For you

Prologue

Andrea est assise sur le canapé et enlace tendrement sa fille. Depuis plus d'une demi-heure, elles rient devant une émission comique et mangent le chocolat que les voisins leur ont offert pour Noël.

Elles sont de bonne humeur, comme toutes les fois où le père de famille n'est pas à la maison. Il est en ville. Où ? Elles n'en savent rien. Elles se portent d'autant mieux lorsqu'il s'éloigne d'elles quelques heures.

Elles rigolent encore. La vidéo d'un chien qui vole tous les gâteaux à la vanille que sa maîtresse vient de préparer passe à l'écran.

- Maman ! J'veux un chien ! s'écrie la jeune fille aux magnifiques yeux noirs.

Son sourire est si mignon. Elle fait fondre le cœur de sa mère qui l'aime plus que tout, mais qui ne peut malheureusement pas accepter sa demande. Ce n'est pas elle qui décide...

- Tu sais très bien que ton père n'est pas d'accord, ma prin...

Elle est coupée dans sa phrase par la porte d'entrée qui s'ouvre brusquement pour laisser place à un homme totalement saoul sur le seuil : son mari. L'odeur âcre d'alcool envahit le salon. Il hurle quelque chose d'incompréhensible, une sorte de grognement ivre, et, dans la hâte, elle chuchote à l'oreille de sa fille :

- Emma, va te cacher, comme d'habitude.

La fillette obéit sans protester. Elle bondit du canapé et grimpe les escaliers en vitesse. Ses pas résonnent trop fort dans la maison, et Andrea retient son souffle jusqu'à ce que le bruit disparaisse à l'étage. Alors seulement, elle ose se mettre face à son époux.

- Chéri, tu es ivre, monte dormir un coup, tu veux ?

Il ne répond rien, mais l'attrape brutalement par le bras. Sa poigne est si forte qu'elle a l'impression que ses os vont se briser. Elle tente de s'écarter, en vain.

Pitié, non... pas encore ce soir..., songea-t-elle, la gorge nouée.

- Espèce de salope ! Faire fuir ma fille quand j'entre dans la baraque, franchement ?! explose-t-il.

Il n'attend pas de réponse. Son pied part dans sa jambe avec une violence sourde. La douleur remonte aussitôt, brûlante, et Andrea serre les dents pour ne pas hurler.

- Voilà pourquoi elle est partie, crétin ! réplique-t-elle courageusement, malgré la peur qui lui ronge le ventre.

- Parce que maintenant tu oses me répondre ?!

Son poing s'écrase dans son abdomen. Elle suffoque, pliée en deux, et reçoit une deuxième, puis une troisième frappe exactement au même endroit. Elle n'a plus de souffle, son corps tremble, ses jambes fléchissent.

- Arrête !

Mais il continue.

- Je t'en supplie ! Arrête !

Cette fois, il suspend son geste, juste assez longtemps pour lui attraper le visage et l'obliger à le regarder. Son haleine fétide la fait presque vomir.

- Sinon quoi ? Tu vas appeler la police ? Oups ! C'est vrai ! J'avais oublié ! Ils s'en fichent tant que t'as pas de preuve. Alors ferme-la, Andrea.

Il éclate d'un rire démentiel, puis la repousse au sol. Et les coups reprennent. Ses poings martèlent son corps, son torse, son visage. Elle tente de protéger sa tête avec ses bras, mais chaque mouvement la trahit : il la frappe plus fort, plus vite, comme s'il voulait la réduire en poussière.

Ses hurlements se mêlent aux siens. Il insulte, crache, frappe encore. Elle sent le goût métallique du sang envahir sa bouche, ses oreilles bourdonnent, chaque respiration devient un supplice.

Pourquoi est-ce que je l'ai ouvert ?!

Il finit par s'arrêter, essoufflé, les cheveux collés à son front par la sueur. Andrea, pantelante, croit à un répit. Mais soudain, il relève la tête vers l'escalier.

Un craquement de bois. Une respiration retenue. Emma.

- Je sais qu'elle est là-haut... grince-t-il. Tu crois qu'elle m'échappe ?

Il fait un pas vers les marches. Andrea panique, rassemble ce qu'il lui reste de force et rampe pour s'agripper à sa jambe.

- Non ! Pas elle... s'il te plaît... laisse-la !

Il se retourne, fou de rage.

- Toujours elle, hein ? Toujours ta précieuse gamine ! Tu crois qu'elle vaut mieux que toi ?! Une insolente, comme sa mère !

Il tente d'avancer, mais Andrea s'accroche de toutes ses forces, son visage collé contre le sol, prête à se faire écraser.

- Tu touches pas à ma fille !

Ses mots déclenchent un basculement. Son regard se glace, son expression change. Pour la première fois, il glisse une main sous son manteau et en sort une arme. Le métal sombre brille, menaçant.

Andrea reste figée, les yeux écarquillés.

- C'est une blague...

- Oh putain...

Il sourit, un sourire tordu, presque satisfait.

- Tu sais quoi ? Si t'avais fermé ta gueule, j'aurais peut-être épargné la gosse. Mais toi, tu m'as provoqué. Tu veux jouer les héroïnes ? Tu vas payer à sa place.

Le canon pointe son visage. Andrea tremble, incapable de respirer. Puis lentement, très lentement, il descend la trajectoire jusqu'à son ventre.

- Comme ça, elle saura ce que ça coûte de me défier.

Elle n'a même pas le temps de supplier.

Deux détonations claquent dans la maison, fracassant le silence.