Sous la lune écarlate

Chapitre 1 - Les Ombres de Farrington

La pluie battait sans relâche sur la vitre fissurée de l'appartement d'Amandine. Le genre de pluie lourde, qui semblait vouloir laver la ville entière. Dehors, la rue principale de Farrington était déserte , seules quelques lumières tremblotantes éclairaient les trottoirs humides. À 21 h 32, la ville donnait l'impression d'être déjà endormie.

Amandine referma son manteau et attrapa son sac élimé. Elle vivait dans ce studio depuis un peu plus d'un an. Le logement était petit, mais il lui donnait un semblant d'indépendance et de sécurité. Après la mort de ses parents, elle avait passé deux ans dans un foyer... deux années à fuir les regards de pitié et les murmures.

Elle descendit les escaliers, croisant Mrs Galley, sa voisine du rez-de-chaussée, une femme âgée qui vivait entourée de chats.

— Encore dehors à cette heure, ma petite ? demanda la vieille dame avec un sourire édenté.

— Juste une promenade, répondit Amandine. J'ai besoin de prendre l'air.

Mrs Galley lui attrapa le bras.
— Faites attention le soir. Il paraît que des choses étranges se passent dans la forêt...

Amandine prit une inspiration discrète et se força à sourire:
— Ne vous inquiétez pas, je reste près de la ville.

La vieille dame la laissa partir, l'air préoccupé.

Au moment où Amandine poussa la porte de l'immeuble, son téléphone vibra. Un message de Lina, son unique amie au lycée, aujourd'hui serveuse dans un petit café :

Tu dors pas ? Pas envie de rester seule ce soir. Passe au Green Moon si tu veux ❤️

Amandine sourit. La présence de Lina dans sa vie était comme un rayon de soleil au milieu de l'obscurité.

— Peut-être plus tard, murmura-t-elle pour elle-même.

Car ce soir... quelque chose l'appelait. Elle ne savait pas quoi. Mais depuis qu'elle avait ouvert les yeux ce matin, elle sentait ce tiraillement étrange dans sa poitrine. Comme si une force l'attirait quelque part.

Elle suivit son instinct.

Ses pas la guidèrent hors de la ville. Le vent froid fouettait son visage et la pluie avait cessé. L'air, chargé d'odeurs de terre et de mousse, annonçait la proximité de la forêt de Farrington, un lieu que les habitants évitaient, un lieu entouré de légendes.

Elle hésita avant de poser le pied sur le premier sentier.

— Qu'est-ce que je suis en train de faire...?

Un hurlement déchira soudain le silence.

Un hurlement long, puissant, animal.

Elle recula d'un pas, mais une silhouette sortit alors de l'ombre des arbres. Un homme. Non... plus qu'un homme.

Grand, massif, vêtu de noir, les cheveux sombres tombant en désordre sur son front. Il avançait sans bruit, malgré sa stature. Son regard, d'un bleu profond presque luminescent, se posa sur elle.

Amandine sentit son cœur s'arrêter:

— Qui... qui êtes-vous ?

Il ne répondit pas immédiatement, il semblait surpris.

Puis il s'approcha d'elle, lentement:

— Amandine.

Sa voix était grave et chaude, presque brodée d'une vibration animale.

— Comment... comment connaissez-vous mon nom ?

Il resta silencieux quelques secondes, son regard glissant sur elle comme s'il la détaillait.
Comme s'il attendait ce moment depuis longtemps:

— Parce que tu es celle que je cherchais.

Un frisson la traversa.

— Je... je crois que vous faites erreur.

— Non.
Il fit encore un pas vers elle.
— Tu es à moi. Mon âme sœur.

Elle recula vivement.

— Ok. D'accord. Je vous laisse, vous êtes sûrement fou, cria-t-elle tout en s'éloignant.

Mais avant qu'elle n'ait le temps de faire demi-tour, une douleur atroce explosa dans son crâne. Des images, des silhouettes, des yeux brillants, des loups courant sous la lune, des bruits de batailles... Tout se mélangeait dans son esprit.

Une voix se glissa dans sa tête.

— Ne lutte pas.

Elle tomba à genoux.

L'homme — ou ce qu'il était — s'agenouilla devant elle:

— Je suis Kieran, Alpha du Clan Sombre. Et toi, Amandine... tu n'es pas une simple humaine.

Sa main effleura sa joue. Et à cet instant, un lien étrange se forma.

Puissant.
Ancien.
Irrévocable.

Et pourtant, elle ne savait toujours pas si elle devait courir... ou rester.