Die gefrorene Krone

Der goldene Brief

Amberly stand reglos im frostigen Morgenlicht. Der goldene Umschlag in ihrer Hand fühlte sich schwer an, als würde er das Gewicht ihres gesamten Lebens tragen. Die Siegelprägung schimmerte unter der blassen Sonne, und ihr Name war darauf in kunstvoller Schrift eingraviert:

Amberly Valen

Neben ihr hielt ihre jüngere Schwester Elayna den Atem an. Ihre eisblauen Augen – so ähnlich den ihren – waren weit vor Schock.

„Öffne ihn," flüsterte Elayna.

Amberly schluckte und zog zögernd das schimmernde Pergament heraus. Ihre Finger zitterten leicht, als sie die Worte las:

„Geehrte Amberly Valen,
Seine königliche Hoheit wird in den kommenden Monaten eine Braut erwählen. Eure Daten wurden geprüft, und Ihr erfüllt die Kriterien zur Teilnahme an der Auswahl. Ihr werdet hiermit eingeladen, im Palais Glacialis zu verweilen. Eure Anwesenheit ist verpflichtend. Eine Weigerung wird als Hochverrat betrachtet."

Ein kalter Schauer lief ihr den Rücken hinunter.

„Das kann nicht sein ..."

Elayna trat näher, las über ihre Schulter mit und schnappte nach Luft. „Amberly ... sie haben dich erwählt. Ich wusste nicht das er das Alter für die Brautsuche erreicht hat"

Ihre Worte hallten in der kleinen, frostbedeckten Küche ihres Heimes wider. Draußen fegte der Wind über die verschneiten Ebenen, und in der Ferne dröhnten die Maschinen der Minenarbeiter, die sich um die seltenen Rohstoffe Borealis' bemühten.

Amberly ließ sich auf den hölzernen Stuhl sinken, den Brief noch immer in den Händen. Ihr Herz raste.

„Ich will nicht gehen," murmelte sie. Den sie wusste was es bedeutet.

Elayna kniete sich vor sie und umfasste ihre Hände. „Es gibt keinen Ausweg, Amberly. Du hast es gelesen. Wenn du ablehnst ..."

Sie sprach den Rest nicht aus. Sie mussten es nicht. Jeder wusste, dass eine Weigerung bedeutete, als Verräterin verbannt zu werden – oder Schlimmeres. Es ist nicht allzu lange her als sie den letzten aus ihrem Ort geholt haben. Diese Schreie werden sie nicht mehr vergessen.

Amberly presste die Lippen zusammen. Ihr gesamtes Leben lang hatte sie sich für ihre Familie eingesetzt, für die Menschen in ihrer Heimatstadt gesorgt, als Heilerin gearbeitet. Und jetzt sollte sie all das hinter sich lassen?

„Ich werde Monate dort sein," flüsterte sie. „Monate ohne dich, ohne unser Zuhause."

Elayna versuchte zu lächeln, doch ihre Augen glänzten feucht. „Wir schreiben uns Briefe. Jeden Tag."

Amberly wollte etwas erwidern, denn sie wussten das das nicht möglich war. Sie würde dort abgeschottet werden und nichts mehr erfahren. Doch bevor sie etwas erwidern konnte klopfte es an der Tür. Ein harter, entschiedener Ton.

Die Abholung war da. Zu früh.