Elia

PROLOGUE

Après une longue période passée loin de Los Angeles, me voilà enfin de retour dans ma ville natale. J'ai passé dix ans en France, naviguant entre Paris et la Normandie : la semaine chez mes grands-parents à Paris, et les week-ends chez mon père en Normandie. Ma mère venait me rendre visite de temps en temps, accompagnée de Scott, mon beau-père, surtout lors des événements familiaux.

Le lycée est désormais derrière moi, et j'ai décidé de revenir en Californie pour terminer mes études à l'université. Cela m'avait tellement manqué... Me réveiller face à l'océan, respirer l'air marin... une sensation inégalable. La rentrée universitaire était dans deux mois, et j'avais été acceptée dans l'une des meilleures universités du pays, une institution très cotée.

Ma mère est mariée à Scott depuis maintenant douze ans. Ils s'apprêtent à fêter leur anniversaire de mariage dans quelques jours. Quant à moi, je m'apprête à célébrer mes 21 ans : l'âge de la majorité absolue ! En France, la majorité est à 18 ans. Là-bas, j'ai passé mon permis, obtenu mon bac, et pris deux années sabbatiques pour travailler dans un bar et aller galoper sur la plage avec ma meilleure amie, Steph.

— Ma chérie, nous sommes arrivés, me dit ma mère en me caressant l'épaule.

— D'accord, maman... murmurai-je, à moitié endormie.

À peine avions-nous posé le pied hors de l'avion que les paparazzis étaient déjà là, nous attendant à la sortie.

— Ça, par contre, ne m'avait pas du tout manqué.

— Tu vas t'y réhabituer, t'en fais pas, répondit Scott. Tu
auras quelqu'un de confiance pour t'accompagner si tu veux sortir.

— Un garde du corps ? dis-je d'un ton agacé.

— J'ai pas besoin d'un toutou qui me suit partout.

— C'est pour ta sécurité.

Nous sommes montés dans la voiture qui nous attendait, direction notre magnifique maison — ou plutôt, notre villa. Elle compte huit chambres et cinq salles de bain, dont trois privatives : une dans la chambre de mes parents, une dans la mienne, et une dans celle d'Arès, mon demi-frère par alliance. Je ne l'avais pas vu depuis au moins trois ans, la dernière fois étant pour mon 18ᵉ anniversaire, où il était venu avec ma mère et Scott.

— Arès ne rentre que dans une semaine, il est parti en vacances avec ses amis à Ibiza, m'informa ma mère.

— Ah, je m'attendais à le voir. Mais bon, au moins, j'aurai la paix, dis-je en souriant.

Arès et moi avons toujours eu une très bonne entente, comme de vrais frère et sœur. Je suis montée dans ma chambre pour y déposer mes affaires et m'installer définitivement. Elle est aussi grande qu'un appartement de 60 m², avec une terrasse donnant sur la plage, une vue à couper le souffle. Sa chambre est à trois portes de la mienne. Mes parents, eux, occupent la suite parentale au rez-de-chaussée.

Mon beau-père est l'un des hommes les plus riches de Californie, avocat influent de nombreuses célébrités et personnalités haut placées. Ma mère, également avocate, l'a rencontré lors d'un procès à Paris. Ce fut le coup de foudre. Mes parents étaient déjà séparés à l'époque. J'avais 9 ans lorsqu'elle s'est mariée avec Scott. Arès, lui, avait 12 ans.

— Tu comptes faire quoi demain pour ta première journée ici après 10 ans ?

— Aller me promener à cheval sur la plage.

— Je m'en doutais. Scott a réservé une table demain soir au Palace pour fêter ton retour. Mais il m'a dit que si tu préférais rester à la maison avec des pizzas, aucun souci.

— Non, on peut sortir dîner. Ça ne me dérange pas. Je vais juste appeler papa pour lui dire que je suis bien arrivée, puis dormir. Le décalage horaire me tue.

— D'accord, bonne nuit ma chérie. Je suis tellement heureuse de t'avoir à nouveau à la maison.

— Bonne nuit maman. Moi aussi, je suis contente. À demain.

Je suis restée dix minutes au téléphone avec mon père. Il me manquait déjà. Mais ici aussi, j'étais chez moi. Cette maison et mon enfance m'avaient manqué. J'y avais vécu deux ans, mais les souvenirs y sont nombreux.

Ma mère est née à Los Angeles, d'une mère américaine et d'un père français. Ils ont vécu là pendant 20 ans, puis mon grand-père a décidé de retourner vivre en France. Ma grand-mère, par amour, l'a suivi à l'autre bout du monde. C'est au lycée que mes parents se sont rencontrés. Ils sont restés mariés jusqu'à mes 5 ans. Par la suite, ma mère a alterné entre la France et la Californie, jusqu'au jour où elle a épousé Scott, posant définitivement ses valises dans cette somptueuse villa au bord de la plage.