À l'Institut Helios, Elias Varen et Thalia Rook sont les deux meilleurs élèves... et les pires ennemis.
Le jour des examens finaux, ils apprennent qu'ils sont sélectionnés pour une mission d'infiltration.
Pour entrer dans une organisation criminelle...
Je déteste les couloirs de l'Helios Academy la nuit. Ils sont trop silencieux, trop propres, trop parfaits.
On dirait qu'ils attendent qu'un élève fasse une erreur pour la répéter dans l'écho. Je marche vite, les mains dans les poches, le cœur un peu trop lourd.
On m'a convoquée sans explication : Salle 7. Immédiatement! Ça ne sent jamais bon, ce genre de message.Quand j'arrive devant la porte, je sens déjà la tension derrière le bois de la porte.
Je respire une bouffée d'air et l'ouvre. La lumière blanche me frappe mais la personne qui se trouve devant moi encore plus. Mon ennemis numéro 1, Elias Varen, est là.
Debout, droit dans ses bottes, parfait, comme toujours. Parfait, comme toujours.
Son regard glisse vers moi de haut en bas. Il est froid, précis, comme s'il évaluait déjà ma présence.
Je serre les dents. Je déteste ce regard. Je déteste ce qu'il voit en moi. Je déteste ce qu'il me renvoie.
L'instructeur Hale nous attend, les bras croisés, l'air de quelqu'un qui a pris une décision que je ne vais pas du tous aimer.
—Rook. Varen. Asseyez-vous.
Je m'installe sur la chaise de gauche, Elias est à ma droite. Il est calme, comment fait-il? Moi je transpire la nervosité.
L'instructeur Hale pose un dossier devant nous sur la table. Un nom en gros caractère noires : Callahan.Je ne sais pas pourquoi, mais ce nom me donne un sentiment de déjà vu.
—Un haut fonctionnaire du gouvernement détourne des fonds publics pour financer des actes violents. Plus précisément des attentats terroristes.
Sa voix est posée, mais ses yeux sont sévères.
—Il bénéficie d'une haute protection, il est donc intouchable. Sauf dans un endroit : chez lui.
Je croise les bras.
—Et quel est le rapport avec moi? Elias tourne la tête vers moi en me lançant un regard noir.
—Enfin je veut dire nous.
Hale me regarde comme si j'avais posé la question la plus naïve du monde.
—Les Callahan vivent dans un quartier où seuls les couples mariés sont acceptés. Pour l'approcher, il faudrait un couple crédible, un couple parfait.
Sous ces mots je sens Elias se raidir à côté de moi. Je ne le regarde pas. Je n'ai pas besoin de voir son expression pour savoir qu'il déteste ça autant que moi.
—Et vous allez devenir ce couple. Je cligne des yeux sous le choque.
Une seconde. Deux. Trois.
—Pardon ? Ma voix tremble un peu. Je déteste ça.Hale ouvre le dossier. Deux identités. Deux vies inventées. Deux alliances forcées.
Logan Hayes et Lily Hayes.
Lily Hayes.Je lis ce noms, et mon cœur se serre. Lily Hayes, une femme douce, calme, parfaite. Absolument tous l'inverse de moi, ironique non?
—Vous emménageraient tous les deux dans trois semaines, vous observeraient les Callahan. Vous êtes nos deux meilleurs éléments j'ai confiance en vous alors n'échouer surtout pas.
Je sens mon souffle se bloquer. Je sens mon passé remonter, comme une vague noire. Un appartement. Un homme. Des cris. Des trous dans le mur. Des mains trop fortes.
Je ferme les yeux une seconde pour chasser les souvenirs. Je ne suis plus cette fille. Je ne suis plus faible. Je ne suis plus brisée.Quand je rouvre les yeux, Elias me regarde. Pas avec son regard froid habituel. Avec quelque chose de plus... humain je dirais. Comme s'il avait compris que cette mission me touche plus que je ne veux l'admettre.Je détourne les yeux immédiatement. L'instructeur Hale continue :
—Vous devrez jouer un couple marié et aimant qui partagent les mêmes habitudes. Et surtout dormir dans la même maison. Je le répète dormir dans la même maison, ça parait logique. Les Callahan observent tout, ils sont très observateurs.
Je sens ma gorge se serrer. Dormir dans la même maison qu'Elias ? Jouer la femme parfaite ? Le laisser m'approcher, me toucher, me regarder ?Je ne suis pas prête. Je ne le serai jamais.Mais je n'ai pas le choix.
L'instructeur Hale referme le dossier. —Rook, Varen... votre mission commence maintenant.
Je me lève. Mes jambes tremblent un peu, mais je tiens bon. Je ne regarde pas Elias. Je ne veux pas voir ce qu'il pense. Je ne veux pas qu'il voie ce que je ressens.Quand je sors de la salle, l'air froid du couloir me frappe de plein fouet.
Je respire profondément. Dans trois semaines, je serai Lily Hayes. Mariée à Logan Hayes. Voisine des Callahan. Enfermée dans une maison qui n'est pas la mienne. Dans une vie qui n'est pas la mienne.Et au milieu de tout ça... Je devrai rester forte. Je devrai rester calme. Je devrai rester vivante.Parce que cette fois, ce n'est pas mon passé qui veut me briser. C'est ma mission.Et je refuse de tomber.
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