EL ASOMBROSO HOMBRE ARAÑA

EPISODIO 1: PETER PAKER E HOMEM ARANHA

SPIDER-MAN
La cálida brisa de media tarde soplaba en lo alto, barriendo la cima de los rascacielos de la deslumbrante Jump City. La metrópolis exhibía un horizonte imponente, un verdadero mar de edificios comerciales y residenciales acristalados que reflejaban la luz del sol como diamantes gigantes. Allá abajo, las calles anchas y los cruces concurridos formaban las arterias de una ciudad que nunca paraba, por donde circulaba un flujo incesante de peatones y vehículos. La arquitectura era un espectáculo aparte, una mezcla armoniosa de bloques comerciales de mampostería tradicional con edificios de toques cibernéticos y futuristas. Durante el día, el ambiente era luminoso, agitado y lleno de promesas, mientras que todos sabían que, por la noche, el tráfico intenso y los letreros de neón le darían a la metrópolis aquella inconfundible atmósfera vibrante y cosmopolita. La vida allí era maravillosamente diversificada: barrios tranquilos con casas acogedoras y aceras arboladas contrastaban con distritos densos, repletos de tiendas, parques exuberantes, cafeterías de esquina y grandes áreas de esparcimiento.
En el punto más alto de uno de esos inmensos edificios espejados, agachado en el borde como una gárgola atenta, estaba el protector de aquella selva de cemento. Vestía un traje inusual: un pantalón vaquero azul, una sudadera roja con detalles en azul en las mangas, un emblema de araña en el pecho y una máscara roja con grandes lentes expresivas. Era Peter Parker, el Hombre Araña. Sintiendo el viento balancear el cordón de su capucha, miró hacia el vasto cielo azul y dejó que sus pensamientos vagaran.
*Hace exactamente dos años,* pensó, sintiendo el peso de su propia memoria. *Dos años desde que fui picado por aquella araña mística y gané estos poderes absurdos. ¿Quién en su sano juicio imaginaría que un chico de apenas catorce años tendría que pasar los días luchando contra demonios literales escupidos del infierno? Qué vida completamente loca tienes, Peter Parker.* Continuó mirando hacia las nubes, dejando que la ironía de su destino se hundiera por un momento, hasta que una amplia sonrisa se formó debajo de la máscara. La adrenalina llamaba. Sin dudarlo, se arrojó desde el borde del edificio. El aire cortó sus oídos en una caída libre vertiginosa hacia el asfalto. Faltando pocos metros para el impacto, Peter hizo una pose ágil en el aire, disparó una telaraña de su muñeca derecha a una marquesina cercana y comenzó a balancearse con gracia por la ciudad, cortando los aires de Jump City como un péndulo humano.
Mientras sobrevolaba el distrito comercial, sus ojos biónicos captaron un movimiento sospechoso. Por el escaparate de una tienda de conveniencia que también servía comidas rápidas, vio a un hombre corpulento invadir el lugar empuñando una escopeta de cañón largo. Rápidamente, Peter cambió su trayectoria. Con un salto acrobático, se adhirió al techo desde afuera, se escabulló por la puerta trasera y se arrastró silenciosamente por el techo del establecimiento.
Allá abajo, el pánico se apoderaba del lugar. El bandido apuntó la escopeta hacia el techo y disparó. El estruendo ensordecedor hizo que los clientes gritaran de terror, encogiéndose debajo de las mesas.
— ¡Cállense la boca, ahora! — gritó el bandido, con los ojos inyectados en sangre. Volvió el arma humeante hacia la dependienta detrás del mostrador. — ¡Pon todo el dinero aquí, ahora!
— ¡Sí, señor! ¡Se lo entrego, ahora mismo! — respondió la dependienta, con la voz entrecortada y las manos temblorosas. Abrió la caja registradora apresuradamente y comenzó a apilar los billetes sobre el mostrador.
