"Beneath Her Forbidden Touch"

prolog

Rumah itu terlalu besar untuk menampung keheningan,Dindingnya tinggi, lantainya berkilau, dan lampu gantung kristal memantulkan cahaya yang terasa dingin.

Tidak ada suara tawa. Tidak ada,percakapan hangat. Hanya langkah kaki yang selalu terdengar kecil di antara lorong panjang yang tak berujung.

Livia Asteria tahu betul bagaimana rasanya berjalan di lorong itu setiap malam.

Dengan kepala sedikit menunduk dan tangan saling menggenggam, ia selalu mengetuk pintu kamar yang sama.

Pintu besar berwarna hitam, dengan gagang emas yang terasa lebih berat dari biasanya.

Ia melakukannya bukan karena ingin.
Tapi karena harus.

Di dunia seperti miliknya, pilihan adalah kemewahan.

“Jangan pernah benci ibu,” bisiknya suatu malam, saat menatap wajah putrinya yang terlelap.

Elara Vionette tumbuh tanpa tahu apa pun tentang malam-malam itu. Ia hanya tahu ibunya pulang dengan tubuh lelah dan senyum yang dipaksakan.

Ia hanya tahu bahwa ibunya bekerja sebagai pelayan di rumah orang kaya.
Ia tidak pernah tahu… bahwa ada harga lain yang dibayarkan.

Sampai hari itu tiba.
Hari ketika Livia jatuh sakit.
Hari ketika napasnya terdengar lebih berat dari biasanya.

Hari ketika ia menggenggam tangan putrinya lebih lama dari yang seharusnya.

“Kau harus menggantikan ibu untuk sementara,” ucapnya lirih.

“Hanya pekerjaan biasa… jangan bertanya apa pun.”

Elara mengangguk.
Ia selalu patuh.
Selalu percaya.

Ia tidak tahu bahwa keputusan itu akan menyeretnya ke dalam ruang yang sama—ruang dengan pintu hitam dan gagang emas itu.

Dan di balik pintu itu…
ada sepasang mata yang telah lama menunggu sesuatu yang baru.

Bukan sekadar pelayan.
Bukan sekadar pengganti.
Tapi warisan.

Warisan dari sebuah rasa yang tak pernah benar-benar mati.

Rasa yang tumbuh dalam diam.
Rasa yang disebut orang sebagai keinginan…

dan oleh sebagian lain disebut sebagai dosa.

Malam pertama selalu menjadi awal dari sesuatu.

Dan bagi Elara, malam itu adalah awal dari kelaparan yang bukan miliknya—
namun perlahan akan diwariskan kepadanya.