La Mentira Perfecta

PRÓLOGO

La promesa bajo las estrellas

En las afueras de Seúl se encontraba el Orfanato Estrella de Primavera, un edificio antiguo rodeado de árboles, flores silvestres y caminos de tierra que se llenaban de barro cada vez que llovía.

Las paredes estaban desgastadas por los años. La pintura se desprendía en algunas esquinas y, durante el invierno, el frío se colaba por las ventanas como si también quisiera vivir allí.

No era un lugar perfecto.

Pero para los niños que habitaban sus habitaciones compartidas, era el único hogar que conocían.

Entre todos ellos había dos pequeños que parecían incapaces de separarse.

Ha Joon y Kang Min.

Si uno aparecía, el otro estaba cerca.

Si uno reía, el otro terminaba riendo también.

Y si uno lloraba, el otro era el primero en secar sus lágrimas.

Las cuidadoras solían sonreír cuando los veían correr por el patio.

—Esos dos son inseparables.

—Como hermanos.

La directora, que los observaba desde la ventana de su oficina, negó suavemente con la cabeza.

—No.

Las cuidadoras la miraron.

—Son más que hermanos —dijo ella con una tristeza dulce en la voz—. Son el hogar del otro.

Porque aquello era cierto.

Ha Joon había llegado al orfanato después de perder a su madre. Desde entonces había aprendido a esconder su tristeza detrás de una sonrisa tranquila.

Era fuerte para su edad.

Protector.

Valiente.

Siempre ayudaba a los niños más pequeños y compartía lo poco que tenía.

Pero cuando estaba solo, miraba el cielo durante horas, como si siguiera buscando a alguien entre las estrellas.

Kang Min, en cambio, era dulce y sensible.

Le gustaba dibujar flores, cantar canciones infantiles y pasar horas inventando historias. Era distinto a los demás niños, aunque todavía no entendía del todo por qué.

Los demás sí lo notaban.

Y se lo hacían saber con burlas, miradas y palabras crueles.

Pero mientras Ha Joon estuviera a su lado, Kang Min sentía que podía soportarlo todo.

—¡HA JOON!

La voz de Kang Min resonó por todo el patio.

Ha Joon levantó la cabeza justo a tiempo para verlo correr hacia él.

—¿Qué pasa ahora?

—¡Ven rápido!

—¿Por qué?

—¡Encontré un tesoro!

Ha Joon entrecerró los ojos.

—La última vez que dijiste eso era una papa con forma rara.

—¡Porque parecía un dragón!

—Parecía una papa.

—Esta vez es de verdad.

Kang Min lo tomó de la mano y lo arrastró hasta un rincón del jardín. Allí, medio enterrada entre la tierra húmeda, había una pequeña caja oxidada.