El criminal esbozó una sonrisa codiciosa, metiendo los fajos de dinero en una bolsa de lona.
— Muy bien. Me voy, y será mejor que nadie intente jugar al héroe, ¿entendieron? — amenazó, pasando el cañón del arma por la línea de rehenes, que solo asentían frenéticamente con la cabeza, paralizados por el miedo.
Fue en ese momento cuando una voz resonó desde arriba, cargada de ironía.
— ¡Vaya, justo hoy que hasta llevo puesto el disfraz para ser héroe!
El bandido dio un salto hacia atrás, asustado, y miró hacia el techo. Sus ojos se abrieron de par en par al ver al chico de sudadera pegado al techo boca abajo, como un insecto.
— ¡¿Quién eres tú y cómo diablos estás en el techo?! — gritó el bandido, alzando la escopeta en dirección a Peter.
Peter sonrió debajo de la máscara, dejándose caer con ligereza hasta el suelo, aterrizando en una pose relajada. Antes de que el hombre pudiera apretar el gatillo, el héroe disparó un rápido tiro de telaraña que se pegó y obstruyó completamente el cañón de la escopeta.
— Me llamo Spider-Man. Soy un héroe y también soy muy guapo — dijo Peter, en un tono completamente burlón, cruzándose de brazos. — Pero, para su desgracia, gracias a esta maravillosa máscara mía, no podrán contemplar mi gran belleza el día de hoy.
— ¡Mocoso de mierda, no importa quién seas, te voy a matar! — gruñó el criminal, enfurecido, y apretó el gatillo sin pensar.
La pólvora no tuvo por dónde salir. La presión acumulada en el cañón obstruido por la telaraña mística hizo que la escopeta explotara con un estruendo seco. El arma se hizo añicos en las manos del bandido, quien soltó un grito agonizante de dolor, retrocediendo mientras se sujetaba las manos chamuscadas y lastimadas.
— ¡Vaya, espero que eso no haya dolido tanto! — Peter sacudió la mano en el aire, fingiendo preocupación con un sarcasmo afilado.
El bandido, rechinando los dientes y con el rostro contorsionado de ira, fulminó a Peter con la mirada.
— ¡Maldito engendro! ¡Te voy a matar! — rugió, ignorando el dolor, y avanzó torpemente, lanzando todo el peso de su cuerpo en un puñetazo directo.
Peter ni siquiera parpadeó. Levantó la mano izquierda y detuvo el puño del hombre con una facilidad aterradora, frenando el golpe en el aire como si el bandido estuviera hecho de papel. En un movimiento fluido, el héroe giró el cuerpo y asestó una poderosa patada en el pecho del asaltante. El impacto fue tan fuerte que el hombre salió volando de espaldas, atravesando las puertas de cristal de la tienda con un estrépito de cristales rotos, cayendo violentamente en la acera de afuera, gimiendo de dolor.
Peter se sacudió las manos, limpiándose un polvo invisible, y se volvió hacia los clientes que seguían agachados.
— ¡Ya pueden volver a comer, amigos! Disfruten mucho, dicen que el arroz de aquí es muy sabroso — bromeó, con una clara sonrisa en la voz.
Pero la sonrisa desapareció en una fracción de segundo. Un zumbido agudo y eléctrico invadió la base de su cráneo. Su sentido arácnido pitaba locamente, una advertencia de que algo profano se acercaba. Peter giró el rostro hacia la calle destrozada.
Saliendo a escondidas de la alcantarilla más cercana, una rata de alcantarilla de tamaño inusual corría hacia el cuerpo del bandido caído. Había algo terriblemente extraño en ella; sus movimientos eran erráticos, y una niebla oscura parecía emanar de su diminuto cuerpo. Antes de que Peter pudiera reaccionar, la rata saltó por los aires y chocó directamente contra el pecho del criminal, hundiéndose en su piel como si el cuerpo humano estuviera hecho de agua.
*Maldición. Eso era un demonio,* pensó Peter, su postura relajada siendo reemplazada por pura tensión de combate.
