une petite épicerie qui ouvrait très tôt chaque matin.

Le vendeur leva immédiatement les yeux vers elle.

— Salut, Raven.

— Bonjour, monsieur...

Comme tous les matins, elle prit une petite baguette de pain et une bouteille de bière.

Le vieil homme soupira discrètement.

Depuis plusieurs années, il la voyait arriver exactement à la même heure. Qu'il pleuve, qu'il fasse une chaleur étouffante ou même qu'il vente, Raven était toujours là, à 6 h 30 précises.

Certaines journées, elle avait des bleus sur le visage.

D'autres fois, des coupures aux bras.

Ou encore une lèvre fendue.

Il avait toujours pensé qu'elle se battait au lycée ou qu'elle avait des problèmes avec d'autres jeunes.

Jamais il n'aurait imaginé que toutes ces blessures venaient de chez elle.

Il avait déjà rencontré sa mère une ou deux fois.

Une femme souriante, polie, qui savait parfaitement cacher son véritable visage devant les autres.

— Ça fera tout ce que tu as, Raven.

La jeune fille posa les pièces sur le comptoir.

Le vendeur remarqua qu'il lui manquait encore quelques dollars.

Sans rien dire, il passa la bouteille et le pain en caisse.

— C'est bon. Tu me donneras le reste une autre fois.

Raven baissa les yeux.

— Merci...

— Prends soin de toi, gamine.

Elle esquissa un léger sourire avant de quitter l'épicerie.

Quelques minutes plus tard, elle arriva devant un vieil immeuble délabré.

Elle inspira profondément avant d'ouvrir la porte.

L'odeur de bière, de cigarette et d'alcool lui donna immédiatement envie de repartir.

Mais elle n'avait pas le choix.

— T'es enfin rentrée ! cria une voix depuis le salon.

Sa mère était déjà réveillée.