Além de Rivais

Capítulo 1 - O Nome

Maio de 2022, era uma manhã como qualquer outra para Gabriel Magalhães. O despertador tocou às 6:00, o café foi rápido e, pouco tempo depois, já estava a caminho do centro de treinamento do Arsenal. A rotina era quase reconfortante, ele e os companheiros de time se alongavam, se aqueciam, faziam exercicios defensivos e treino tático. Em dado momento do treino, enquanto o grupo fazia uma pausa para hidratação, as conversas migraram meio que naturalmente para o assunto que mais destacava no futebol euroupeu naquele momento: Erling Haaland. 

-- Vocês viram? - Comentou Ødegaard, segurando uma garrafa de água -- O Haaland foi contratado pelo City. 

Alguns jogadores reagiram imediatamente. 

-- Ninguém vai segurar esse cara agora. 

-- Com o De Bruyne no meio campo, esse cara vai fazer uns 50 gols brincando. 

Gabriel tudo em silêncio, apenas absorvendo o que os companheiros estavam falando. Conhecia o nome, é claro, todo mundo conhecia. Erling Haaland já era um fenômeno no Borussia Dortmund, mas Gabriel nunca havia dado muita atenção ao jogo de Haaland. Afinal, para ele, Haaland era apenas um bom atacante que havia chamado a atenção naquele momento. O treino continuou e o assunto morreu ali mesmo, ou pelo menos, era o que Gabriel achava.

Já em casa, depois de jantar, ele largou o celular sobre a mesa, ligou a tv e ficou um tempo apenas olhando para o tempo. E então, lembrou daquela conversa mais cedo. "Será se ele realmente é tudo isso?". Pegou o notebook, abriu um vídeo, depois outro e mais outro. Compilação de gols, movimentações sem a bola, corridas em profundidade, finalizações de primeira. A cada lance, Gabriel franzia mais a testa, Haaland era diferente de atacantes comuns, ele não era apenas muito forte e muito rápido, ele parecia sempre estar 1 minuto a frente do defensor, ataca em espaços antes mesmo deles existirem, mudava de direção com uma facilidade incrivel para alguém com quase 2 metros de altura e, quando conseguia uma oportunida, quase nunca desperdiçava. Gabriel fechou um vídeo, abriu outro, depois outro e, quando se deu conta, estava a um tempo consideravel apenas vendo o Haaland.

-- Caramba... 

Foi tudo o que conseguiu dizer, mas havia algo a mais. Enquanto via Haaland se movimentar,  finalizar e dominar cada jogada com maestria, Gabriel sentiu algo diferente, algo que ele não sabia explicar. Não era necessariamente admiração, nem surpresa, muito menos medo, era uma mistura de curiosidade, desafio e uma inquietação que ficou presa dentro do peito dele por alguns segundos. Pela primeira vez, imaginou como seria enfrentá-lo. "Será se eu consigo parar ele?", a pergunta surgiu naturalmente, não havia medo, nem ansiedade, era apenas curiosidade, uma especie de desejo distante. A temporada ainda não havia terminado e Haaland só iria começar a jogar pelo City na temporada seguinte. Até que Arsenal e Manchester City se enfrentassem de novo, ainda tinha muito caminho a ser andado. Gabriel desligou o computador, apagou a luz do quarto e, antes de dormir, uma imagem permaneceu em sua cabeça, Haaland correndo em direção ao gol. Ele balançou a cabeça, rindo sozinho. "Tenho problemas mais urgentes pra resolver" e assim, dormiu, sem esperar que aquele nome voltaria muito antes do que ele esperava. 

3 meses de passaram, a temporada havia acabado, uma nova já havia começado e tudo parecia ter mudado. Apesar de na temporada passada o Arsenal não ter conseguido se classificar para a Champions League, as coisas eram diferentes na atual, o Arsenal estava vivendo um dos melhores começos de temporada em anos. A equipe jogava um futebol intenso, seguro, e Gabriel estava acompanhando esse crescimento, a cada partida, a cada partida bem jogada, a confiança dele aumentava. Eles estavam cada vez mais perto de se tornar o zagueiro que ele sonhara em ser. Naquela tarde, por exemplo, tinham acabado de bater o Chealsea por 3 a 0. O vestiário estava leve, música alta, risadas e um grande clima de comemoração, até que alguém olhou a tabela da próxima rodada.

-- Putz, o próximo jogo vai ser contra o City. 

O ambiente mudou quase que imediatamente, não por medo, mas sim, por respeito. O Manchester City era outro time que estava voando e, no centro de tudo, estava Erling Haaland. Ele era o artilheiro da Premier League, principal nome do campeonato e, para muitos, o melhor jogador do mundo naquele momento. Após chegar em casa, depois do jogo, Gabriel ficou se lembrando de quando o City anunciou o Haaland, da sensação estranha que sentiu vendo Haaland jogar e também, da pergunta que ele fez a si mesmo naquele dia "Será se eu consigo parar ele?". Desta vez, porém, a resposta foi diferente e, sem perceber, um pequeno sorriso apareceu nele "Vamos descobir. Para Gabriel, aquele jogo não passaria de mais do que outro grande classico do campeonato inglês. Porém, o que ele não sabia, é que a partir do momento que o juiz apitasse para iniciar o jogo, sua vida e a Erling Haaland mudariam para sempre.