El bandido comenzó a temblar de forma extraña. Su cuerpo se contorsionó en el asfalto, los huesos crujiendo y rompiéndose en una sinfonía macabra. Soltó un rugido gutural, que pronto se transformó en un chillido animal. La mutación tomó el control. Su ropa se rasgó, la piel se cubrió de un pelaje negro y espeso. Los dedos del hombre se alargaron convirtiéndose en garras afiladas como navajas, y su rostro se desfiguró en una abominación: un hocico bestial mezclado con rasgos humanos distorsionados, con brillantes ojos rojos y colmillos monstruosos que goteaban saliva ácida. Una cola larga y pelada azotó el suelo.
El bandido ahora había dejado de existir. En su lugar, se erguía el demonio rata, Maltazard. El monstruo flexionó las garras, sintiendo el poder de la carne fresca.
— ¡Finalmente tengo un cuerpo! — la voz de Maltazard sonó rasposa, como dos piedras frotándose entre sí. Giró el cuello de forma antinatural, clavando sus ojos rojos y sádicos en Peter. — Ahora el mundo será todo mío. Solo tengo que matarte para que mi sueño se haga realidad.
Maltazard esbozó una sonrisa espantosa, mostrando sus hileras de colmillos ensangrentados. Peter caminó lentamente hacia las afueras de la tienda, deteniéndose a pocos metros de la criatura.
— Mira, sé que los demonios son feos por naturaleza... pero tú, amigo, ¡estás en otro nivel de fealdad! — se burló Peter, cruzándose de brazos nuevamente, incapaz de dejar pasar la broma.
— ¡Te haré tragar esas palabras! — gruñó Maltazard.
El demonio salió disparado con una velocidad aterradora, avanzando a cuatro patas sobre el asfalto. Saltó, asestando un golpe de garra letal que apuntaba al cuello del héroe. Peter, con sus reflejos mejorados, se agachó y dio un salto mortal hacia atrás, cayendo en cuclillas en la parte superior de un poste de luz cercano.
Con un rápido movimiento de muñeca, Peter disparó una densa telaraña directamente a la cara de Maltazard. La sustancia blanca cubrió los ojos y el hocico de la bestia, dejándola tambaleándose y desorientada en medio de la calle. Pero la desventaja duró poco. Con un movimiento furioso de sus afiladas garras, el demonio cortó la espesa telaraña en pedazos.
— ¿Qué pasa, rata de alcantarilla? ¿Nunca has lidiado con una telaraña en tu vida? — provocó Peter desde lo alto del poste.
Sin esperar respuesta, Spider-Man tomó impulso y saltó del poste como un misil, estirando la pierna para asestar una patada devastadora. Maltazard previó el movimiento y saltó ágilmente hacia un lado, escapando por un pelo. En cuanto Peter tocó el suelo, el demonio avanzó con la mandíbula abierta de par en par, intentando arrancar un pedazo del héroe. Peter reaccionó por instinto: disparó una telaraña al alero de un edificio más arriba, tiró con fuerza y se balanceó en el aire, esquivando los colmillos de la criatura. Usando el momento pendular, hizo una curva en el aire y regresó con la fuerza de un tren, impactando con ambos pies de lleno en la cara de Maltazard.
El impacto fue estruendoso. El demonio rata voló decenas de metros por la calle, chocando con otro poste de luz con tanta brutalidad que el grueso metal se abolló alrededor de su cuerpo.
Poco a poco, Maltazard se despegó del metal retorcido. Se levantó, sacudiendo la cabeza y gruñendo.
— Eres bastante bueno peleando, insecto — gruñó Maltazard, el odio desbordándose en sus ojos escarlatas.
— Lo sé. Pero tampoco es tan difícil, considerando que tú eres muy malo peleando — respondió Peter, con los brazos cruzados, con una postura completamente relajada mientras se burlaba del monstruo.
