Sob a Pele do Poder

1 - O Convite

As portas giratórias do edifício Visionary Magazine giram com pressa enquanto atravesso, ajustando a alça da bolsa no ombro. É mais uma manhã frenética, e a ausência de café só torna tudo pior. Quando o elevador apita no 14º andar, sou recebida por uma enxurrada de confusão: vozes debatendo pautas, teclados furiosos e telefones tocando. Uma orquestra caótica que, contra todas as probabilidades, me dá energia.

— Anderson! Na minha sala, agora! — Ruby Manson, minha editora-chefe, dispara seu comando com a precisão de um chicote.

Suspiro, ajeito o cabelo e caminho em direção ao aquário de vidro onde Ruby reina. Com seus cabelos loiros impecáveis e olhar penetrante, ela é a personificação da autoridade. Nem tento descontrair; Ruby é o tipo de pessoa que vai direto ao ponto, sem rodeios e sem simpatia.

— Sente-se, Mia. Tenho um trabalho para você. — Sua voz carrega um misto de entusiasmo e desafio.

Obedeço, embora o frio na barriga não me deixe em paz. Em três anos na Visionary, aprendo a decifrar os sinais. Sempre que Ruby me chama diretamente à sua sala, posso apostar que o que vem pela frente é algum evento que ninguém quer cobrir. No fundo, sei o motivo: ela não me suporta. E talvez seja porque sei do seu segredo. Começamos na Visionary juntas, mas só uma de nós é reconhecida por mérito próprio. A outra... digamos que não é coincidência que sempre saia da sala do presidente barrigudo com o batom borrado e um sorriso forçado. E, definitivamente, essa pessoa não sou eu.

— Como a maioria dos jornalistas vai cobrir a semana de moda de Nova York, preciso de você para o evento do ano: o noivado de Dylan Clark, o novo CEO da Glow Cosmetics. Três dias no Manhattan Elite Club.

Minha mente dá um salto. Dylan Clark. Apenas o nome dele é suficiente para atrair todos os olhares. Jovem, poderoso, à frente de uma das maiores marcas do mundo. E agora, o noivado dele vira o assunto mais quente da cidade.

— Uma semana inteira? — pergunto, tentando digerir a informação. — Você quer uma matéria especial escrita por mim sobre esse evento?

Ruby se inclina para a frente, os olhos fixos nos meus.

— Quero os bastidores. Quem está manipulando quem. Quais alianças estão sendo formadas. — Ela eleva o tom de voz a cada tópico. — Esse noivado é muito mais do que um evento social. É um jogo de poder. E, infelizmente, só tenho você de eficiente e disponível no momento.

Antes que eu possa responder, sou interrompida por uma batida na porta. Lá está ele: Simon Sinclair, com seu sorriso irritante e terno impecável.

— Você queria me ver, Ruby? — diz, entrando na sala.

Engulo a vontade de revirar os olhos. Simon é meu colega de trabalho e, embora seja competente, consegue ser insuportável na mesma medida. Corrige minhas falas o tempo todo — mesmo quando está errado. E, para completar o combo do meu tormento diário, ainda tem o fato de que ele tem uma queda por mim.

Ele deixou isso bem claro na última confraternização. Depois de exagerar na bebida, fui a única alma caridosa que o levou para casa naquela noite. Enquanto balbuciava palavras desconexas, confessou o que sentia por mim. Por sorte, ele não se lembra de nada. Ou finge que não. Porque, se lembrasse, com certeza encontraria novas formas de transformar meu trabalho num campo minado emocional.

— Vocês vão cobrir o noivado juntos. — Ruby anuncia, sem rodeios. — Simon, você cuida das fotos. E Mia, quero que explore os bastidores. Entrevistas, impressões, informações reais e autênticas.

— Vai ser um prazer trabalhar com você, Anderson. — Simon se vira para mim com aquele sorriso que interpreto como triunfante.

— Mal posso esperar. — respondo, forçando a educação.

Ruby estende a mão e entrega para cada um de nós dois envelopes. Dentro estão o convite e o cronograma da programação da semana. Curiosa, abro um dos envelopes e dou uma rápida olhada. Minha surpresa é instantânea. Uma lista interminável de eventos centrados nos noivos: chá de lingerie, encontro de gravatas, quiz sobre a vida do casal, baile de máscaras... Tudo com cara de exaustivo e cheio de aparências.

— Isso parece... intenso. — comento baixinho, tentando esconder minha expressão.

Simon, ao meu lado, se inclina para espiar o cronograma. Seus olhos se arregalam e ele solta uma tosse seca.

— Intenso? Isso parece um pão e circo disfarçado de celebração.

Ruby lança um olhar de advertência.

— Vocês precisam estar no Manhattan Elite Club domingo à noite, para o coquetel de abertura. No convite estão todas as informações. Aproveitem o restante da semana para se organizarem. — Ela se recosta na cadeira. — Sejam profissionais. E tentem não me decepcionar. Será uma semana memorável para o casal.

Assim que saímos da sala, Simon apressa o passo para me acompanhar.

— Então, o que acha disso? Uma semana inteira juntos num dos lugares mais luxuosos de Manhattan. Parece divertido, né?

— Vai ser uma semana de trabalho, Simon. Apenas isso. — dou um sorriso contido, indo para minha mesa.

Ele tenta esconder o desapontamento, mas não desiste. Uma das qualidades — ou defeitos — de Simon é que ele sabe ser extremamente insistente.

— Bem, se precisar de ajuda para organizar suas coisas ou algo assim, pode chamar.

— Claro, aviso sim. — respondo, sem nem tentar parecer convincente.

De volta à minha mesa, começo a organizar o que preciso levar. Uma semana cercada por luxo, segredos e... Simon. É a chance perfeita de mostrar meu valor para a Visionary, mas também um teste de paciência. Respiro fundo, pego meu computador e me preparo para mergulhar nessa aventura.