NEW ISLAND LOVE

BÖLÜM 1: SİS VE İLK KIvıLÇIM

Sabahın ilk ışıkları, New Island'ın sahilini hafif bir sisle kaplamıştı. Deniz sakin ama dalgalar kıyıya vurdukça ufak köpükler bırakıyordu. Elara Veyr, 19 yaşında, rüzgârda savrulan koyu kahverengi saçlarıyla sahilin taşlı yolunda yürüyordu. Elinde eski, sararmış bir harita ve New Island Love yasasının kopyası vardı. Bu yasa, gençlerin duygularını kontrol eden bir cihaz takmasını zorunlu kılıyordu; aşk, öfke, kıskançlık... hepsi belli bir ölçüde bastırılacaktı. Elara buna inanamıyordu.

"Kim düşünmüş bu kadar saçma bir şeyi?" diye mırıldandı kendi kendine, gözlerini ufka dikerek. Dalga sesleri arasında adeta tek başına konuşuyordu. "Duygularımı kimse bastıramaz. Ben böyle bir şeyin parçası olmayacağım."

Sis arasından bir gölge süzüldü. Önce bir kayalık gibi duruyordu, sonra adım adım Elara'ya doğru geldi. Kael Draven... 22 yaşında, şehirdeki yasa denetleme biriminin genç ve etkili memuru. Adımlarının ritmi keskin, bakışları sert ama içinde bir şeylerin kıpırdadığı belliydi.

Elara, gölgeyi fark ettiğinde nefesi kesildi. Kael'in gözleri, adeta onu ölçüyor, tartıyor ama aynı zamanda bir şeyleri saklıyordu. Aralarında sessizlik vardı; sessizlikte bile bir kıvılcım çakmıştı. Elara istemsizce adımını geri çekmedi; tam tersine, Kael'e doğru yürüdü.

"Elara Veyr... siz yasayı duymadınız mı?" diye sordu Kael, sesi soğuk ama içinde titrek bir ton vardı.
"Duydum... ama buna inanmak istemiyorum," dedi Elara, hafifçe başını sallayarak. "Bu... saçma."
Kael ellerini cebine koydu ve bir an için sessizce onu inceledi. İçinde garip bir çekim vardı ama bunu kabul etmek istemiyordu. Sis arasında bakışları bir dansa başladı; kelimeler olmadan bir şeyler söylüyorlardı birbirlerine.

Tam o sırada Lumi, Elara'nın en yakın arkadaşı, sahile geldi. Parlak turuncu saçları ve enerjik tavırlarıyla adeta sabah sisinin içindeki tek renkli ışık gibiydi. "Elara, hadi! Toplantı için geç kalıyoruz," dedi. Elara başını Kael'den ayırarak Lumi'ye baktı. Kael'in bakışlarını arkasında hissediyordu; kıskançlık ve merak arasında garip bir karışım vardı.

Lumi, Elara'yı gizli bir örgüt toplantısına götürdü. Burası, New Island Love yasasına karşı mücadele eden gençlerin bir araya geldiği gizli bir mekândı. Toplantı odasına girerken kapı açıldı ve Nyx belirdi. Karizmatik, gizemli, tehlikeli bir havası vardı; gülümsemesi bile dikkat çekiciydi.
"New Island'a hoş geldin, Elara," dedi Nyx, gözlerini hafifçe kısarak. Elara onun bakışlarından etkilenmişti; içindeki bir alarm çalmaya başladı, ama Kael'in bakışlarını hâlâ hatırlıyordu.

Gün ilerledikçe hava değişti. Ada aniden fırtınaya yakalandı. Elara ve Kael, araştırma merkezine sığınmak zorunda kaldılar. Elektrikler kesilmişti; yalnızca mavi acil ışıkları yanıyordu. Fırtınanın uğultusu, içlerindeki gerilimi daha da artırıyordu. Kael, sessizce Elara'nın yanına geldi.
"Senin yanında... duygularımı kontrol edemiyorum," dedi, sesi titrek.

Elara göz göze geldi; kalpleri hızla çarpıyordu. Kael, Elara'nın kolundaki ufak bir yarayı bandajlarken parmakları hafifçe bileğine değdi. Elara geri çekilmedi; bakışları birbirine kilitlendi.
"Bunu... daha önce hiç hissetmemiştim," dedi Kael, gözlerini kaçırmadan.
Elara hafifçe gülümsedi. "Bazen yasak olan şey, en çekici olanıdır."

Fırtına devam ediyordu; içerideki gerilim, sanki ada kadar büyük ve öngörülemezdi. Nyx, adanın diğer ucundan sessizce onları izliyordu; planlarını gülümseyerek kuruyordu. Elara ve Kael, birbirlerine bakarken, hem çekim hem de yasak gerilim onları birbirine bağlamıştı.

Dalga sesleri arasında, gece yavaş yavaş sahili kaplarken, bu ilk karşılaşmanın kıvılcımı sessizce ama güçlü bir şekilde ateşlenmişti.