El insulto fue la gota que colmó el vaso. Maltazard emitió un chillido de furia y corrió a ciegas hacia Peter. En lugar de retroceder, Peter dio un salto hacia atrás, aterrizando en la fachada de cristal del edificio comercial contiguo. Se quedó allí, pegado a la pared vertical con las suelas de sus zapatos, desafiando la gravedad.
Cuando Maltazard pasó por debajo de él, Peter disparó una cuerda de telaraña resistente que se enrolló perfectamente en la larga y asquerosa cola del demonio. Con un tirón violento, Peter usó la inercia de la criatura contra ella misma, arrojándola contra la pared de ladrillos del edificio de enfrente. El estruendo fue masivo, levantando una nube de polvo y dejando un cráter poco profundo en la estructura.
Aun así, la resistencia demoníaca demostró su valía. Maltazard emergió del cráter de ladrillos con solo unos pocos rasguños en su pelaje negro. Sus ojos se enfocaron en el héroe en la pared. Con un gruñido, la rata monstruosa clavó sus garras en la mampostería y comenzó a escalar la pared del edificio a una velocidad asombrosa.
Peter se mantuvo de pie, perpendicular al suelo, y saludó con la mano.
— ¡Ven si quieres, rata de alcantarilla! ¡Intenta atraparme!
Y así comenzó una frenética persecución vertical. Peter corría por la fachada espejada del rascacielos como si estuviera trotando en el parque, mientras Maltazard trepaba furiosamente detrás de él, rompiendo los cristales a su paso. Allá abajo, el tráfico se había detenido. Cientos de personas se aglomeraban en las aceras, sosteniendo sus teléfonos, grabando videos, tomando fotos y animando al vigilante enmascarado.
Sintiendo que era hora de terminar con el espectáculo, Peter detuvo su carrera abruptamente. Maltazard, viendo la oportunidad perfecta, usó sus patas traseras para dar un salto formidable desde la pared, con la boca abierta, listo para tragarse al héroe.
Con precisión quirúrgica, Peter extendió las manos y disparó dos gruesos chorros de telaraña directamente dentro de la garganta abierta de Maltazard. La sustancia pegajosa tapó por completo las vías respiratorias y la boca del demonio, haciéndolo asfixiarse en el aire. Sin perder el ritmo, Peter saltó de la pared en un giro perfecto, su talón descendiendo como un hacha y aplastando el rostro del demonio.
La fuerza colosal del golpe hizo que Maltazard cayera en picada desde una altura de diez pisos. Golpeó el suelo de la acera como un meteoro, abriendo una enorme grieta en forma de telaraña en el asfalto. Peter aterrizó suavemente junto al cráter al segundo siguiente. Antes de que la criatura pudiera procesar el impacto, el héroe giró el cuerpo y hundió su pie en el estómago del monstruo. El golpe hizo que Maltazard escupiera un chorro de sangre negra, manchando el asfalto.
Peter dio un paso atrás y respiró hondo.
— Bueno, creo que ha llegado la hora de exorcizar.
El aire alrededor de Peter pareció zumbar. Apretó los puños con fuerza, canalizando la energía mística que corría por sus venas. Un aura oscura, chispeando con llamas de un azul espectral e intenso, brotó de sus manos, iluminando la calle oscurecida por el polvo del combate. Preparó su puño brillante para el golpe final.
Pero Maltazard no se rendiría tan fácilmente. En un acto de desesperación, el demonio rodó violentamente hacia un lado, escapando del radio de alcance del puñetazo místico. En una fracción de segundo, miró a la multitud paralizada, dio un salto desesperado y agarró a un niño pequeño que estaba en la primera fila.
— ¡Si te acercas, mato a este chico! — amenazó Maltazard, con la voz apagada por los restos de telaraña. Sus inmensas garras estaban a milímetros de la garganta del niño, que lloraba copiosamente, temblando de terror.
