Best Friends Kill Slower Than Knives

Глава 1. Тот, кто всегда рядом

Меня зовут Сим Джейк. Мне семнадцать лет. И я влюблён в свою лучшую подругу с одиннадцати лет.

Шесть лет. Шесть грёбаных лет я смотрю на неё, вдыхаю её запах, запоминаю каждую родинку на её лице, каждую интонацию её голоса. Я знаю, как она смеётся, когда по-настоящему весело (запрокидывает голову и закрывает глаза). Я знаю, как она плачет, когда никто не видит (прикусывает нижнюю губу и сжимает пальцы в кулак). Я знаю, что она ненавидит морковь в супе, но съедает, потому что не хочет обижать мою маму. Я знаю, что она боится грозы, но никогда не попросит остаться — просто наденет наушники и сделает музыку громче.

Я знаю о ней всё.

Кроме одного: почему она никогда не смотрела на меня как на мужчину.

Мы познакомились в одиннадцать. Она переехала в квартиру напротив с мамой — маленькой, вечно уставшей женщиной с грустными глазами. Моя мама принесла им пирог и заставила меня идти с собой. «Познакомься с девочкой, Джейк, не будь букой».

Суа стояла в дверях в растянутой футболке и с книгой в руках. Она посмотрела на меня так, будто я был мебелью — частью интерьера, не более.

— Привет, — сказала она.

— Привет, — сказал я.

И это было начало всего. И начало конца.

С тех пор мы стали неразлучны. Утром я стучу в её дверь, и мы идём в школу вместе. Вместе обедаем на крыше — это наше место, никто другой туда не суётся. Вместе делаем домашку — она гений по математике, я по литературе, мы дополняем друг друга как пазл.

Наши мамы шутят, что мы поженимся. «Джейк и Суа, такие милые, такие подходящие друг другу». Суа смеётся и закатывает глаза. Я улыбаюсь, но внутри всё сжимается.

Она не воспринимает эти шутки всерьёз. Я — каждое слово.

Потому что я люблю её.

Люблю так, что это физически больно. Когда она касается моей руки — я чувствую ожог. Когда она смеётся над моими глупыми шутками — мне хочется записать этот звук и слушать вечно. Когда она засыпает у меня на плече во время фильма — я не дышу, чтобы не разбудить её.

Но она не знает.

Или делает вид, что не знает.

Потому что я для неё — друг. Лучший друг. Надёжный, удобный, безопасный. Тот, кто никогда не уйдёт. Тот, кто всегда подставит плечо. Тот, кто не предаст.

Для неё я — брат, которого у неё никогда не было. А братьев не любят. Братьев не целуют. Братьев не выбирают.

Я смирился. Честно. Я думал, что привыкну. Что когда-нибудь эта боль притупится. Что я смогу смотреть на неё и не хотеть большего.

Но потом появился он.