Peter se detuvo de inmediato. El aura azul de sus manos disminuyó de intensidad. Levantó ambas manos abiertas a la altura de la cabeza.
— Está bien, está bien. No voy a hacer nada — dijo Peter, con una voz repentinamente calmada y controlada, fingiendo rendición. — Solo suelta al chico. Nadie tiene por qué salir lastimado.
Maltazard esbozó una sonrisa retorcida, revelando sus dientes manchados de sangre negra al aterrorizado niño.
— Lo sabía... Sabía que un idiota que se autodenomina "héroe" haría lo imposible para defender a estas patéticas personas — desdeñó el demonio, el triunfo resonando en su voz rasposa.
Peter soltó un profundo suspiro, negando con la cabeza.
— Entonces, rata de alcantarilla... eres bastante estúpido, ¿verdad?
En un abrir y cerrar de ojos, las manos levantadas de Peter se dispararon. *¡Thwip! ¡Thwip! ¡Thwip! ¡Thwip!* Cuatro disparos rápidos y sucesivos golpearon con fuerza las muñecas y los tobillos del demonio, apartándolo del niño y clavándolo contra el suelo, completamente inmovilizado por gruesas amarras de telaraña. El niño corrió de regreso a los brazos de su madre, a salvo entre la multitud.
Peter no perdió el tiempo. Con una rápida embestida, saltó hacia el demonio inmovilizado. El aura azul mística volvió a arder violentamente, envolviendo ambos puños como llamaradas espirituales.
Sin dudarlo, Peter hundió sus brillantes manos directamente en el pecho de la bestia. El impacto no rompió huesos ni desgarró carne humana; la técnica de exorcismo atacaba el alma. Maltazard gritó en pura agonía, el sonido hizo vibrar los cristales de las ventanas restantes, mientras la multitud observaba conteniendo la respiración y con los ojos muy abiertos por el asombro.
Con un tirón firme, Peter arrancó el espíritu intruso del interior del cuerpo. Como una sustancia viscosa, espectral, negra y pestilente, el demonio rata fue purgado, dejando el cuerpo físico del asaltante. Tan pronto como el espíritu abandonó al huésped, el hombre en la calle perdió el pelaje, las garras y los dientes grotescos, volviendo a ser un asaltante común, desmayado y totalmente ileso, a excepción de las manos quemadas por el arma que explotó al principio.
Peter, sin embargo, ahora sostenía la verdadera forma de Maltazard: la misma rata de alcantarilla mística y asquerosa de antes, retorciéndose y chillando histéricamente, atrapada en el puño cubierto por la energía azul.
— No eres tan rudo, ¿verdad, ratita de alcantarilla? — dijo Peter, mirando al diminuto demonio que intentaba desesperadamente morder los guantes del héroe, en vano.
El aura azul de Peter se intensificó. Con un único y firme apretón, la energía mística colapsó sobre el espíritu maldito. El demonio emitió un último chillido patético antes de que la luz purificadora de Peter lo aplastara, transformando instantáneamente a la rata en oscuras cenizas que el cálido viento de la tarde arrastró, asegurando que Maltazard estuviera muerto y obliterado para siempre.
El polvo se asentó. El silencio reinó por un segundo antes de que la multitud estallara en aplausos y gritos eufóricos. Los flashes de los celulares no paraban. Peter se frotó las manos, limpiándolas y desactivando el aura. Se giró hacia la gente, posó dramáticamente con una mano en la cadera y la otra haciendo el símbolo de amor y paz.
— ¡Mi trabajo aquí ha terminado, mis hermosos ciudadanos! ¡Hasta luego! — gritó alegremente, sonriendo debajo de la máscara.
Peter extendió el brazo, disparó una larga línea de telaraña al borde del rascacielos más cercano y, con un poderoso salto, fue impulsado de regreso a los vibrantes cielos de Jump City, balanceándose con la agilidad de siempre, retomando su camino a casa mientras el sol comenzaba lentamente a ponerse.